洞穴內，阿木緩緩睜開雙眼，眸中精光湛然，周身氣息圓融飽滿。
淨化之種提供的磅礴能量，已將他之前因強行操控星槎極限躍遷帶來的精神疲憊徹底撫平。
他狀態已恢複至巔峰——修為穩固在四階後期巔峰，龍魄鎧處於五階後期巔峰的完美狀態。
身邊的小洲，周身散發著柔和而浩瀚的乳白色光暈，正用白皙的手指在岩地上畫著圈圈。
感受到阿木醒來，她立刻抬起頭，星空藍的眸子亮晶晶的，帶著純粹的喜悅。
她的狀態完好無損，7階巔峰的恐怖力量深藏於幼小的身軀內，9階巔峰的本質被封印，但位格帶來的天然威懾力讓她在這北境荒原堪稱無敵的存在。
“阿木！”小洲發出清脆而略顯生澀的呼喚，帶著明顯的依賴。
阿木微微一笑，揉了揉她柔軟的銀發：“我沒事，狀態很好。”他站起身，活動了一下筋骨，感受著體內澎湃的力量和龍魄鎧的完美反饋。
他心中沒有一絲恐懼，隻有即將展開獵殺的冷靜與迫不及待。
“小洲，我們回來了。”阿木走到洞口，望向外麵荒涼死寂的北境大地，眼神銳利如刀，“這裡是我們的故鄉，但現在，被一群名為‘炘組織’的害蟲占據了。他們褻瀆生命，製造毀滅，是我們的敵人。”
小洲似懂非懂，但她能清晰感受到阿木話語中的冷意和殺機。
她對“炘組織”沒有概念，但對“敵人”這個詞本能地排斥。她走到阿木身邊，小臉繃緊，用力點頭：“壞人！打！”
阿木頷首：“對，我們要打擊他們，毀滅他們。但在那之前，我需要變得更強一點。”他指了指自己，又指了指小洲，“我需要達到五階，鎧甲需要恢複到六階。而你，是我的王牌，但暫時不需要你出手，除非遇到我們無法應對的威脅。”
小洲眨了眨眼，理解了“王牌”和“不需要出手”的意思，似乎有些不滿地撅了撅嘴，但還是乖巧地點頭：“阿木，強！我，看！”
阿木被她稚氣又認真的模樣逗笑，心中暖流湧動。
有她在身邊，底氣十足。
“首先，我們需要了解北境的最新情況。”阿木收斂笑容，分析道，“我們回歸時，星槎的殘骸已及時收入了淨化之種空間內進行溫養修複，整個過程並未在外界留下任何痕跡。”
他進一步闡述，語氣冷靜而精準：“炘組織，其根基在中土，是一個主要依靠生物與機械改造技術強行堆砌戰力、自身高階進化者稀少的勢力。他們的最強戰力，據說依靠某種代價巨大的技術，勉強能達到六階門檻，在中土遠非頂尖，更談不上統治力。中土存在著不少擁有真正六階強者坐鎮的傳統勢力，與炘組織關係複雜。至於七階、八階的存在，那已是傳說中的層次，如同燼的指引者青冥前輩那般，超然物外，通常不會介入世俗紛爭，他們的行蹤更是無人能察。”
阿木看向小洲，眼神銳利：“所以，在北境現在這地方，炘組織派駐的力量隻會更弱，多是些四、五階的中下層人員。
以他們那點微末本事，絕無可能察覺到你動用高階空間手段時引發的、近乎規則層麵的細微波動。
他們根本不知道我們回來了，甚至可能連星槎墜毀前的空間漣漪都未曾捕捉到。
我們在暗處，這是絕對的優勢。”
“我們需要知道，這些年炘組織在北境的勢力分布有何變化，他們的重點活動區域在哪裡，以及…有沒有適合作為我們第一個目標的‘磨刀石’。”阿木說出了真正的目的。
小洲似懂非懂，但“磨刀石”這個詞讓她眼睛一亮，似乎明白了是要找東西打架。
阿木帶著小洲悄然離開洞穴。
憑借對地形的熟悉和龍魄鎧的隱匿功能，兩人如同幽靈般在黃昏的戈壁灘上穿行。
小洲更是天賦異稟，她甚至不需要刻意隱匿，周身自然流轉的生命法則便能與周圍環境和諧共存，不泄露絲毫氣息。
很快，他們抵達了記憶中的“碎石營地”附近。