踏入荒漠的每一步，都像是在脫離一個溫暖的夢境，回歸冰冷堅硬的現實。綠洲那濕潤的、帶著草木清香的空氣被徹底隔絕在身後，取而代之的是撲鼻的乾燥塵埃和一種若有若無的、類似電離空氣的刺鼻氣味。烈日毫無遮攔地炙烤著大地，腳下的沙礫滾燙，即使隔著簡陋的靴子，也能感受到那灼人的熱度。
陳星將單兵諧波短杖的隱匿場維持在最低功率，如同在體表覆蓋了一層不斷波動的熱霾，這能有效乾擾常規的能量和視覺偵查，但對於更高層次的感知能起到多少作用，他心中沒底。他的身影在扭曲的熱浪中搖曳，如同一個不真實的幻影。
他不敢直線遠離，而是采取之字形路線，時而借助巨大風蝕岩柱的陰影潛行，時而匍匐在乾涸河道的溝壑中。精神力高度集中，如同無形的雷達，以自身為中心，謹慎地掃描著周圍數百米範圍內的能量波動。
“窺鏡之瞳”無法遠程維持，他隻能依靠自身融合秩序火種後增強的靈覺。
最初的幾公裡，除了偶爾掠過沙地的、適應了輻射的節肢動物和幾隻躲在岩縫中、眼睛渾濁的蜥蜴外，彆無他物。死寂，是這裡唯一的主題。風聲嗚咽，卷起沙塵，形成一道道移動的、昏黃的沙幕，更添了幾分荒涼與詭秘。
他小心翼翼地避開了一些能量背景異常的區域——那裡或許殘留著古老的輻射源，或許埋藏著未爆的武器，也可能潛伏著依靠吞噬異常能量為生的未知生物。在這片被遺忘的戰場上，任何不尋常都可能意味著致命的危險。
按照記憶中信標石碑提供的、關於這片區域的大致地圖同樣殘缺不全），他向著一個標記為“破碎峽穀”的方向前進。那裡地形複雜，能量場因地質結構而天然紊亂，是嘗試啟動通訊信標的理想地點。
連續行進了數個小時，饒是陳星體質遠超常人，在烈日的暴曬和精神的持續緊繃下，也感到了一絲疲憊。他找到一處巨大的、如同被巨斧劈開的岩石裂縫，確認內部安全後，才閃身躲了進去，暫作休整。
陰影帶來了一絲短暫的清涼。他靠在粗糙的岩壁上，取出水囊，小心地抿了一口。目光透過裂縫的縫隙，望向外麵那片晃眼的、無邊無際的昏黃。
太安靜了。
除了風聲和沙粒滾動的聲音，再也聽不到任何其他聲響。沒有蟲鳴，沒有鳥叫，甚至連之前遭遇過的那種“蝕刻獸”的蹤跡也完全消失。仿佛整個世界，除了他之外，所有的生命都已被徹底抹去。
這種絕對的死寂，比麵對猙獰的怪物更讓人感到壓抑。它無聲地訴說著這片土地曾經遭受的毀滅，也預示著潛藏在平靜表象下的、可能更加可怕的危機。
他回想起那縷“餘燼低語”。那個被摧毀的“黑暗心臟”隻是一個信標，那麼，真正的“織網者”力量，此刻在何方？是在這片沙海的某個角落默默觀察，還是已經將注意力投向了彆處？
他取出那個巴掌大小的通訊信標。玉化的樹芯在昏暗的光線下散發著溫潤的微光，內部的符文結構精密而脆弱。啟動它，就像在黑暗中點燃一支火柴，光芒雖能照亮方寸之地，卻也同時暴露了持火者的位置。
風險與機遇並存。
他必須找到一個平衡點，一個既能最大可能聯係到盟友，又能將暴露風險降到最低的時機和地點。
休息了約莫半小時，感覺體力恢複了一些，陳星正準備離開這處臨時藏身點，繼續趕路。
突然——
他渾身的肌肉瞬間繃緊！
一股極其微弱、但帶著鮮明特征的冰冷波動，如同投入靜湖的石子，驟然觸及了他高度警覺的靈覺！
不是蝕刻獸那種混亂的侵蝕感，而是更加純粹、更加……“有序”的冰冷！與他之前感知到的、馬爾科姆身上以及“織網者”相關力量的氣息，隱隱相似！
波動來自……斜上方！
陳星猛地抬頭，目光銳利如鷹，透過岩石裂縫的狹窄縫隙，死死盯住昏黃的天空。
在那裡，極高遠的蒼穹之上，一個幾乎與背景融為一體的、模糊的銀灰色小點，正以一種恒定的、非自然的速度，無聲無息地滑過天際！它沒有任何能量噴射的痕跡，仿佛隻是懸浮在那裡，被風吹動。
但那冰冷的、帶著掃描意味的波動，正是從它身上散發出來的！
偵察單位？！還是……彆的什麼？
陳星的心臟驟然收縮，幾乎停止了呼吸。他立刻將隱匿場的功率提升到最大，同時將自身所有的生命體征和能量波動壓製到最低，如同化作了一塊沒有生命的岩石。
那銀灰色的小點似乎並未注意到下方岩石裂縫中這微不足道的存在，依舊按照既定的軌跡，平穩地向著荒漠的深處飛去，很快就變成了一個幾乎看不見的小點，最終徹底消失在昏黃的天幕儘頭。
冰冷的波動也隨之遠去。
陳星依舊保持著絕對的靜止，直到確認那波動完全消失，又等待了足足一刻鐘，才緩緩吐出一口濁氣，後背已被冷汗浸濕。
不是錯覺。
“織網者”的眼睛，已經高懸於這片沙海之上。
他的旅程，遠比想象中還要危險。
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