地下三百米深處，銀灰色的合金牆壁流動著淡淡的能量光華，將整個空間映照得如同未來戰艦的內部。阿木站在中央控製台前，感受著這座新基地帶來的安全感。空氣中彌漫著能量穩定運轉時特有的臭氧味，混合著金屬冷卻劑的淡淡清香。
"四級能量屏障已完全激活。"燼的聲音在空曠的控製室內回蕩，機械手指在控製台上快速舞動，"可以完全隔絕四階強者的感知探測。防禦係統最高可抵擋四階中期攻擊三十分鐘，足夠我們應對任何突發情況。"
阿木環視這座比之前大上數倍的新基地。牆壁上鑲嵌著數十個全息監測屏，實時顯示著太鋼各個區域的動態。最引人注目的是基地深處那個獨立的機甲維護艙，山魈正在其中靜靜沉眠。
"淨廷的勘探隊正在西北方向五公裡外活動。"燼調出一個監控畫麵，"由一名三階巔峰帶隊，其餘都是二階隊員。他們隻是在常規采集黑曜石結晶，不會靠近我們這裡。"
畫麵中，淨廷隊員穿著銀白色防護服，正在小心翼翼地采集著岩層中的能量結晶。他們的行動規範而高效，采集設備上閃爍著淨廷特有的湛藍色能量紋路。
"熔爐教呢？"阿木問道。
燼切換畫麵，顯示出東南方向三公裡處的景象。一群身穿暗紅色長袍的熔爐信徒正在熔岩湖邊舉行某種詭異的儀式。他們圍成一個圓圈，中間擺放著一個奇特的祭壇，上麵燃燒著幽藍色的火焰。
"這些瘋子最近活動頻繁。"燼的聲音帶著厭惡，"他們似乎在嘗試某種新的儀式，能量波動比往常強烈得多。"
就在這時，主警報器發出輕聲提示。不是緊急警報，而是能量波動預警。
"熔爐之心開始活躍了。"燼快速分析數據，"這次的能量峰值比上次高出17，但還在可控範圍內。"
全息屏幕上，代表熔爐之心能量的曲線正在快速攀升。新基地的防護係統完美運轉，將所有的能量波動都隔絕在外。
突然，基地的深層監測器發出異常警報。
"等等...這是什麼？"燼放大熔岩湖的監控畫麵，"湖底有多個強大的能量信號正在蘇醒！"
畫麵中，熔岩湖的湖麵開始劇烈沸騰，四個巨大的陰影從湖底緩緩升起。它們的外形各不相同：一個覆蓋著暗金色鱗甲，一個如同流動的熔岩，一個散發著寒氣，最後一個則完全由能量構成。
"能量讀數...四個四階初期！"燼的聲音帶著震驚，"這些是熔岩湖的守護者！"
阿木立即進入戒備狀態："它們要做什麼？"
"看！"燼指著監控畫麵，"它們的目標是熔爐教！"
畫麵中，四個守護者同時向熔爐教的儀式場地發動攻擊。暗金鱗甲守護者噴出熾熱的熔岩流，熔岩守護者化作一道火浪，寒冰守護者釋放出凍結一切的寒氣，能量守護者則射出一道毀滅性的能量光束。
熔爐教徒們驚慌失措地試圖抵抗，但他們的防禦在四階守護者麵前不堪一擊。儀式場地瞬間被摧毀，祭壇上的幽藍火焰劇烈搖曳，然後熄滅。
"守護者是在清除熔爐教！"燼驚訝地說，"它們不允許任何人在熔岩湖進行儀式！"
更令人震驚的一幕發生了。四個守護者突然開始融合！它們的身體在熔岩中分解、重組，最終融合成一個巨大的四階巔峰存在！
"天啊..."燼難以置信地看著監測數據，"能量讀數突破四階巔峰！這已經接近五階門檻了！"
融合後的巨大守護者在湖麵巡視一圈，確認所有熔爐教徒都被消滅後，緩緩沉入了熔岩深處。監測器的能量讀數也隨之恢複正常。
"太鋼的地下世界，比我們想象的要複雜得多。"燼若有所思，"這些守護者似乎是熔岩湖的守護者，不允許任何人褻瀆這片區域。"
就在這時，通訊器傳來輕微的震動。是機械助手發來的報告——新基地的"星穹能量核心"已完成最後調試。
"來得正好。"燼立即下達指令，"啟動全基地能源係統，進行第一次全麵檢測。"
隨著指令下達，整個基地仿佛活了過來。牆壁上的能量紋路明亮了數倍，各種儀器發出輕柔的嗡鳴聲。最令人驚歎的是天花板上的能量導流係統開始運轉，形成一道璀璨的星河幻象。
"能源輸出穩定率99.97。"燼滿意地記錄數據，"防禦係統全功率運轉，能量屏障強度達到設計標準的105。"
阿木感受著基地運轉時產生的能量流動，突然靈光一閃："燼，你說我們能不能利用熔岩湖散逸的能量來強化基地防禦？"
燼愣了一下，隨即眼中放出光彩："天才的想法！熔岩湖散逸的能量雖然不如熔爐之心強大，但更加穩定可控。如果能夠安全地引導利用..."
他立即開始計算："理論上可行。隻需要在基地外部加裝能量轉換裝置，就可以將散逸的能量轉化為穩定的防禦能量。"
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接下來的三天，基地進入了緊張的建設期。機械助手在基地外部安裝能量引導裝置，燼則在控製室內調試保險係統。阿木負責監控各方動向，確保施工安全。