耳畔是呼嘯的風聲，不，是那根實木棒球棍撕裂空氣發出的死亡尖嘯。時間仿佛被無限拉長，我能清晰地看到棍頭上粗糙的木紋和幾處深色的汙漬——天知道那是誰的血，或是其他什麼更糟糕的東西。
在另一個宇宙給一座地下角鬥場送“醫療物資”時，我曾目睹過一個壯漢被類似的棍子砸碎了頭骨。那沉悶的碎裂聲和隨之而來的、狂歡般的嘶吼，成了我之後好幾個月的夢魘。
我不能變成那樣。
求生的本能像一股高壓電流擊穿了我的脊髓。我幾乎是以一種自毀式的狼狽，猛地向右側汙水橫流的地麵撲去。肩膀率先著地，一陣尖銳的刺痛傳來，大概率是擦破了，潮濕冰冷的臭氣瞬間湧入鼻腔。但我成功了！
“咚——！”
棒球棍砸在我剛才頭顱所在的位置，力量之大，讓水泥地都微微震顫，濺起的不是火星，而是幾塊崩碎的小石屑。
“媽的！你個老癟三還敢躲？！”彪哥一擊落空，臉上的橫肉因暴怒而扭曲，顯得更加猙獰。他顯然沒料到我這個看起來唯唯諾諾的跑腿佬，竟能在瞬間做出如此決絕的閃避。
恥辱和疼痛點燃了他，也點燃了他的同黨。一聲呼哨，七八個學生像嗅到血腥味的鬣狗，嗷嗷叫著圍了上來，拳腳如同冰雹般砸落。我被迫蜷縮起身子，用胳膊和膝蓋護住要害，承受著這暴虐的洗禮。每一下擊打都帶來一陣悶痛，塵土和鞋底肮臟的紋路是我視野裡唯一的景象。
挎包被踢得砰砰作響，裡麵那個冰冷堅硬的鉛盒，死死地硌在我的肋骨上，疼痛異常清晰。
不能就這麼完了！我得活下去！穿越無數宇宙可不是為了死在這條肮臟的小巷裡！
憤怒和不甘像岩漿一樣在血管裡奔騰。我的手下意識地在挎包裡瘋狂摸索，試圖找到任何能稱之為武器的東西——一管筆？一個扳手？什麼都好！然後，我的手指死死扣住了那個源頭的、帶來一切麻煩的、冰冷堅硬的鉛盒。
“絕不自行打開。”雇主那毫無感情的聲音再次在腦海響起，冰冷得像墓地的石頭。
去他媽的警告！去他媽的規則！都要被活活打死了，誰還在乎一個盒子的秘密！
就在彪哥喘著粗氣，再次高高舉起棒球棍，準備給我來個了結的千鈞一發之際！我猛地從挎包裡掏出那個鉛盒，它不是武器，它是我唯一的希望！我像原始人揮舞石斧一樣，壓榨出全身最後一絲力氣，將它朝著那根呼嘯而下的棒球棍狠狠砸去！
“鐺——！！！！！”
預期中的金鐵交鳴沒有出現。取而代之的，是一聲完全無法用物理原理解釋的、洪鐘大呂般的巨響！它不像聲音，更像是一種實質性的力量，一種古老、龐大、充滿惰性威嚴的存在的沉悶嘶吼！
一股肉眼可見的、扭曲了空氣的衝擊波，以鉛盒和棒球棍的接觸點為圓心，猛地擴散開來！
“呃啊！”
“我的耳朵！”
圍毆我的學生們首當其衝，一個個如同被無形的巨手推開，踉蹌著後退，紛紛痛苦地捂住耳朵，臉上寫滿了驚駭和痛苦。首當其衝的彪哥最慘，他手裡的棒球棍“哐當”一聲脫手飛出老遠，他本人則像喝醉了酒一樣原地晃了兩圈，一屁股跌坐在地，殷紅的鮮血瞬間從他指縫間湧出——他那脆弱的耳膜，根本承受不住這恐怖的聲波衝擊！
而我，作為衝擊的發起者或者說，媒介），反而沒受到直接傷害，隻是握著鉛盒的右手被震得發麻，幾乎失去知覺。
更詭異的事情發生了。那個樸實無華的鉛盒表麵，此刻竟如同被激活的電路板，浮現出無數細密、繁複、不斷流動變化的幽藍色符文！它們閃爍著冰冷而神秘的光芒，組成一種我無法理解卻感到莫名心悸的圖案，仿佛在呼吸，在低語。這光芒隻持續了短短一瞬，便如同潮水般退去，再次隱沒，鉛盒恢複了原狀。但它不再冰冷，而是變得微微發燙，像一塊握在手裡的、有了生命的暖石。
整個小巷陷入了一種詭異的死寂。隻剩下痛苦的呻吟和粗重的喘息。剛才還囂張跋扈的學生們，此刻看我的眼神就像在看一個從地獄爬出來的惡魔，充滿了最原始的恐懼。那個抽打我的小子，甚至嚇得尿了褲子，騷臭味混著巷子原本的黴味，令人作嘔。
機會！這是唯一的機會！
腎上腺素仍在狂飆，壓過了全身的疼痛。我掙紮著從地上爬起來，眼神掃過這群失去戰意的雛狼。我彎腰，撿起了那根屬於勝利者的棒球棍，它的重量讓我安心了不少。我一手緊握發燙的鉛盒，一手拖著棍子，棍頭在地上劃出刺耳的噪音。
我什麼話也沒說，隻是用赤紅的眼睛逐一瞪視他們，一步步向巷口退去。我的目光所及之處，那些學生無不驚恐地低下頭或移開視線，甚至下意識地又後退了幾步，讓出了更寬的道路。
直到我的後背感受到巷口吹來的、相對新鮮的冷風，我才猛地轉身，發足狂奔！我不敢回頭，拚命邁動如同灌鉛的雙腿，混入了街道上稀疏卻冷漠的人流之中。城市的霓虹燈開始閃爍，映照著我狼狽不堪的身影。