李然不再停留，轉身返回神居之地。
來回不過半個多小時，神不知鬼不覺。
重新躺回榻榻米上，李然閉上眼睛，開始規劃下一步。
八岐大蛇暫時離開，鳳傾絕涅盤成功潛入京都，雪代千鶴對他好感度提升……
一切，都在朝著對他有利的方向發展。
……
李然作為唯一的巫女侍衛，日常就是守在紫宸殿附近，偶爾陪同雪代千鶴在神居之地的園林中散步，指導一下她的戰鬥技巧。
雪代千鶴對李然愈發依賴和信任，在他麵前也漸漸放開了些。
會跟他分享一些看過的書，或者詢問外麵世界的變化。
李然也樂得扮演這個亦師亦友的角色，言語風趣，見識廣博，常常逗得少女掩嘴輕笑。
兩人之間的關係，在一種微妙而和諧的氛圍中逐漸升溫。
而神宮寺凜那邊，也會時常通過加密通訊與李然聯係，互通有無。
她告訴李然，京都內部的清查行動在蛇神令的威懾下，雷聲大雨點小，抓了幾個無關緊要的小角色後便陷入了停滯。
暗影似乎徹底潛伏了起來。
藤原雅人等人對李然恨之入骨，卻也不敢再明著挑釁。
整個京都高層，彌漫著一種詭異的平靜，仿佛在醞釀著什麼。
李然心知肚明，這一切的平靜，都源於八岐大蛇的缺席。
那條大蛇到底去做什麼了？
何時會回來？
這都是未知數。
在此期間，李然也偶爾能感應到鳳傾絕那獨特的氣息在京都內城一閃而過。
有一次，他甚至在神恩院總部附近的一家高檔甜品店外，遠遠瞥見了一個穿著紅色風衣、黑發如瀑的絕美身影，品嘗著一塊精致的蛋糕。
李然忍俊不禁，這高傲的鳳凰，看來對人類的美食倒是挺誠實的。
他沒有上前相認，任由她自己去體驗螻蟻的生活。
日子如同京都上空偶爾飄過的薄雲，在一種看似平靜實則暗流湧動的節奏中，又過了幾日。
李然白天恪儘職守地扮演著巫女侍衛的角色。
他並非時刻黏在雪代千鶴身邊，那樣反而顯得可疑。
更多時候，他是在紫宸殿外圍的侍衛執勤點待命。
或是沿著神居之地結界的內緣進行例行的、象征性的巡邏。
神居之地內部極大，除了核心的巫女宮殿區域，還有大片的園林、訓練場。
與雪代千鶴的相處，則輕鬆得多。
少女似乎真的將李然視為了這座壓抑宮殿中唯一可以信賴和傾訴的對象。
散步時，她會指著古籍上看到的某種珍奇植物，詢問李然是否在現實世界中見過。
李然則會結合在華國和末世遊曆的見聞，給出風趣又長知識的回答，常常讓雪代千鶴聽得入神。
偶爾，李然也會指點她一些基礎的能量運用技巧和近身格鬥的發力方式。
他的指點往往一針見血，直指要害。
讓雪代千鶴受益匪淺，看向他的目光中崇拜之色愈濃。
這種崇拜，混合著少女朦朧的好感，在靜謐的園林和空曠的殿廊間悄然滋生。
李然能清晰地感受到這份日益增長的情愫，但他隻是恰到好處地保持著距離。
既不過分親近以免引起幕後觀察者的警覺，也不疏遠冷漠以免失去這份難得的信任。
他像一位耐心十足的垂釣者，穩穩地掌控著收放魚線的節奏。
而每到夜晚，神居之地被深沉的寂靜籠罩時，秋子便會準時出現。