外城區的黑市在午後變得格外熱鬨，拾荒者背著裝滿零件的背包在帳篷間穿梭，傭兵們圍在武器攤前討價還價，商人的吆喝聲、金屬碰撞聲、偶爾的爭吵聲交織在一起，形成末世裡特有的喧囂。
封野戴著一頂破舊的帽子，將帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，手裡攥著陳默給的地圖，快步走向老鬼的帳篷——他需要找老鬼打聽舊時代研究所的詳細情況，尤其是高輻射區的路徑和裡麵的危險。
老鬼的帳篷前圍了不少人，都是來問精力丸和止血粉的。
一個穿著黑色衣服的傭兵正拍著桌子，大聲說道：“老鬼，你就彆藏了！我們都知道你能聯係到‘煉丹者’，我願意用兩顆高純度晶核換一顆精力丸，行不行？”老鬼坐在椅子上，手裡拿著一個小玻璃瓶，裡麵裝著一顆精力丸，不急不慢地說道：“不是我不賣給你，是‘煉丹者’的貨不多，每次隻有十顆，昨天剛賣完，得等下次。
你要是想要，就先登記，等有貨了我通知你。
”封野趁著眾人不注意，悄悄繞到帳篷後麵，敲了敲帳篷的後門。
裡麵傳來老鬼的聲音：“誰啊？”“是我，封野。
”封野壓低聲音說道。
帳篷門被拉開一條縫，老鬼探出頭，看到是封野，趕緊讓他進來：“你怎麼來了？現在外麵都是找‘煉丹者’的人，你小心被認出來。
”帳篷裡比外麵安靜多了，貨架上擺滿了各種零碎的物品——電子元件、草藥、武器零件。
老鬼關好門，壓低聲音問道：“你這次來，是想賣丹藥，還是想換東西？”“都不是。
”封野從背包裡拿出地圖，攤在桌子上，指著“舊時代研究所”的標記，“我想找你打聽這個地方，高輻射區的舊時代研究所，你知道多少？”老鬼看到地圖上的標記，臉色突然變了，拿起地圖仔細看了看，語氣凝重：“你要去這裡？封野，你瘋了？這地方是外城區的‘禁地’，進去的人沒一個能活著出來！去年工程議會的三個研究員，還有兩個傭兵，都死在裡麵了！”“我知道危險，但我必須去。
”封野說道，“裡麵有一個數據芯片，我需要拿到它，換檔案館的深度閱覽權，查我一個朋友的線索。
老鬼，你在黑市混了這麼多年，肯定知道一些彆人不知道的消息，比如研究所的路徑，裡麵有什麼危險，能不能告訴我？”老鬼猶豫了一下，從抽屜裡拿出一個舊的煙鬥，點燃，抽了一口，緩緩說道：“我年輕的時候，跟著一個拾荒隊去過高輻射區的外圍，離研究所還有一公裡遠，就看到裡麵有‘會動的鐵疙瘩’機械守衛），還有能纏人的藤蔓輻射藤）。
後來拾荒隊的隊長進去偵查，再也沒出來，我們就趕緊跑了。
”他放下煙鬥，指著地圖上的一條虛線：“這條是廢棄的鐵路，從城東一直通到研究所門口，是最安全的路徑，因為鐵路旁邊沒有輻射藤——輻射藤怕金屬，鐵路的鐵軌能抑製它們生長。
但你要注意，鐵路上有很多陷阱，都是舊時代留下的，有的是觸發式的尖刺，有的是能量陷阱，碰到就會放電。
”封野心裡一動，趕緊問道：“那有沒有人知道研究所裡麵的具體情況？比如主機房在哪裡，有沒有機械守衛的弱點？”老鬼想了想，突然說道：“有一個人可能知道，老根。
他是外城區最老的拾荒者，今年快七十了，年輕時去過研究所的外圍，還撿到過裡麵的機械零件。
他現在住在黑市東邊的廢棄公交車裡，你可以去找他，不過他脾氣很怪，一般不跟人說話，你得帶點‘好處’去。
”“好處？”封野問道。
“他喜歡舊時代的小玩意兒，比如齒輪、手表零件，或者高純度晶核。
”老鬼說道，“要是你有精力丸，給他一顆，他肯定願意跟你說——老根的腿去年被變異獸咬傷了，一直沒好，精力丸能幫他恢複體力。
”封野從背包裡拿出一顆精力丸，放在桌子上：“我有這個，應該能行。
老鬼，謝謝你，以後有丹藥，我優先賣給你。
”“不用謝，你自己小心。
”老鬼說道，“老根的公交車在黑市東邊的廢棄停車場裡，車身上畫著一個紅色的五角星，很好找。
你去找他的時候，彆帶太多武器，他怕傭兵。
”封野點點頭，收起地圖和精力丸，悄悄從帳篷後門離開。
他按照老鬼的指示，往黑市東邊的廢棄停車場走。
停車場裡堆滿了廢棄的汽車，有的車殼已經被腐蝕得隻剩下骨架，有的還能看到完整的車身。
走到中間，他看到了一輛綠色的公交車，車身上畫著一個紅色的五角星，雖然已經褪色，但還是很明顯——這就是老根的住處。
封野走到公交車前，輕輕敲了敲車門：“老根先生，我是老鬼介紹來的，想跟您打聽點事。
