河西村的名字，源於那條繞村而過、日漸乾涸的曲曲河。
村子窮，年輕人像被風吹走的沙礫，紛紛去了山外，隻留下些老弱婦孺，守著祖輩傳下來的黃土牆和舊日子。
村子往西十裡，有一片亂葬崗，老輩人叫它“影墳”。
說是墳，其實沒幾座像樣的土包，多是些塌陷的窟窿和被野狗刨出的碎骨。
邪門的是，這片地方，打雷天從不積水，日頭再毒，地皮也是陰濕冰冷的。
村裡最老的瞎子秦三爺常說，那底下，埋的不是人，是“影”。
秦三爺年輕時是村裡的皮影戲班主，走南闖北，見識廣。
如今老了，眼瞎了，就靠著給人拉拉胡琴，講講古話過活。
他說，影墳裡埋的，是前朝一個造反的將軍和他的親兵，兵敗後被坑殺在此，怨氣衝天。
朝廷請了高人，用他們的皮做了“影”，鎮壓在特製的棺材裡，埋入深坑，意思是讓他們永世不得超生，隻能做被人操縱的傀儡影子。
“那皮影，邪性得很呐，”
秦三爺嘬著旱煙，渾濁的眼白對著虛空，
“聽我師父說，剛埋下去那幾年，夜裡還能聽見裡麵傳出喊殺聲和皮影晃動的‘嘩啦’聲。後來聲音沒了，但那地方，活物靠近就心慌氣短，草木都不往那兒長。”
這傳說，村裡年輕人大多當個樂子聽。
唯有村支書的兒子，剛大學畢業回來的李哲，上了心。
李哲學的是曆史民俗，滿腦子都是論文和課題。
他覺得“皮影棺”是無稽之談，更可能是一種古老的、帶有宗教色彩的喪葬儀式，具有極高的研究價值。
正巧，縣裡最近搞旅遊開發，到處尋找特色文化資源。
李哲動了心思，要是能把這“皮影棺”挖出來，弄個民俗博物館，豈不是既能完成論文，又能給村裡拉來投資，一舉兩得？
他把這想法跟村支書，也就是他爹一說，他爹當場就拍了桌子：“放屁！那是老祖宗劃下的禁區！動不得！秦三爺的話你都當耳旁風了？”
李哲不服：“爹，那都是封建迷信！都什麼年代了？再說，挖出來是為了保護性研究，也是為了村裡好！”
“好個屁！那地方邪門，不是瞎說的！前些年王老憨家的牛跑進去，回來就口吐白沫死了！你不準去！”
父子倆大吵一架，不歡而散。
但李哲年輕氣盛，哪裡肯聽。
他偷偷聯係了縣文化館一個同樣對民俗感興趣的朋友張碩，兩人一拍即合，決定私下行動。
這天夜裡，月黑風高。李哲和張碩帶著手電、鐵鍬、繩索，悄悄摸到了影墳。
亂葬崗死一般寂靜，連蟲鳴都聽不見。
手電光柱掃過，隻有嶙峋的怪石和隨風搖擺的枯草，空氣裡彌漫著一股土腥和淡淡的腐臭味。
地麵的確如傳說中一樣，踩上去又軟又粘，帶著一股不正常的寒意。
兩人按照秦三爺故事裡模糊提及的方位，用探杆一點點往下戳。
戳了大概一個多小時，在一處低窪地，探杆突然“哢噠”一聲，碰到了硬物。
李哲心頭一跳，和張碩對望一眼，立刻動手挖掘。
土質比想象中鬆軟，但越往下挖，那股寒意越重，仿佛挖的不是土，是冰塊。
終於，鐵鍬碰到了木質的東西。
他們小心地清理開周圍的泥土，一口黑漆漆的棺材顯露出來。
這棺材樣式古怪，比尋常棺材短小一些，通體漆黑，表麵沒有任何紋飾，但在手電光照下，隱隱反射出一種油膩的光澤。
最奇特的是棺蓋，嚴絲合縫，像是整個澆鑄上去的，找不到任何縫隙。
“這……這是什麼木頭？怎麼這麼涼？”
張碩用手摸了摸，立刻縮回來，指尖傳來刺骨的寒意。
李哲也感到一股莫名的心悸，但開弓沒有回頭箭。
他示意張碩，兩人用撬棍卡住棺蓋邊緣，用力往上撬。
“嘎吱——吱呀——”
令人牙酸的摩擦聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
棺蓋比想象中沉重，兩人費儘九牛二虎之力，才勉強撬開一道縫隙。
一股難以形容的、混合著陳舊皮料、黴味和某種腥甜的氣味，從縫隙中洶湧而出，熏得兩人幾乎作嘔。
李哲強忍著，將手電光對準縫隙，往裡照去。
棺材裡沒有屍骨，沒有陪葬品。隻有一堆……人形的皮影。
那些皮影，不是用驢皮或牛皮做的，顏色暗沉，近乎黑褐色，質感厚重，仿佛經過特殊鞣製。
它們保持著各種掙紮扭曲的姿態，有的舉刀欲砍，有的蜷縮哀嚎，五官模糊，但線條勾勒出的痛苦與怨毒，卻清晰得讓人頭皮發麻。
皮影之間，散落著一些乾枯發黑、疑似內臟的絮狀物。
在手電光的晃動下，那些皮影的輪廓似乎……微微動了一下。
李哲以為自己眼花了，他揉了揉眼睛，再仔細看。
沒錯！不是光影錯覺！
離縫隙最近的一個“士兵”皮影，它那扭曲的手臂，正在極其緩慢地、一毫米一毫米地抬起！那模糊的五官，似乎正轉向棺蓋縫隙的方向！
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“活了……它們活了！”
張碩聲音發顫，臉色慘白，猛地向後跌坐在地。