嶺南多瘴癘，也多奇俗。
清河鎮靠著一片終年雲霧繚繞的老林子，鎮子不大，卻有個傳承了不知多少代的古怪行當——問米。
鎮上唯一的問米婆，姓孟，都叫她孟婆。
孟婆住在鎮子最東頭，一間低矮陰暗的瓦房裡，終日彌漫著一股陳年米糠和線香的混合氣味。
她問米不用乩童，不設神壇，隻用一個古樸的烏木鬥，鬥裡盛著據說是祖傳的、顏色暗沉發灰的“陰米”。
傳言這陰米非同一般，並非人間五穀，而是生於陰陽交界處的冥禾所碾，能通鬼神，問吉凶。
但孟婆有鐵律：一問隻卜一事，一人一生隻問三次，且絕不能問生死大限，否則必遭反噬。
鎮上的年輕人，如剛留洋回來的蘇家小姐婉清，對此自是嗤之以鼻。
“裝神弄鬼罷了，”婉清捏著繡帕，對閨中密友撇嘴，
“定是些察言觀色、故弄玄虛的手段，騙騙無知婦孺。”
這日，婉清的母親，蘇夫人卻愁容滿麵地來找她。
原來婉清的兄長，在省城讀書的蘇明遠，已月餘沒有家書，近日城中又傳有亂黨起事，蘇夫人憂心如焚，想去孟婆那兒問個平安。
婉清本欲阻攔，但見母親淚眼婆娑，心下一軟，又想趁機戳穿那問米婆的把戲，便陪著母親一同前往。
孟婆的瓦房光線昏暗，隻點著一盞豆大的油燈。
孟婆本人乾瘦得像一截枯柴，穿著漿洗得發硬的深藍布衣，一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能看透人心。
她聽了蘇夫人的訴求，渾濁的眼珠在婉清身上停留片刻，看得婉清心頭莫名一悸。
孟婆沒說什麼，取出那烏木米鬥，抓了一把陰米在手中。
那米粒比尋常米粒細長，顏色灰白，毫無光澤。
她讓蘇夫人對著米粒默默禱念所求之事，隨即手腕一抖，將米粒撒在麵前一張鋪著黑布的矮幾上。
米粒落下，發出沙沙的輕響，在黑布上散成一片淩亂的圖案。
孟婆俯身，枯瘦的手指在米粒間撥弄，凝神細看。
屋內靜得可怕，隻有油燈燈花偶爾爆開的劈啪聲。
許久，孟婆抬起頭，聲音沙啞：“令郎無事，受些驚嚇，困於東南方，三日內必有音訊。然……”
她頓了頓，目光再次掃過婉清，“然小姐眉宇間有黑氣纏繞，恐近日有陰物糾纏，行事須謹慎，尤其……莫近水邊。”
婉清心中不服，暗道“果然來了”，嘴上卻不好反駁。
不料，兩日後，蘇家果然收到了蘇明遠從鄰省寄來的平安信，信中所述遭遇竟與孟婆所言大致吻合。
蘇夫人對孟婆千恩萬謝，婉清雖覺驚奇，卻仍固執地認為是巧合。
又過了幾日，鎮上首富李家的大少爺李少坤，聽聞婉清去了孟婆處且頗為“靈驗”，便也動了心思。
他新得了一幅古畫，據說是唐寅真跡，卻又心存疑慮，怕打了眼，便想請孟婆斷個真偽。
婉清得知，好奇心起，也跟著去了，想再看看這問米婆如何“斷案”。
李少坤說明來意，孟婆照例撒米問卜。
米粒落下，卻並未散開，反而詭異地聚攏成一小堆，米粒顏色似乎更深了些，隱隱泛著青黑。
孟婆臉色微變，盯著那堆米看了半晌，才緩緩道：“此畫……沾有墓土腥氣和未散的怨念，並非吉祥之物。公子最好速速將其處理，遠離為上。”
李少坤聞言，臉色頓時難看下來。
他花了重金，滿心以為是撿了漏，怎肯聽信這“不吉利”的話？當下便認為孟婆是信口胡謅，拂袖而去。
婉清見狀，心中那點剛升起的疑竇又變成了輕視，隻覺得這問米婆果然還是靠蒙騙，蒙對了是運氣，蒙不對便危言聳聽。
當夜，李少坤在家中書房賞畫，也不知是心理作用還是怎的，總覺得畫中美人眼神活了過來，陰惻惻地盯著他，書房裡也莫名泛起一股土腥味。
他心中煩躁，命下人煮了安神茶，喝下後便睡下了。
第二天，下人發現李少坤並未起身，推開房門，隻見他直接挺躺在床上，雙目圓睜，滿臉驚恐，已然氣絕身亡。
仵作驗屍，竟查不出死因，隻說他肝膽俱裂，像是被活活嚇死的。而那幅古畫，不翼而飛。
李家頓時大亂，聯想到孟婆昨日之言，又驚又怒，一口咬定是孟婆施了邪法害人，糾集了一幫人要去砸了孟婆的瓦房。
婉清聽聞此事，心中駭然，隱隱覺得事情並非那麼簡單。
她想起孟婆看自己那意味深長的眼神，以及那句“莫近水邊”的警告，不由得打了個寒顫。
就在鎮上鬨得沸沸揚揚之際，更詭異的事情發生了。