淡紫色的輻射霧在腳下緩緩流淌，像一層凝固的膿液，每一次抬腳都能感覺到鞋底傳來的黏膩阻力
封野走在隊伍最前方，右手握著靈能切割刃，刃身的藍光因能量消耗而變得微弱，隻能勉強照亮身前三米的範圍
體表的晶化光膜也失去了之前的耀眼，縮成一層薄薄的淡藍色光暈，貼在皮膚表麵微微發燙——那是持續抵抗輻射侵蝕的代價，築基期的靈脈融合雖讓他對能量的掌控更嫻熟，卻也無法完全抵消穀底超標的輻射值
“封哥，前麵五十米有一處乾燥岩區！”林薇的聲音從身後傳來，數據箱屏幕上跳動著綠色的區域標記，“探測顯示那裡的輻射值隻有穀底平均水平的三分之一，還有微弱的金屬能量反應，可能是舊時代的遺跡！”她懷裡抱著應急藥品箱，腳步有些踉蹌，左腿褲腳還沾著未乾的黑色黏液，剛才為了躲避漩渦濺上的，此刻正隱隱泛著腐蝕的白煙，好在有靈脈能量護持，才沒傷及皮膚
石堅立刻加快腳步跟上，機械義肢的傳感器貼著岩壁滑動，藍色的探測光紋在岩石表麵留下轉瞬即逝的痕跡：“金屬能量很穩定，不是‘祂’的汙染能量，更像是……人造合金
而且岩區邊緣有明顯的人工開鑿痕跡，應該是有人刻意清理過
”他說著，義肢指尖突然傳來一陣微弱的共鳴，與之前在崖洞發現靈能切割刃時的感覺相似，隻是能量頻率更古老，帶著歲月侵蝕的鈍感
老趙攙扶著兩名受傷的幸存者走在中間，其中斷了手臂的幸存者叫阿木，此刻正咬著牙強忍疼痛，額角的冷汗順著臉頰滴落在沾滿灰塵的衣領上
另一名被黏液腐蝕了小腿的幸存者叫阿凱與之前犧牲的阿凱同名，是逆星盟吸納的新成員），腳步虛浮，全靠老趙的支撐才能前行
“前麵要是真有乾燥地方，咱們就先歇會兒，給傷口換換藥
”老趙的聲音有些沙啞，後背的舊傷還在隱隱作痛，卻依舊把大部分力氣用在攙扶同伴上，鋼管斜挎在肩上，隨時準備應對突發狀況
小遠抱著那枚一直帶在身邊的冰晶碎片，走在隊伍最後側，警惕地觀察著身後的黑暗
碎片在他掌心泛著淡淡的微光，與封野體表的晶化光膜形成微弱的能量聯動，每當有零星的黑色觸須從黏液中探出來，碎片的光芒就會閃爍，提前發出警示
“封哥，後麵沒有東西跟上來！”他回頭望了一眼，確認輻射霧中隻有他們的腳印，才快步跟上隊伍，“不過黏液好像在慢慢往這邊流，我們得快點到岩區！”封野點點頭，將靈脈能量微微注入靈能切割刃，刃身的藍光陡然亮了幾分，切開前方濃稠的輻射霧
隨著距離拉近，岩區的輪廓逐漸清晰——那是一處凹陷在岩壁中的天然洞穴，洞口約兩米寬，邊緣的岩石被打磨得平整，顯然是人為修整過的痕跡
洞穴外的黏液明顯比其他區域稀薄，地麵上散落著幾塊破碎的金屬片，泛著銀白色的光澤，與13號避難所的合金材質相似，卻更顯陳舊
“我先進去探路
”封野示意眾人停下，獨自朝著洞穴走去
剛靠近洞口，掌心的靈能切割刃突然微微震顫，刃身的藍光與洞穴內的某種能量產生了共鳴
他放緩腳步，晶化光膜在體表亮起，做好戰鬥準備，可洞穴內卻異常安靜，隻有岩壁滴水的“嗒嗒”聲，混著輻射霧流動的微弱聲響
洞穴內部比想象中寬敞，約有十平米大小，地麵鋪著一層乾燥的岩石碎屑，顯然是有人特意鋪設的防潮層
最裡麵的岩壁下，赫然躺著五具蜷縮的遺骸，身上穿著早已腐爛發黑的深藍色製服，製服領口繡著一個模糊的標誌——圓形邊框內刻著交叉的長矛與晶體，與水晶吊墜碎片上的符文有幾分相似
