糧倉內的死寂，比昨夜冰火風暴肆虐時更令人窒息。老爹的倒下，如同抽走了支撐這片絕望孤島的最後一根支柱。他那肥胖的身軀癱在破門板拚湊的“床”上，胸膛的起伏微弱得幾不可察，蠟黃的臉上蒙著一層灰敗的死氣，隻有嘴角偶爾溢出的、帶著冰碴和腐臭的血沫，證明他尚未完全咽氣。石堅寸步不離地守在旁邊，渾濁的老眼如同最警惕的鷹隼，掃視著每一個靠近的人影。老算盤則佝僂著背，焦頭爛額地在人群邊緣遊走，試圖安撫愈發焦躁不安的情緒。
然而，權力的真空如同最甜美的毒餌，瞬間吸引了嗅到血腥的鬣狗。
疤臉強雖然被捆得像粽子，塞著嘴，像垃圾一樣丟在陰暗的角落，但他那雙怨毒的眼睛從未停止轉動。他的目光，越過攢動的人頭，精準地鎖定了人群中一個不起眼的瘦高個——綽號“獨狼”。此人曾是疤臉強的心腹之一，昨夜混戰中僥幸隻受了輕傷，此刻正縮在驅逐派的人群裡，眼神閃爍。
無聲的交流在眼神碰撞間完成。獨狼微不可察地點了下頭，悄無聲息地挪動腳步，利用混亂和人群的掩護，如同泥鰍般滑向看押疤臉強的區域。看守的兩個衛隊成員，一個正憂心忡忡地望著昏迷的老爹，另一個則被角落裡嬰兒撕心裂肺的哭嚎分了神。
機會！
獨狼眼中凶光一閃，藏在袖口裡的、用斷裂鐵片磨成的簡易小刀閃電般滑出，貼著粗麻繩的縫隙，狠狠一劃！堅韌的麻繩應聲而斷！動作快得隻在昏暗光線下留下一道模糊的寒影。看守聽到細微聲響回頭時，隻看到疤臉強手腕上的繩索似乎鬆了一截，而獨狼早已消失在人群中。
疤臉強肥胖的身體猛地一震！雖然雙手還被捆著，但手腕的束縛已開，他艱難地蠕動著，試圖用牙齒去咬塞在嘴裡的破布。汙血和涎水順著破布邊緣滴落。
“水…水不夠了！”一聲帶著哭腔的尖叫打破了壓抑。角落裡，那個滲著渾濁鏽水的小窪邊，幾個麵黃肌瘦的婦孺正為一個破罐裡剛接到的、不足半碗的鏽水爭搶推搡。一個乾瘦的老頭被推倒在地，手裡的破碗摔得粉碎，渾濁的泥水濺了一地。
“都彆搶！排隊！排隊！”老算盤嘶啞地喊著，試圖維持秩序，卻被洶湧的人潮擠得東倒西歪。
就在這時，疤臉強終於吐掉了嘴裡的破布，他貪婪地吸了幾口混雜著血腥和腐臭的空氣，隨即用儘力氣嘶吼起來，聲音沙啞卻帶著極強的穿透力：“兄弟們！姐妹們！看看！看看我們成了什麼樣子！連口水都要像狗一樣去舔地上的泥漿了！為什麼？！”
人群的騷動瞬間被吸引過去。驅逐派的人立刻聚攏過來，如同找到了主心骨。
疤臉強掙紮著坐起，肥胖的臉上擠出悲憤欲絕的表情，肩膀和大腿崩裂的傷口再次滲出汙血，他卻恍若未覺，反而更添了幾分“慘烈”的煽動力。“因為什麼？！因為那個怪物！因為封野！他引來了血狼幫，毀了我們的淨水站！他像個火藥桶一樣隨時會炸，把我們都送上西天！現在老爹也倒下了，石堅他們眼裡隻有那個怪物！他們霸占著角落，守著那個隨時會爆的禍害，可想過我們的死活？！”
他粗短的手指猛地指向封野所在的角落。封野依舊半昏迷著，被大壯和林薇護在身後，右腿的傷口被臟布條草草包紮，暗紅的血漬不斷滲出，浸染了身下的粗麻布。他左半身的冰藍霜晶似乎又厚了一絲，散發著幽幽寒氣，右臂焦黑碳化的傷口邊緣，偶爾有微弱的暗紅火星明滅，胸口的吊墜光芒黯淡，那道閃電狀的裂痕觸目驚心。他的存在本身，就散發著一種令人心悸的不穩定感。
“對！都是因為他！”
“把他交出去！換水！換活路！”
“石堅！你們想守著怪物一起死嗎？！”
