黎明時分，荒原上彌漫著淡淡的晨霧。阿木和燼藏身在一處天然形成的岩洞中，洞口被巧妙地用枯枝和石塊偽裝起來。那個銀色金屬球靜靜地躺在洞中央，投射出的全息地圖在昏暗的光線中微微閃爍。
"七個標記點。"燼的機械眼掃過地圖，"分布在整個北境，最遠的距離我們現位置有三百公裡。"
阿木凝視著地圖上閃爍的光點，眉頭緊鎖："這不像是在示好，更像是在考驗我們的選擇。"
燼調出探測器數據："根據能量讀數分析，這七個據點中，有三個是大型軍事基地，兩個是科研設施，還有兩個用途不明。其中距離我們最近的這個，似乎是個小型前哨站。"
"太明顯了。"阿木搖頭，"距離最近，規模最小，這分明是個誘餌。如果我們選擇這裡，就證明我們隻有這種程度的判斷力。"
"那你的選擇是？"燼問道。
阿木的手指指向地圖最北端的一個標記點："這裡。雖然距離最遠，但根據地形數據，這個據點背靠雪山，易守難攻。更重要的是，它的能量讀數最為異常，似乎在進行某種高強度的能量實驗。"
燼進行了一番計算："前往那裡需要穿越整個荒原，途中至少要經過三個"炘"組織的巡邏區。風險很大。"
"風險越大，收獲可能也越大。"阿木眼神堅定，"既然對方在試探我們，我們就要給出一個讓他們意外的答案。"
就在兩人商議之時，遠處突然傳來一陣能量波動。燼立即關閉全息地圖，兩人迅速進入戰鬥狀態。
"是巡邏隊。"燼壓低聲音，"五個四階改造體，帶隊的是個機械進化者。"
阿木透過石縫向外望去，隻見一隊改造體正在不遠處巡邏。帶隊的機械進化者穿著製式的黑色裝甲，肩甲上印著"炘"組織的標誌性火焰紋章。
"看來"炘"組織已經開始大規模搜捕我們了。"阿木輕聲說。
突然，那個帶隊的機械進化者停下腳步，抬手示意隊伍停止前進。他取下頭盔，露出一張年輕但堅毅的麵孔，額頭上有一道明顯的傷疤。
"出來吧，我知道你們在那裡。"他朝著岩洞的方向喊道，"我沒有惡意，隻是想和你們談談。"
阿木和燼對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。他們藏身的地方極為隱蔽，對方是怎麼發現的？
"我叫雷恩，曾是"炘"組織第三巡邏隊的隊長。"見沒有回應，年輕人繼續說道，"三天前，我因為拒絕執行一道命令而被除名。現在，我和你們一樣，都是"炘"組織的追捕目標。"
燼悄悄啟動探測器掃描對方："他說的是實話，體內確實沒有追蹤裝置，能量波動也很穩定。"
阿木沉吟片刻，決定現身。他示意燼繼續保持隱蔽，自己則解除偽裝，走出了岩洞。
"你是怎麼發現我們的？"阿木問道。
雷恩指了指自己的耳朵："我的機械耳經過特殊改造，能聽到最微弱的心跳聲。你們雖然藏得很好，但心跳聲暴露了位置。"
他環顧四周，確認沒有其他追兵後，繼續說道："我知道你們手上有那個金屬球。如果你們相信我的話，我建議你們選擇西南方向的那個據點。"
"為什麼？"阿木警惕地問。
"因為那裡是"炘"組織在北境最重要的研究中心。"雷恩壓低聲音，"據說他們正在那裡進行一項名為"源計劃"的秘密研究，可能與一種古老的能量源有關。"
阿木心中一震，但表麵不動聲色："你為什麼要幫我們？"
"因為我想報仇。"雷恩的眼中閃過仇恨的光芒，"他們不僅開除了我，還殺了我最好的搭檔。如果你們真的要對付"炘"組織，我們就是盟友。"
就在這時，遠處突然傳來能量引擎的轟鳴聲。雷恩臉色一變："是追兵！你們快走，我來引開他們！"
說完，他重新戴好頭盔，帶著巡邏隊朝著聲音傳來的方向衝去。
阿木迅速返回岩洞，和燼對視一眼。
"你怎麼看？"燼問道。
"他說的可能是真的，但也不能完全相信。"阿木沉思道，"不過，他提到的"源計劃"確實值得注意。"
兩人迅速收拾行裝，決定改變原定計劃，前往西南方向的據點。不過在出發前，阿木在地圖上做了個標記——那是雷恩最後離開的方向。
"無論他是敵是友，我們都要做好準備。"阿木說。
就在他們離開後不久，岩洞外出現了幾道身影。為首的正是雷恩，他取下頭盔，臉上露出一絲詭異的笑容。
"目標已經上鉤。"他對著通訊器說道，"按照計劃，將他們引向7號基地。"
通訊器那頭傳來冰冷的電子音："做得很好。記住，那個年輕人的能量源對我們很重要，務必活捉。"
"明白。"雷恩點頭，"不過，我有個問題。既然他的能量源如此重要，為什麼不直接派出精英小隊進行抓捕？"
"因為我們需要測試他的潛力。"電子音回答，"隻有在真正的危機中，才能激發出他體內能量的全部秘密。你們要做的，就是給他足夠的壓力，但不能真的傷到他。"
"明白。"雷恩結束通訊，眼中閃過一絲複雜的神色。
與此同時，阿木和燼已經在荒原上快速行進。他們不知道的是，自己正一步步走向一個精心布置的陷阱。而在更遠的地方，一場關於他們命運的博弈，正在悄然展開。
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