遺骸周圍散落著各種舊時代裝備：三台破損的探測儀，屏幕早已碎裂，機身被腐蝕得坑坑窪窪；兩個空掉的能量瓶，瓶身印著“哨兵計劃補給品”的字樣；還有一把斷裂的長矛，斜靠在岩壁上，矛杆是淡藍色的晶體材質，表麵纏繞著早已失去光澤的晶絲，斷裂處還殘留著黑色的紋路，像是被某種能量腐蝕過
“這些是……舊時代的探險隊？”封野走到遺骸旁，蹲下身小心地撥開覆蓋在製服上的碎屑
製服的左臂位置繡著編號，最靠近長矛的那具遺骸編號清晰可辨——“sp01”，字母“sp”顯然是“哨兵計劃”sentineproject）的縮寫，與13號避難所實驗室的標誌、靈能切割刃的研發背景完全吻合
聽到封野的聲音，林薇帶著眾人走進洞穴，看到遺骸時都下意識地放輕了腳步
小遠好奇地湊到探測儀旁，伸出手指輕輕碰了碰，金屬外殼瞬間剝落一塊鏽跡，露出裡麵早已氧化的線路：“這些東西看起來好舊啊，比13號避難所的設備還要老
”“不是老，是年代更久遠
”林薇蹲下身，用數據箱掃描遺骸的製服，屏幕上跳出的分析結果讓她瞳孔微縮，“碳十四檢測顯示，這些遺骸至少有二十年曆史——比末世全麵爆發的時間還要早五年！”石堅走到斷裂的長矛旁，機械義肢輕輕觸碰矛杆的晶體部分，義肢表麵的藍光突然亮起，與晶體產生強烈共鳴
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他能清晰感覺到，矛杆內殘留的能量與水晶吊墜、靈能切割刃同源，都是純淨的靈脈能量，隻是大部分已隨著時間流逝消散，僅剩一絲微弱的波動還在苟延殘喘：“這把長矛……和你的吊墜是同源材質，矛杆裡的晶絲和我們之前遇到的完全一樣
”老趙則走到另一具遺骸旁，發現對方的手指緊緊攥著一個皮質筆記本，本子的封麵早已發黑發脆，卻被保護得相對完好
他小心翼翼地掰開遺骸的手指，生怕弄壞本子，指尖傳來的觸感讓他心頭一沉——遺骸的骨骼異常脆弱，稍微用力就有碎裂的風險，顯然是被輻射和能量侵蝕了二十年的結果
“這裡有本日記！”老趙舉起筆記本，聲音帶著一絲激動，“說不定能找到關於‘祂’和靈脈的線索！”封野立刻走過去，接過筆記本時動作格外輕柔
皮質封麵已經失去韌性，輕輕一碰就有碎屑脫落，封麵上用褪色的藍墨水寫著“探險隊日誌隊長陳”，字跡工整卻帶著潦草的劃痕，像是記錄時的心情格外急切
他小心地翻開第一頁，紙張已經泛黃發脆，上麵的字跡模糊不清，隻能勉強辨認出“13號避難所”“靈脈異常”“祂的意識”等零星詞彙
“我來試試修複字跡
”林薇拿出數據箱，調出圖像修複功能，淡綠色的掃描光紋覆蓋在日記頁麵上，屏幕上的模糊字跡逐漸變得清晰
她一邊操作一邊念出聲：“星曆2143年7月15日，我們隨‘哨兵計劃’第三分隊進入地心裂隙，目標是確認地心靈脈的異常波動來源
隊長陳、隊員李、王、張、劉，共五人，攜帶探測儀三台、靈能武器兩件、應急補給七日份……”“星曆2143年7月18日，我們在裂隙中層發現了‘祂’的痕跡——岩壁上的黑色紋路會主動纏繞生物，接觸後會產生強烈的意識乾擾，隊員劉出現幻覺，聲稱看到了‘黑色的太陽’
我們不得不使用靈能抑製劑，暫時壓製了乾擾……”“星曆2143年7月20日，靈脈源頭就在前方，可‘祂’的力量越來越強
