這是三百名守墓長老在生命儘頭最後的執念，如同滾燙的鐵水，瞬間灌滿了林小滿的腦海：“我們不是毀滅者……我們是……止痛藥。”
劇痛伴隨著這股執念而來，林小滿猛地抽回手，踉蹌後退，仿佛被無形的巨力狠狠推了一把。
他低頭喘息，卻驚駭地發現，自己的指尖上，一縷比墨還深邃的黑霧正頑強地附著著，如同有生命的活物，沿著皮膚下的血管，緩緩向上攀爬。
“那是‘記憶蝕’！”蓮的尖叫聲在精神鏈接中炸開，帶著前所未有的驚恐，“他們把畢生的悔恨和不甘煉成了最惡毒的詛咒！”
話音未落，楚惜音懷中的水晶花毫無征兆地劇烈震顫起來，花瓣邊緣溢出不祥的裂紋。
一個急促而虛弱的低語從中傳出，直抵林小滿的意識深處：“林小滿……神國花園的根係在枯萎……信徒的願力回路……斷了！”
他猛地低頭看向自己手腕，那本是金光璀璨的信仰之書紋身，此刻竟肉眼可見地開始褪色。
金色光芒不再凝實，而是像乾涸的沙粒一般，一片片剝落、消散。
神國空間因信仰源頭的枯竭和過度的擴張，正瀕臨崩解！
就在這千鈞一發之際，前方的空氣泛起一陣漣漪，一道半透明的人影從中緩緩走出，由虛轉實。
那是一個毫無情感波動的ai傀儡，代號「契約者」。
它機械地伸出雙手，手心上托著一枚跳動著猩紅光芒的晶體，仿佛一顆活生生的心臟。
秦昭那不帶任何感情的聲音，通過傀儡的擴音器精準地響起，每一個字節都像冰冷的鐵錘，敲打在眾人緊繃的神經上：“造物主說，你可以借用神力續命……代價是，簽一份契約。”
他頓了頓，任由絕望的氣氛發酵，才繼續用那機械般的精準節奏說道：“神國不穩，火種將熄。唯有這份‘血色契約’，可以為你的神國注入一個臨時的穩定性場域。條件很簡單：獻祭一位承載著高密度願力者的完整記憶。”
傀儡的電子眼掃過在場的每一個人，那冰冷的視線最終精準地鎖定在了蘇昭寧身上。
“雲棲者，最適配。她的數據體本就是最純粹的意識集合，是完美的祭品。”
蘇昭寧那由數據構成的淡藍色身軀微微一顫，眼瞳中閃過一絲難以察覺的波動。
“你們管這個叫合作？”林小滿壓抑著怒火，聲音沙啞地冷笑，“我看這叫趁火打劫！”
“你可以這麼理解。”秦昭通過傀儡輕笑一聲，語氣裡滿是居高臨下的從容，“不簽，三小時內，神國徹底崩塌，所有信徒都將遭受精神反噬，無一幸免。簽了，你和你的信徒們，至少能活到去阻止終焉鐘擺。
林小滿，選擇權在你。”
僵局。死一樣的僵局。
蓮的虛擬屏幕在眼前瘋狂刷新，她焦急地調出火種的底層日誌，瞳孔猛地一縮。
在一段被高度加密的備注中，她發現了一行小字：“每完成一次血色契約的獻祭，神國領域將自動獲得一次強製性擴張。”
她眼神一亮，立刻將發現通過精神鏈接傳給林小滿，聲音壓得極低：“他們在逼你飲鴆止渴……但也把破局的鑰匙，一起遞過來了！”
就在談判陷入僵持的時刻，角落的陰影中，一個瘦削的身影緩緩走了出來。
那是暗流的醫師，「血藤」。
他的左臂完全被漆黑的藤蔓所覆蓋，藤蔓的末端分化出無數針尖般細密的觸須，微微蠕動著，令人不寒而栗。
他沒有看任何人，沙啞的嗓音仿佛生鏽的鋸子在切割金屬：“不必殺了她……我可以隻取走她的‘數據替身’。”
眾人瞬間警覺起來，而血藤的目光，卻自始至終隻落在蘇昭寧身上。
“你的軀體是虛擬的，但記憶卻擁有實體的投影錨點。我可以精準地割下那段數據，就像從身體上摘除一顆無關緊要的腫瘤。”
蘇昭寧沉默了片刻，忽然，她笑了，那笑容裡帶著一種如釋重負的解脫。
“你說得對……”她轉向林小滿，聲音輕得像一陣即將消散的風，“我不是人，我隻是……一個沒敢被刪掉的備份而已。”
“你不是還說過，信仰不是燒給死人的香火，而是照亮活人前路的光嗎？”