陳鋅宇授首，其麾下最精銳的黑燼衛與耗費海量資源打造的改造體軍團在無名峽穀中全軍覆沒。
消息雖被阿木與小洲以雷霆手段徹底封鎖，未有一絲風聲走漏，但一位坐鎮一方的統帥及其直屬力量的驟然，在炘組織嚴密運轉的北境體係中，無異於一場悄無聲息卻影響深遠的強震。
鐵棘堡，指揮中樞。
冰冷的玄鋼牆壁上，巨大的北境全息地圖閃爍著密密麻麻的光點，代表著炘組織的控製區、資源點及巡邏路線。
然而，原本標誌著最高權限、位於地圖中央的光點，以及與之相連的、代表其直屬兵團的大片區域，此刻卻呈現出一種不祥的、代表通訊中斷的灰色。
幾名留守的紅袍頭目聚集在主控台前，臉色一個比一個難看。
他們已經嘗試了所有緊急聯絡方式，甚至動用了耗費巨大的超距傳訊法陣，但通往陳鋅宇及其親衛隊的信號如同石沉大海，沒有任何回應。
派往灰岩哨站和無名峽穀方向的數支偵察小隊，也如同蒸發一般，有去無回。
統帥…恐怕已遭遇不測。一名資曆最老、胸口繡著三道暗金紋路的五階後期紅袍頭目聲音乾澀地開口，打破了令人窒息的沉默。
怎麼可能？！另一名較為年輕的紅袍失聲叫道，統帥乃是五階巔峰強者，麾下更有寂滅獸兵軍團！北境之內，除了守爐人炎煌親自出手，誰有能力留下他們？更何況是這等無聲無息？
守爐人那邊並無異動。老牌紅袍搖頭，眉頭緊鎖，炎煌若出手，必是雷霆萬鈞，絕不會如此隱秘。”
此事…透著詭異。灰岩哨站被抹平，統帥前往調查，隨即失聯…這像是一個精心布置的陷阱。
難道是…淨廷的龍驍親自出手了？有人驚疑道，提到了北境唯一明麵上的、能與陳鋅宇抗衡的五階巔峰強者。
不可能。老牌紅袍立刻否定，龍驍坐鎮虹光城塞，依靠蒼穹之頂的能量節點才能發揮五階巔峰實力，乃是淨廷在北境不容有失的象征和基石，絕不可能輕易離開。”
況且，淨廷雖與我等理念不合，但其行事風格偏向防禦與淨化，主動出擊、且用如此酷烈手段的可能性極低。他們更多的是在淨化被汙染的土地，對組織的直接威脅…還沒到那個程度。
這個分析得到了眾人的認同。淨廷在北境的存在更像是一個淨化者秩序維護者，而非主動的征伐者。
那會是誰？中土來的過江龍？
也不像。中土大勢力若動手，目標應是總壇，何必在北境這偏遠之地行此鬼祟之事？老牌紅袍眉頭緊鎖，更可能的是…北境本土出現了我們未知的、極其危險的變數。
這個推斷讓所有人心頭沉重。一個能悄無聲息抹殺陳鋅宇軍團的神秘勢力潛伏在暗處，比明麵上的守爐人更令人不安。
立刻將此事加密上報中土總壇！老牌紅袍當機立斷，在北境，啟動一級戰備狀態！所有外圍據點收縮防線，加強戒備！沒有我的命令，不得擅自出擊！同時，加派人手，不惜一切代價，也要查清統帥失蹤區域的真相！
命令迅速下達，整個鐵棘堡乃至北境各地的炘組織據點，氣氛驟然緊張起來。
巡邏隊數量增加，能量護罩全天候開啟，一種山雨欲來的壓抑感彌漫在空氣中。
然而，這種收縮和戒備，在廣袤而混亂的北境，反而留下了更多的權力真空和可乘之機。
幾乎在同一時間，位於北境中部、巍峨聳立的虹光城塞最高塔——蒼穹之頂內，氣氛同樣凝重。
塔主龍驍負手立於巨大的能量晶壁前，晶壁上正快速流動著關於鐵棘堡異常調動及無名峽穀能量殘跡的分析數據。
他麵容剛毅，眼神深邃如寒潭，周身散發著五階巔峰的磅礴威壓，卻又內斂如蟄伏的巨獸，令人望而生畏。
他是淨廷在北境的絕對統治者，他的意誌，便是虹光城塞的律法。
塔主，身旁，一位身穿灰色技術袍、戴著精密鏡片的中年男子——技術總負責人墨衡——用冷靜無波的語調彙報，能量殘跡分析完畢。並非守爐人炎煌的熔爐之火，也非我淨廷的秩序聖光。”
是一種…極度純淨、充滿生機，卻又帶著某種至高無上威嚴的淨化之力，其能級峰值…短暫觸及了六階門檻。
龍驍的目光沒有絲毫波動，隻是手指在晶壁上輕輕一點，將數據流定格。六階門檻的淨化之力…北境何時藏了這等人物？他的聲音低沉而充滿權威，不容置疑。
需要派人深入調查嗎，塔主？另一側，一位身材魁梧如鐵塔、身著厚重城防軍鎧甲的男子沉聲問道。
他是城防軍指揮官石鋼四階巔峰），代號，性格剛毅，負責虹光城塞的武力與對外行動。
龍驍緩緩轉過身，目光掃過兩位得力乾將，眼神冷酷而務實：調查？然後呢？為一個已死的陳鋅宇，去招惹一個能瞬滅五階巔峰軍團、底細不明的存在？
他走到巨大的北境全息地圖前，指向虹光城塞：我們的首要職責，是確保城塞的絕對安全與穩定。淨廷在北境的統治，不容動搖。”
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墨衡，加強蒼穹之頂能量監控及城塞護盾功率。石鋼，外鬆內緊，巡邏隊活動半徑收縮至要塞可視範圍，沒有我的命令，任何人不得擅自遠離城塞去探查所謂。陳鋅宇的死，是炘組織的損失，於我淨廷而言，無關痛癢，甚至有利。
他的決策完全基於利益與風險計算：未知的敵人危險且無直接利益衝突，固守核心、靜觀其變才是最優解。石鋼與墨衡對此毫無異議，立刻躬身領命：是，塔主！
就在這時，塔頂的能量傳送陣忽然亮起柔和的光芒。
一位身穿如水波般流轉的冰藍色長袍、手持一柄仿佛由極寒冰晶凝結而成的法杖的女子，悄然出現在光芒中。
她麵容清冷，眼神卻銳利如冰錐，周身散發著強大的五階後期能量波動，但與龍驍的厚重威壓不同，她的氣息更顯靈動與…極寒。
滄瀾長老？您回來了？墨衡略顯驚訝地開口。石鋼也微微頷首致意。
滄瀾，淨廷核心長老之一，常年在外遊曆，探尋上古遺跡與元素本源，最近返回城塞。她微微點頭，清冷的目光掃過晶壁上的數據，眉頭微蹙：好霸道的淨化之力…夾雜著一絲…世界初開般的生機？塔主，這是？
龍驍對她略一點頭，算是打過招呼，言簡意賅地將情況說明。
他對滄瀾的態度相對其他成員稍顯不同，認可其實力與價值，但依舊維持著塔主的絕對權威。