鐵砧堡的夜色被槍聲撕裂時，封野正站在倉庫門口，指尖凝聚的冰晶已凝結成半尺長的冰刃。
遠處三輛越野車的車燈刺破黑暗，車輪碾過碎石路的“嘎吱”聲越來越近，車鬥裡架著的能量炮炮口泛著冷光——血狼的人終究還是來了。
“石堅，等他們進入五十米範圍，直接開炮！”封野的聲音透過夜風傳向屋頂，石堅握著能量炮操控杆的手緊了緊，機械義肢的液壓杆發出“滋滋”的預熱聲。
阿明蹲在倉庫左側的矮牆後，手裡攥著一塊刻滿符文的鋼板，指尖抵在“爆燃符”的激活紋路上，掌心已滲出細汗。
越野車在距離倉庫六十米處突然停下，車鬥裡的血狼成員剛要調整能量炮角度，阿傑的狙擊槍先響了。
“砰”的一聲，最左側越野車的輪胎被打爆，車身瞬間傾斜，能量炮的試射光束擦著倉庫屋頂飛過，在遠處的廢墟牆上炸出一個大坑。
“動手！”封野低喝一聲，指尖冰刃脫手而出，直直射向中間越野車的擋風玻璃。
同時屋頂的能量炮轟鳴，一枚能量彈精準命中右側越野車的引擎，火焰瞬間竄起，照亮了血狼成員驚慌的臉。
阿明猛地按下符文鋼板，倉庫周圍二十多個隱藏的符文陷阱同時激活——“困獸紋”在地麵亮起淡白色的光紋，將下車逃竄的血狼成員困在原地；“爆燃符”接連爆炸，火光與濃煙裹著碎石飛濺，慘叫聲此起彼伏。
封野趁機衝了出去，冰晶異能在掌心凝聚成麵冰盾，擋住迎麵射來的子彈。
他幾步衝到被困的血狼成員麵前，冰刃劃過，解除了對方的武裝。
石堅也從屋頂跳下來，機械義肢的鋼刺彈出，將試圖破壞符文的血狼成員逼退。
林薇守在倉庫門口，手裡拿著急救包，目光緊緊盯著戰場，隨時準備支援。
不過十分鐘，戰鬥就結束了。
三輛越野車兩輛報廢，一輛被繳獲，血狼成員死了五個，傷了八個，剩下的三個見勢不妙，趁著夜色逃了回去。
石堅用機械義肢踢了踢地上的能量炮，不屑地嗤笑：“就這點能耐，還敢來招惹我們？”封野卻沒放鬆，他看著遠處工程議會檢查站的方向，那裡燈火依舊，卻沒有任何動靜。
“工程議會是在觀望，”他皺著眉說，“他們想看看我們和血狼兩敗俱傷，再坐收漁利。
還有隱修會，至今沒露麵，肯定在暗處盯著。
”林薇走過來，遞給他一塊擦汗的毛巾：“我們雖然贏了，但也暴露了實力。
接下來他們肯定會有更麻煩的動作，我們得儘快提升實力，尤其是你，要是能衝擊築基境，我們的底氣會更足。
”提到築基，封野的目光落在懷裡的《修真殘卷·煉器篇》上。
他之前就知道，衝擊築基需要純淨的能量源，普通源晶根本不夠，必須是高純度的極品源晶。
可這種源晶在末世裡極為稀有，鐵砧堡的黑市上偶爾出現一塊，都會被各大勢力爭搶，價格高得離譜。
“要是能找到高純度源晶就好了。
”石堅也湊過來說，他的機械義肢還沾著血汙，“上次我在黑市聽人說，隻有完成高階任務，才有機會拿到這種源晶當報酬。
”“高階任務？”封野眼前一亮，“鐵砧堡有發布高階任務的地方？”阿傑這時從遠處的廢墟回來，他剛去追蹤逃跑的血狼成員，臉上還帶著灰塵：“有，在鐵砧堡中心的‘任務大廳’，是幾個大勢力聯合組建的，專門發布高難度任務，報酬也很豐厚。
我之前偵查時見過，裡麵有不少關於清剿變異獸、探索遺跡的任務。
”“那我們明天就去任務大廳看看。
”封野當即決定，“現在團隊的實力還不夠應對工程議會和隱修會的聯手，正好借高階任務練練手，還能找機會獲取高純度源晶。
”第二天清晨，鐵砧堡的晨霧還沒散儘，封野就帶著阿明、石堅和阿傑出發了。
林薇需要留在倉庫整理藥劑、加固符文陷阱，阿蓮則要照顧小遠和準備後勤，所以這次隻有四人前往任務大廳。
他們騎著繳獲的越野車，穿過鐵砧堡的廢墟街道。
路上偶爾能看到其他勢力的人，有的背著武器去黑市交易，有的在廢墟裡搜尋物資。
看到封野他們的越野車，不少人都投來好奇或警惕的目光——昨天和血狼的戰鬥動靜不小，已經有很多人知道了這個新興團隊的存在。