驅逐派的人群情激憤，在疤臉強的煽動和生存壓力的雙重逼迫下，恐懼和怨恨再次被點燃，如同澆了油的乾柴。幾個壯漢紅著眼睛，推搡著向前。
“誰敢過來！”大壯一聲暴喝，如同受傷的猛虎。他單腿猛地一蹬，鏽蝕的鋼管狠狠頓地，發出沉悶的撞擊聲，魁梧的身軀如同磐石般擋在封野和林薇身前，僅存的獨眼中燃燒著冰冷的怒火和不容置疑的決絕。“想動封哥，先問問老子手裡的鋼管答不答應！”他身後的幾個石堅小隊成員，也紛紛握緊了手中簡陋的武器，眼神堅定。
林薇抱著她的暗灰色數據箱，清冷的臉上沒有任何表情，仿佛眼前劍拔弩張的對峙與她無關。她隻是飛快地操作著數據箱內嵌的、屏幕布滿裂紋的備用電子板，上麵顯示著封野身體能量波動的混亂曲線。曲線峰值劇烈跳動，伴隨著水晶吊墜裂痕邊緣逸散出的、肉眼幾乎不可見的細微藍金與冰藍光點。她眉頭微蹙，低聲對旁邊一個隊員快速說道：“能量逸散加劇，水晶結構應力接近臨界點。告訴封野，如果他再強行調用能量，哪怕一絲，都可能徹底打破平衡，引發湮滅反應。到時候，我們都得陪葬。”她的聲音冷靜得近乎殘酷。
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石堅如同沉默的礁石，守在老爹身邊，對糧倉中央的喧囂充耳不聞。他枯瘦的手指始終按在腰間的骨匕上，渾濁的目光卻穿透人群，死死盯住了角落裡正在奮力掙紮、試圖完全掙脫繩索的疤臉強，以及人群中幾個眼神閃爍、蠢蠢欲動的身影。他放在懷裡的手，緊緊攥著那個油布包裹的硬物。
“吵什麼吵！”獨狼趁機跳了出來，他站在驅逐派前麵，指著老算盤和石堅小隊，聲音尖利，“疤臉強說得對！石堅，老算盤！你們把持著最後一點乾淨的布條和能用的工具，還有林醫生！你們隻顧著那個怪物，可管過我們這些人的死活？多少傷員在等死？多少孩子渴得哭不出聲了？！”
他轉向擁擠絕望的人群，揮舞著手臂：“不能再這樣下去了！我們需要有人站出來主持公道！我們需要一個‘生存委員會’！公平分配資源！決定營地的未來！我提議，由疤臉強暫代委員會首領！他熟悉營地事務，昨夜也為大家流過血！至於那個怪物……”他陰冷的目光掃向封野，“必須隔離！他的那份水，那份物資，應該分給更需要的人！”
“同意！”
“成立生存委員會！”
“隔離怪物！公平分配！”
驅逐派的呼聲越來越高，甚至一些原本中立的、被饑渴折磨得瀕臨崩潰的人也開始動搖。絕望像瘟疫一樣蔓延，生存的本能壓倒了理智和昨夜的教訓。
老算盤急得滿頭大汗，聲音嘶啞地試圖辯解：“大家冷靜！疤臉強是叛徒！證據確鑿！他在煽動……”
“證據？什麼證據？石堅和耗子串通好的把戲嗎？”疤臉強已經掙脫了大部分繩索，他肥胖的身體搖晃著站起來，臉上帶著嘲諷和悲憤，“老算盤，你也是老人了！你看看現在，老爹昏迷不醒，營地群龍無首，再這樣內耗下去，不用血狼幫動手，我們自己就先渴死餓死了！我疤臉強對天發誓，我所做的一切，都是為了讓大家活下去！為了磐石營地能延續下去！”
他的話語極具蠱惑性，將“生存”的大旗牢牢握在手中。他指著角落裡那個僅存的鏽水窪：“從現在起！由生存委員會統一管理水源分配！所有物資，優先保障傷員和婦孺！至於某些占據角落、消耗資源卻帶來災禍的‘特殊存在’……”他故意拉長了語調，陰冷的目光再次投向封野，“他們的配額，減半！甚至取消！這是為了大多數人能活下去！”