”車門沒有開，裡麵傳來一個沙啞的聲音：“滾！我不跟傭兵打交道！”“我不是傭兵，我是來換情報的。
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”封野從背包裡拿出精力丸，放在車門邊的台階上，“這是精力丸，能快速恢複體力，您的腿不好，吃了它能舒服點。
我隻想打聽舊時代研究所的情況，問完就走。
”車門緩緩打開一條縫，一個頭發花白的老頭探出頭，臉上布滿了皺紋，左眼戴著一個舊的單片眼鏡，右腿是瘸的，拄著一根用鋼管做的拐杖。
他看了看台階上的精力丸，又看了看封野，語氣緩和了些：“進來吧，彆碰我的東西。
”封野走進公交車，裡麵很狹小，堆滿了各種舊時代的小玩意兒——齒輪、手表零件、破舊的書籍、生鏽的玩具。
老根坐在一個破舊的沙發上，拿起台階上的精力丸，放在鼻尖聞了聞，眼睛裡閃過一絲驚訝：“這是……凝神苔的香味？你是‘煉丹者’？”“我隻是會煉點丹藥。
”封野沒有承認，也沒有否認，“老根先生，我想打聽舊時代研究所的情況，比如裡麵的輻射藤、機械守衛，還有主機房的位置。
”老根把精力丸放進嘴裡，嚼了嚼咽了下去。
不到一分鐘，他的眼睛亮了起來，活動了一下右腿，驚訝地說道：“真管用！我的腿不疼了，感覺能站起來走路了！你想問什麼，我都告訴你！”封野心裡一喜，趕緊拿出地圖，放在老根麵前：“我想知道研究所裡的輻射藤在哪裡，機械守衛有多少，還有主機房怎麼進去。
”老根拿起地圖，用手指著研究所的一層：“研究所一層有很多輻射藤，主要在左邊的走廊和大廳裡，它們的根在地下，隻要你不碰地麵的藤蔓，它們就不會動。
但要是你碰到了，它們會立刻纏上來，藤蔓上有刺，能紮進皮膚裡，還會釋放少量輻射，很危險。
”他頓了頓，繼續說道：“機械守衛有多少我不知道，但我上次在研究所門口看到了三個，都是銀色的，身高兩米，手裡拿著步槍，眼睛是紅色的。
它們的弱點在關節，那裡沒有金屬覆蓋，用刀砍或者用能量攻擊，就能讓它們停下來——我撿到過一個機械守衛的關節零件，裡麵有電線，隻要破壞電線，它們就動不了了。
”封野趕緊拿出筆，在地圖上記下機械守衛的弱點：“那主機房怎麼進去？需要鑰匙嗎？”“需要能量鑰匙，在研究所一層的保安室裡，是一個銀色的卡片，上麵有編號。
”老根說道，“保安室的門是虛掩著的，裡麵有很多灰塵，鑰匙在桌子上，很好找。
主機房在地下一層，需要通過電梯井下去，電梯井裡有一根鋼纜，能爬下去，但鋼纜上有很多鐵鏽，很滑，你得小心。
”他從口袋裡拿出一個手繪的小地圖，遞給封野：“這是我年輕時畫的研究所一層的地圖，標了輻射藤和陷阱的位置，你拿著，能幫你避開危險。
另外，研究所裡有很多舊時代的能量陷阱，主要在走廊的地麵和牆壁上，陷阱的邊緣有淡淡的能量紋路，你看到了就繞開。
”封野接過手繪地圖，上麵用鉛筆標著輻射藤的位置用綠色的圓圈表示）、陷阱的位置用紅色的叉表示），還有保安室和電梯井的位置用藍色的箭頭表示），很詳細。
他心裡踏實了不少，抬頭看向老根：“老根先生，謝謝您。
要是以後我有精力丸，再給您送一顆。
”“不用了，你自己小心。
”老根說道，“研究所裡有個‘東西’，不是活物，也不是機械守衛，我上次在門口聽到裡麵有‘咚咚’的聲音，像是很大的鐵疙瘩在動。
你進去後，彆靠近地下二層，那裡的輻射值最高，說不定有更危險的東西。
”封野心裡一凜，問道：“您知道那是什麼東西嗎？”“不知道，我沒敢進去。
”老根說道，“但我撿到的機械零件上，有‘第七研究室·實驗體’的字樣，說不定是舊時代的實驗失敗品，被輻射變異了。
你拿到芯片後，趕緊離開，彆好奇。
”“我會的。
”封野說道，“老根先生，您還有什麼要提醒我的嗎？”“帶夠抗輻藥劑，裡麵的輻射值很高，能達到800毫西弗，普通的防輻射裝備沒用。
”老根說道，“還有，彆碰裡麵的電腦屏幕，有的屏幕會釋放高壓電，上次有個拾荒者碰了，直接被電死了。
”封野點點頭，站起身：“老根先生，謝謝您，我該走了。
”“等等。
”老根叫住他，從口袋裡拿出一個舊的齒輪，遞給封野，“這個給你，是我從研究所外圍撿到的，能幫你打開保安室的抽屜——抽屜上有個齒輪鎖，用這個齒輪能打開，裡麵有舊時代的防輻射手套，能幫你擋一部分輻射。
”封野接過齒輪，心裡一陣暖流：“謝謝您，老根先生。