便攜式戰術終端屏幕上，那不斷收縮的紅色搜索網如同催命的倒計時，每一秒都敲擊在阿木的心頭。燼的修複進度緩慢，機甲核心的損傷遠非短時間內可以恢複，強行移動隻會加劇傷勢。
“不能再等了。”阿木果斷關閉終端，目光掃過昏迷的偵查員和癱瘓的改造獸。他將偵查員的裝甲和有用的裝備剝下，迅速銷毀了終端和可能帶有追蹤信號的部件，並將屍體和改造獸殘骸深埋在掩體廢墟之下，儘可能抹去痕跡。
做完這一切，他回到燼身邊。淨化之種的能量持續溫養著燼的核心，但效果有限。阿木將手按在燼的機甲胸口，沉聲道：“我們必須立刻轉移。你的機體能否支撐短途低強度移動？”
燼眼中的光芒微弱地閃爍了幾下，傳來斷斷續續的意念：“……核心……穩定……外部……機動……受限……三成……速度……”
三成速度？阿木眉頭緊鎖。這意味著他們幾乎無法擺脫機動性極強的巡邏隊，一旦被發現，就是活靶子。
他的目光再次投向終端破譯出的粗糙地圖，目光最終鎖定在一條被標記為“高危不穩定”的區域內——一條橫亙在荒原之上的巨大裂穀，“鏽蝕峽穀”。地圖標注顯示，該區域地質結構極不穩定，充滿強烈的能量亂流和金屬塵埃風暴，會嚴重乾擾大多數探測設備。正因如此，巡邏隊的搜索網絡在此地也顯得稀疏和謹慎。
“險中求活。”阿木瞬間做出了決定。進入鏽蝕峽穀，利用複雜環境隱匿行蹤，擺脫追蹤！
他不再猶豫，將燼背起，用繳獲的合金鎖鏈固定好。龍魄鎧的隱匿功能開啟到最大，他如同鬼魅般掠出掩體，朝著鏽蝕峽穀的方向疾馳。為了節省能量和避免暴露，他選擇在嶙峋的怪石和巨大的金屬殘骸陰影中穿行，速度雖不及全盛時期，卻將蹤跡降到了最低。
越是靠近鏽蝕峽穀，環境越發惡劣。空氣中彌漫著濃重的金屬鏽蝕氣味，肉眼可見的彩色輻射塵如同薄霧般飄蕩。地麵布滿了深不見底的裂縫，時而噴發出灼熱的氣流和有毒煙霧。天空被終年不散的厚重輻射雲籠罩，光線昏暗，如同永恒的黃昏。
阿木將感知提升到極致，小心翼翼地避開地麵的裂縫和能量噴泉。這裡的能量場極其混亂，連他的方向感都受到了嚴重影響，隻能憑借大致的方向感和對危險的本能規避前進。
深入裂穀數公裡後，地形變得更加複雜。巨大的、鏽跡斑斑的金屬架構如同巨獸的骨骸，縱橫交錯，形成了天然的迷宮。狂風在峽穀中呼嘯，卷起漫天金屬沙塵，擊打在龍魄鎧上，發出密集的劈啪聲。
正當阿木試圖尋找一個相對安全的避風處暫時休整時，一陣異樣的震動從腳下傳來！不是能量噴發，而是某種有規律的、沉重的踩踏聲，並且正在快速接近！
“隱蔽！”阿木立刻帶著燼躲入一處傾斜的巨大金屬管道的陰影中。
片刻後，隻見一隊約五人的偵查小隊從峽穀的另一側拐出。他們駕駛著適應地形的反重力懸浮艇，但懸浮艇的光芒在沙塵中顯得有些搖曳不定。小隊成員穿著標準的炘組織偵查裝甲，動作謹慎，顯然對這片區域也十分忌憚。
“隊長，能量亂流太強了，探測器基本失靈，隻能靠目視和生命探測器了。”一名隊員抱怨道。
“閉嘴！上麵下了死命令，那兩個目標很可能逃竄到了這片區域，仔細搜索！尤其是那些可以藏身的洞穴和管道！”為首的隊長厲聲喝道，聲音在風中有些失真。
阿木屏住呼吸，將自身和燼的生命氣息壓製到最低。龍魄鎧的隱匿效果在能量亂流中得到了增強，但對方近在咫尺，風險極大。
偵查小隊緩緩從他們藏身的管道前方駛過，生命探測器的掃描波束幾次掠過管道入口，都因強烈的背景乾擾而未觸發警報。
就在阿木以為危機即將過去時，異變陡生！
轟隆！
側上方一處鏽蝕嚴重的金屬峭壁突然崩塌，巨大的金屬塊混合著岩石如同瀑布般傾瀉而下，正好砸向那支偵查小隊！
“小心！”隊長驚呼，懸浮艇猛地加速試圖規避。
但崩塌來得太快太突然！一艘懸浮艇躲閃不及，被一塊巨大的金屬板直接拍中，瞬間解體爆炸！其他懸浮艇也被飛濺的碎石和衝擊波掀得東倒西歪！
混亂中，一名隊員被甩飛出去，恰好落在阿木藏身的管道入口附近，他掙紮著想要爬起，抬頭瞬間，目光正好與管道陰影中阿木冰冷的眼神對上！
“在……”那名隊員瞳孔驟縮，驚駭之下剛要呼喊示警。
阿木動了！快如閃電！他不能允許任何警報發出！
身影如鬼魅般從陰影中射出，在那名隊員聲音出口前的刹那，覆蓋著龍魄鎧的手掌已精準地扼住了他的咽喉，暗勁一吐，瞬間震碎了他的發聲器和頸骨。隊員眼中的驚恐凝固，身體軟軟倒下。