我們那地方，老人過世，停靈期間，有個頂要緊的規矩——防“回煞”。
“回煞”也叫“回魂”。
說是人死之後，魂靈兒不會立刻去投胎，會在某個特定的時辰通常是死後第七天半夜子時）回到生前居住的地方，最後看一眼，或是了卻未了的心願。
這回來的，不單是魂兒，往往還跟著勾魂的陰差。
因此，到了“回煞”那晚，活人必須遠遠避開。
不能在死者生前住的屋子裡留人，更不能在裡麵弄出光亮和響動。
否則，衝撞了回來的魂靈或是押解的陰差，輕則大病一場，重則……直接被帶走。
規矩執行起來也嚴格。
那間屋子要徹底清掃，尤其不能留下任何鏡子怕照出不該看的東西）。
要在屋角撒上薄薄一層香灰或灶灰，用來查驗“回來”的痕跡。
門窗要虛掩，不能鎖死，給“它們”留出進出的路。
家眷則要躲到鄰居家，緊閉門戶，無論聽到什麼聲響，都不能出來張望。
我小時候，村裡王老栓家就辦過這麼一回。
王老栓是村頭的木匠，手藝好，人卻摳門計較，跟鄰裡關係處得僵。
他死之後，他兒子王大虎雖不情願，但還是按規矩操辦了“回煞”。
那晚，我們幾家鄰居都早早熄燈，躲在屋裡，大氣不敢出。
半夜裡，果然聽見王老栓家那邊傳來隱隱約約的聲響，像是有人拖著鐵鏈在走路，“嘩啦……嘩啦……”，還夾雜著幾聲模糊的、像是王老栓生前咳嗽的動靜。
聽得人脊梁骨發涼。
第二天天蒙蒙亮，王大虎才敢帶著幾個膽大的親戚回去查看。
一進門，就看見屋角那層香灰上，赫然印著幾個亂七八糟的腳印！
那腳印形狀怪異，不像人，也不像常見的牲畜，深一腳淺一腳，在屋裡轉了一圈，尤其在王老栓生前常坐的那把舊藤椅前停留最久。
王大虎當場臉就白了。
自此以後，他對這些老規矩深信不疑。
輪到村尾的趙寡婦家出事，情況卻不一樣了。
趙寡婦命苦，男人早死，一個人含辛茹苦把獨子鐵柱拉扯大。
鐵柱倒也爭氣，成了村裡少有的大學生，在城裡找了工作，安了家。
趙寡婦不肯進城，獨自守著老屋。鐵柱孝順，每月寄錢，時常打電話。
可天有不測風雲，趙寡婦突發急病，沒等鐵柱趕回來，人就沒了。
鐵柱悲痛欲絕，從城裡趕回料理後事。
他是個受過高等教育的，對村裡這些“回煞”之類的規矩，打心眼裡不信，認為是無稽之談。
“媽辛苦一輩子，死了還要被這些亂七八糟的規矩折騰？”
他紅著眼眶，對前來幫忙、並委婉提醒他“回煞”事宜的村長老周說，
“周叔，我知道大家好意。但我是她兒子，我不怕她回來看看！我倒希望她真能回來！”
村長老周苦口婆心：“鐵柱啊，這不是怕不怕的事，是規矩！驚擾了亡魂，對你媽不好，對你自己也不好！”
鐵柱卻異常固執：“我媽最疼我，就算回來，也不會害我。我就在這屋裡守著她！”
無論旁人怎麼勸，鐵柱就是不聽。
他堅持要在“回煞”那晚，獨自留在母親生前住的老屋裡。
到了那天，傍晚時分，村裡人就感覺不對勁。
天色陰沉得厲害，烏雲壓得低低的，一絲風都沒有，空氣悶得人喘不過氣。
鳥兒也早早歸巢，村裡靜得出奇。
鐵柱把母親的靈位擦拭乾淨，擺上供品，點燃香燭。
他坐在堂屋的舊椅子上，手裡攥著母親的照片，心裡又是悲傷，又是幾分對著所謂“回煞”的倔強。
夜幕徹底降臨。
屋裡隻有燭火跳動，將他的影子拉得忽長忽短，投在斑駁的土牆上。
起初，一切正常。隻有燭芯偶爾爆開的劈啪聲。
子時將近，鐵柱開始感到一陣莫名的心悸。
屋外的死寂，仿佛有了重量，壓得他胸口發悶。他站起身，走到窗邊，想透透氣。
就在這時，他聽到了一種聲音。
極其細微，開始像是風吹落葉的“沙沙”聲，從院子外麵傳來。
但那聲音越來越近，越來越清晰。不再是“沙沙”聲，而是……腳步聲！
很輕，很慢，一步一頓，像是穿著軟底布鞋，正朝著老屋走來。