木葉的火影辦公樓裡，天武站在猿飛日斬的辦公桌前：“岩隱那邊，隻要我還在木葉，大野木就不敢輕舉妄動。上次在邊境交手，他見過我的須佐能乎，知道強行開戰對岩隱沒有任何好處。”
猿飛日斬放下手中的毛筆，指節輕輕敲擊著桌麵，老花鏡後的目光在天武臉上停留片刻，最終落在他的眼睛上：“你的意思是，現在砂隱投降、霧隱撤退、雷影陣亡，岩隱那邊的威脅也不足為懼？”
“是。”天武點頭，刻意放緩了語速，眼底掠過一絲早已準備好的疲憊，“不過最近總覺得眼睛有些發澀，查克拉感知時偶爾會出現模糊，應該是之前在砂隱戰線頻繁使用萬花筒的緣故。所以想向您申請一段時間的休息，調整一下身體狀態，也避免後續任務中出現失誤。”
他話音剛落，猿飛日斬的眉頭就微微皺起，手指在桌麵上的卷宗上輕輕點了點，語氣裡聽不出明顯的情緒：“眼睛的事可不是小事，你先下去等通知吧，我需要和長老會商量一下，再給你答複。”
天武沒有多問，躬身行了一禮後轉身離開。腳步聲漸漸消失在走廊儘頭，猿飛日斬才拿起桌角的鈴鐺輕輕晃動，清脆的鈴聲很快引來了一名暗部忍者。
“去把團藏叫來。”猿飛日斬的聲音沉了幾分，剛才麵對天武時的溫和徹底褪去，取而代之的是一種難以言喻的凝重。
暗部忍者躬身應下，身影瞬間消失在陰影中。不過半炷香的時間，辦公室的門就被緩緩推開，團藏坐在特製的木質輪椅上，被兩名根部成員推進來。他的四肢早已被天武暗中斬斷，此刻隻能依靠輪椅移動，臉上纏著厚厚的繃帶，隻露出嘴巴和鼻子，原本的眼眶空空蕩蕩，隻剩下兩道猙獰的疤痕。
“猿飛，找我來有什麼事？”團藏的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，每說一個字都帶著明顯的吃力，可語氣裡的陰冷卻絲毫未減。
猿飛日斬將天武申請休息的事簡單複述了一遍，目光緊緊盯著團藏的反應：“你怎麼看？現在前線雖然暫時穩定，但天武畢竟是重要的威懾力，他要是休息了，岩隱那邊會不會有彆的心思？”
團藏的嘴角勾起一抹詭異的弧度，藏在繃帶下的臉雖然看不見表情，可語氣裡的惡意卻幾乎要溢出來：“休息？他不能休息！”
他連忙解釋道：“砂隱剛投降，岩隱還在觀望，這個時候他要是離開前線，木葉的威懾力會大打折扣。”
團藏的聲音在空曠的辦公室裡回蕩，帶著幾分刻意放大的急切：“你想想，大野木那個人精，最擅長見風使舵。天武在前線一天，岩隱就不敢動一天；可他一旦休息，大野木肯定會覺得木葉沒了底氣，說不定會聯合其他勢力反撲，到時候之前的戰果就全白費了！”
猿飛日斬沒有立刻接話。他看著團藏近乎失態的模樣，眼底掠過一絲不易察覺的了然，團藏的心思，他怎麼會不懂？團藏巴不得天武在戰場上耗儘萬花筒，最後落個失明的下場。
“可他的眼睛……”猿飛故意拖長了語調，“綱手那邊已經提過好幾次，說天武消耗過大，再強行使用萬花筒，很可能留下永久性損傷。真要是把他逼到失明，木葉就少了一個能抗衡尾獸的戰力。”
團藏的呼吸驟然粗重幾分，胸口微微起伏，像是被猿飛的話戳中了某處隱秘的心思。他頓了頓，急忙補充道：“綱手的話也不能全信！她向來護著自己人，天武幫她做過醫療實驗，還和玖辛奈走得近，她自然會幫著天武說話，說不定那視力下降都是兩人串通好的說辭！”
他的聲音壓得更低：“而且，萬花筒本就是為戰場而生的力量，哪有舍不得用的道理？現在忍戰還沒徹底結束，岩隱還盯著雲隱的礦脈，指不定什麼時候就會把主意打到木葉頭上，正是需要他鎮場子的時候！等忍戰徹底結束，再讓他安心休息也不遲。真要是因為這點‘小毛病’就讓他歇著，傳出去隻會讓其他忍村覺得木葉沒人了！”
猿飛緩緩開口，卻又透著不容置疑：“不行，天武必須休息。”
團藏猛地抬頭，呼吸瞬間急促起來：“猿飛！你……”
“你先聽我說完。”猿飛抬手打斷他，手指輕輕敲擊著桌麵，“綱手的醫術你我都清楚，她不會拿木葉的戰力開玩笑。天武的眼睛要是真出了問題，後續岩隱真的動了手，我們難道要指望一個半瞎的忍者去扛？”
他頓了頓，目光掃過辦公室牆上掛著的木葉地圖，指尖落在岩隱與木葉的邊境線上：“而且，大野木那邊，我已經讓人傳了消息，天武隻是暫時回村，他的須佐能乎隨時能支援前線。有這層威懾在，大野木不敢輕舉妄動。”
團藏的嘴角抿成一條直線，顯然還想反駁，可話到嘴邊，卻被猿飛接下來的話堵了回去。
“再者，忍戰打了這麼久，木葉的忍者也需要休整。”猿飛的聲音放得更緩，卻帶著一種權衡利弊後的冷靜，“水門最近在雷影戰場的表現很出色，飛雷神之術屢立奇功，不少忍者都服他。讓天武暫時退一退，也能讓水門多些機會曆練，後續就算岩隱有動作，水門也能頂上。”
團藏的手指緊緊攥住輪椅的扶手，指節因為用力而泛白。他哪裡聽不出猿飛的言外之意，武的威望太高，已經需要用另一個人來平衡。可他心裡卻在冷笑，猿飛嘴上說著“曆練水門”，說到底，還不是怕宇智波的人壓過他這個火影，怕未來的火影之位落到宇智波手裡？
“你考慮得倒是周全。”團藏的聲音裡帶著幾分嘲諷，卻也沒再繼續反駁。
猿飛麵無表情地看著團藏，對於他的嘲諷完全無動於衷。他緩緩伸出手，拿起放在桌角的那支筆，猿飛將筆懸在一張空白的卷軸上方，稍作停頓後，便開始在卷軸上寫下幾行字。
與此同時，團藏被兩名根部成員推著輪椅，緩緩轉過身去。輪椅的輪子在光滑的地麵上劃過，發出一陣“吱呀”的聲音，這聲音在空曠的辦公室裡回蕩，顯得格外刺耳。
團藏的背影顯得有些落寞，但他的語氣卻依然強硬。當他走到門口時，突然停下了腳步，背對著猿飛開口說道：“猿飛，你最好想清楚了，不要做出錯誤的決定。否則，到時候你一定會後悔的。”
然而，猿飛並沒有因為團藏的話而停下手中的動作。他繼續專注地書寫著卷軸，頭也不抬地回答道：“夠了，團藏。我才是火影，這件事情已經決定了，沒有商量的餘地。”
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