任務大廳設在一棟沒完全倒塌的商場裡，外牆被加固過，門口站著兩個穿著黑色製服的守衛，腰間彆著能量槍，眼神銳利地盯著進出的人。
商場門口的牆上貼滿了任務卷軸，從低階到高階都有，顏色各不相同——白色是低階，藍色是中階，紅色是高階。
封野四人走進商場，裡麵比外麵熱鬨得多。
大廳中央有一個高台，台上站著一個穿著灰色長袍的中年人，手裡拿著一個擴音喇叭，正在宣讀最新的任務。
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周圍擠滿了人，有的在看牆上的任務卷軸，有的在和高台旁的管事交談，還有的在組隊討論任務細節。
“那是王管事，負責高階任務的登記和發布。
”阿傑指了指高台旁一個戴著眼鏡的中年人，他麵前擺著一張桌子，上麵放著一疊紅色的卷軸，“要接高階任務，得先跟他登記，還要證明自己的實力。
”封野點點頭，徑直朝著王管事走去。
周圍的人看到他們過來，都下意識地讓開一條路——石堅的機械義肢太過顯眼，阿傑背著的狙擊槍也透著威懾力，封野身上則帶著一種沉穩的氣場，讓人不敢輕易靠近。
“幾位是來接任務的？”王管事推了推眼鏡，目光在四人身上掃過，最後落在封野身上，“看你們的樣子，是想接高階任務？”“沒錯。
”封野拿出之前煉製的一枚飛鏢，放在桌子上，“我們想接報酬包含高純度源晶的高階任務。
這是我們煉製的法寶，能證明實力。
”王管事拿起飛鏢，仔細看了看。
飛鏢泛著淡淡的赤紅光澤，表麵刻著“鋒銳符”和“輕身符”，雖然算不上完美，但能明顯感覺到裡麵蘊含的能量波動。
他驚訝地抬了抬頭：“你們還會煉器？在鐵砧堡，能煉製出這種法寶的團隊可不多。
”他頓了頓，從桌子底下拿出一個紅色的卷軸，遞給封野：“正好有個高階任務，報酬裡有一塊高純度源晶。
任務內容是清剿死亡穀的變異蠍群——最近死亡穀的變異蠍越來越多，已經襲擊了好幾支商隊，有勢力願意出高價錢請人清剿，除了高純度源晶，還有五千信用幣和十箱壓縮餅乾。
”封野接過卷軸，打開一看。
上麵詳細寫著任務信息：死亡穀位於鐵砧堡西北方向五十公裡處，是一片廢棄的礦場，裡麵的變異蠍因為吸收了礦場殘留的輻射能量，變得異常凶猛，數量估計有上百隻，而且可能存在變異蠍王。
任務要求清剿至少八十隻變異蠍，帶回蠍王的晶核或毒囊作為憑證。
“死亡穀的變異蠍……”阿明皺了皺眉，“我之前在檔案館的文獻裡看到過，這種蠍子的毒液有強腐蝕性，而且外殼堅硬，普通武器很難擊穿。
還有，要是真的有蠍王，至少是b級變異獸，實力很強。
”石堅卻興奮地搓了搓手：“b級又怎麼樣？正好試試我們的新飛鏢和能量炮！上次跟血狼打還沒儘興，這次正好好好打一場！”封野沉思了片刻，他知道這個任務的危險性，但報酬裡的高純度源晶對他來說太重要了，而且清剿變異蠍群也能鍛煉團隊的實戰能力，為後續探索墜星峽穀的遺跡做準備。
“這個任務我們接了。
”他抬頭對王管事說，“需要登記什麼信息嗎？”“登記一下團隊名稱和負責人聯係方式就行。
”王管事拿出一個本子，“任務期限是七天，要是七天內沒完成，就算失敗，而且不能再接這個任務。
另外，提醒你們一句，之前已經有三個團隊去試過了，都失敗了，有一個團隊甚至全軍覆沒，你們一定要小心。
”封野點點頭，在本子上寫下“封野團隊”和通訊器號碼。
“我們會注意的。
”他收起任務卷軸，“要是完成任務，去哪裡交差？”“還是來這裡找我。
”王管事說，“到時候我會驗證你們的憑證，然後把報酬給你們。
祝你們好運。
”離開任務大廳後，四人騎著越野車返回倉庫。
路上，阿明一直在研究任務卷軸上的死亡穀地圖：“死亡穀的地形很複雜，到處都是廢棄的礦道和洞穴，變異蠍很可能藏在裡麵，我們進去後很容易被偷襲。
而且那裡的輻射濃度比鐵砧堡高，需要多準備些抗輻藥劑。
”“我來準備抗輻藥劑和止血膏。