離開生命搖籃山穀的第十五天，阿木和燼抵達了北境邊緣的"鏽蝕峽穀"。這裡是通往中土的必經之路，也是炘組織控製最為嚴密的區域之一。
峽穀入口處，狂風卷著鏽紅色的沙塵，拍打在龍魄鎧上發出細密的沙沙聲。阿木站在一處高地上，眺望著遠處若隱若現的檢查站。龍魄鎧在陽光下泛著暗金色的光澤，胸前的裂痕已經完全愈合，但阿木能感覺到，鎧甲深處似乎有什麼東西正在緩慢複蘇。
"檢測到十七個能量信號，"燼的機械眼閃爍著藍光，"三個四階巔峰，五個四階後期，其餘都是四階中期。檢查站配備了反躍遷力場和能量探測網。這些應該是前哨偵查部隊。"
阿木眉頭微皺。這個陣仗遠超尋常的邊境檢查，顯然炘組織已經布下了天羅地網。他轉頭看向身旁的燼，發現夥伴的狀態有些異常。
【燼煌使者】機甲表麵流轉的綠金色光芒變得不太穩定，時而明亮時而黯淡。更奇怪的是，機甲周圍的空氣產生細微的扭曲，仿佛有什麼無形的力場在乾擾著現實。
"燼，你還好嗎？"阿木關切地問道。
"能量循環出現異常波動。"燼的聲音帶著電子雜音，"自從與生命結晶能量融合後，我的機械核心就在發生不可預測的變異。有時候...我能聽到一些奇怪的聲音。"
就在這時，阿木突然感覺到龍魄鎧傳來一陣奇異的悸動。鎧甲表麵的暗金色紋路突然亮起，在他意識中投射出一幅全息星圖。星圖上，一個位於北境邊緣的光點正在劇烈閃爍。
"這是...鎧甲在指引方向？"阿木震驚地發現，龍魄鎧似乎正在發生某種變化。
更令人驚訝的是，當星圖出現的瞬間，燼的機甲突然產生了共鳴。【燼煌使者】胸口的綠色結晶迸發出耀眼的光芒，在星圖上投射出另一個光點，正好與龍魄鎧指示的位置重合。
"兩個指引指向同一個地方..."阿木若有所思，"看來我們必須去那裡一探究竟了。"
為了避免打草驚蛇，他們決定繞開檢查站，從峽穀側麵的危險區域穿越。這片被稱為"死亡回廊"的地帶布滿了空間裂縫和能量亂流，尋常人根本不敢靠近。
但就在他們即將進入回廊時，意外發生了。一群變異禿鷲從懸崖上的巢穴中撲來，這些受到輻射影響的生物雙眼赤紅，攻勢瘋狂。更糟糕的是，戰鬥的能量波動引來了巡邏隊。
"發現目標！在死亡回廊入口！"通訊器中傳來急促的呼叫。
阿木當機立斷："衝進去！利用地形甩開他們！"
死亡回廊內部比想象中更加危險。空間裂縫如同無形的利刃，隨時可能將人撕裂。能量亂流乾擾著所有探測設備，讓人寸步難行。但憑借著龍魄鎧的指引和燼的精準計算，他們艱難地向前推進。
"左轉37度，避開前方的空間褶皺。"燼的機械眼快速分析著環境數據，"小心，右側有能量漩渦！"
就在這時，龍魄鎧突然傳來強烈的預警。阿木下意識地側身閃避，一道空間裂縫擦著他的肩膀掠過，在鎧甲上留下一道白痕。
"好險..."阿木心有餘悸。如果不是鎧甲預警，剛才那一擊足以將他重創。
更令人驚喜的是，在接下來的路程中，龍魄鎧展現出越來越多神奇的能力。它能夠提前感知空間裂縫的形成，可以穩定周圍小範圍的能量亂流，甚至能吸收部分能量來補充自身消耗。
"這副鎧甲...似乎正在發生某種蛻變。"阿木感受著鎧甲傳來的溫暖波動，意識到這可能是淨化之種在不斷淨化之前邪神力量的影響，讓鎧甲的本源力量緩慢複蘇。雖然過程極其緩慢，但阿木能感覺到，如果完全恢複，這副鎧甲甚至能達到六階初期的水準。
相比之下，燼的狀態卻越來越令人擔憂。生命結晶的能量與機械之心的融合產生了意想不到的變異，【燼煌使者】機甲時不時會不受控製地釋放出生命能量，在荒蕪的峽穀中催生出片片綠洲。
"我快要控製不住這股力量了。"燼的聲音帶著痛苦，"機械與生命的衝突正在撕裂我的核心。"
最危險的一次，機甲突然失控，右臂變形出一門從未見過的生物炮，一炮轟碎了前方的山壁。巨大的動靜立刻引來了追兵。
"在那邊！快追！"
阿木和燼被迫躲進一個岩洞暫避風頭。洞內，燼的機甲表麵不斷在金屬和生物組織之間變換，顯然處於極不穩定的狀態。
"聽著，"阿木嚴肅地看著夥伴，"我們必須找到控製這股力量的方法，否則不等炘組織抓住我們，你自己就會先崩潰。"
就在這時，龍魄鎧再次投射出星圖。這次圖上顯示出更詳細的信息，目標地點標注著"前文明遺跡"的字樣。
"也許那裡有解決你問題的方法。"阿木指著星圖說。
在龍魄鎧的指引下，他們在岩洞深處發現了一條隱秘的通道。通道壁上刻滿了古老的符文，與龍魄鎧上的紋路如出一轍。