我們攜帶的靈能步槍已經無法擊穿‘祂’的意識屏障，隊員李被黑色觸須纏住，身體在幾秒內就被同化，變成了沒有自我意識的怪物
我們隻能……隻能開槍打死他
陳隊長說，這是為了不讓他成為‘祂’的傀儡，可我知道，我們都在害怕，害怕下一個變成怪物的是自己……”日記的字跡到這裡開始變得潦草，墨水暈染的痕跡明顯增多，顯然記錄者的情緒已經瀕臨崩潰
林薇咽了口唾沫，繼續念道：“星曆2143年7月22日，我們終於抵達靈脈源頭，看到了‘祂’的真麵目——那是一團沒有實體的黑色霧氣，纏繞在靈脈晶體柱上，像一顆正在腐爛的心臟
陳隊長說，‘祂’不是外來的侵略者，而是‘靈脈之癌’，是地心靈脈自身產生的意識汙染，而那些水晶……那些我們用來驅動靈能武器的水晶，其實是‘祂’的血，是被靈脈能量淨化後的意識殘渣……”“‘祂是靈脈之癌，水晶是祂的血’……”封野低聲重複著這句話，心頭猛地一震
他下意識地摸出口袋裡的水晶吊墜碎片，碎片在接觸到日記的瞬間突然亮起，晶絲從碎片中延伸出來，輕輕搭在日記頁麵上，像是在確認文字的真實性
之前他一直以為水晶是對抗“祂”的武器，卻沒想到水晶竟與“祂”有著如此緊密的聯係——難怪靈能切割刃需要水晶驅動，難怪吊墜能中和“祂”的汙染，原來兩者本就同源，隻是水晶被靈脈能量淨化，變成了克製“祂”的力量
林薇繼續翻到日記的最後一頁，頁麵邊緣有明顯的撕裂痕跡，字跡也變得斷斷續續：“星曆2143年7月24日，我們的補給已經耗儘，靈能武器也隻剩陳隊長手裡的晶絲長矛
‘祂’的意識正在擴散，裂隙裡的生物都被同化了，我們已經沒有退路
陳隊長決定留下，用長矛的最後能量封印‘祂’的一部分意識，讓我們帶著日誌回去報信……可我們怎麼能丟下他？隊員王和張已經被觸須重傷，我知道我們都活不下去了……如果有人看到這本日誌，請記住，‘祂’的核心在靈脈晶體柱的最深處，隻有用‘逆命者’的血和晶絲之力，才能徹底切斷祂與靈脈的聯係……長矛是用靈脈核心晶體鍛造的，能暫時壓製祂的意識，但需要……需要……”最後的字跡徹底模糊，隻剩下幾個零散的筆畫，像是記錄者在生命最後一刻用儘全身力氣寫下的，卻沒能完成
林薇合上日記，眼眶微微發紅，聲音帶著一絲哽咽：“他們……他們是最早對抗‘祂’的人，比我們早了二十年，卻因為沒有足夠的力量，最終犧牲在這裡
”石堅走到那具編號“sp01”的遺骸旁，發現對方的右手始終緊緊握著什麼
他小心地掰開遺骸的手指，看到了半截晶絲長矛的矛頭——與斜靠在岩壁上的矛杆正好匹配，斷裂處的黑色紋路與日記裡描述的“祂的意識侵蝕”完全一致
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顯然，這位陳隊長在最後時刻用長矛攻擊了“祂”，卻被“祂”的能量腐蝕了武器，最終力竭犧牲
“這把長矛的材質比靈能切割刃更純粹
”石堅用機械義肢托起矛杆，將斷裂的矛頭與矛杆對接，兩者接觸的瞬間，微弱的晶絲從矛杆中湧出，試圖連接矛頭，卻因為能量耗儘而很快消散，“如果能修複它，說不定能成為對抗‘祂’的關鍵武器——日記裡說它是‘靈脈核心晶體鍛造的’，能暫時壓製‘祂’的意識