“星火號”如同星海中的幽靈，悄然駛入一片被稱為“沉寂星帶”的區域。與“鏽蝕星河”的金屬墳場或“迷惘星雲”的信息狂潮不同，這裡呈現出一種極致的、令人心悸的空曠與死寂。
視野所及，隻有稀疏、黯淡的老年恒星散發著冰冷微弱的光芒，行星稀少且大多為不毛之地，連星際塵埃都顯得格外稀薄。空間結構異常穩定，能量背景輻射低到幾乎可以忽略不計，仿佛宇宙在這裡陷入了永恒的沉睡。
“環境掃描確認：物理規則穩定，能量活性極低，無已知‘織網者’活動跡象，亦無顯著資源信號。”零彙報著初步勘察結果，“該區域因缺乏能量和物質，被絕大多數文明視為‘無用之地’。”
淩玥觀察著導航數據：“正因為‘無用’，所以才可能安全。過於活躍的星域容易引來注意，無論是探索者還是‘織網者’。”
陳星感受著周圍的環境，點了點頭。這裡的“沉寂”本身，就是一種天然的掩護。秩序火種在這裡運轉平穩，但“源初代碼”那代表動態秩序的共鳴卻顯得有些……“困倦”，仿佛這片區域過於穩定的規則讓它難以活躍。
“尋找一個合適的落腳點。”陳星下令，“最好是擁有固態行星或較大衛星的區域，便於建立初步設施。”
“星火號”低速巡航，仔細掃描著星帶內部。數小時後，他們在一顆圍繞著一顆紅矮星運行的、體積約等於月球三倍的岩石行星附近，發現了一個不同尋常的目標。
那並非行星，而是一個巨大的人造物體——一個廢棄的、風格極其古老的星際勘探前哨站。它通體由某種耐腐蝕的暗灰色合金鑄造，呈不規則的多麵體結構，表麵布滿了微隕石撞擊的坑窪，但整體結構看起來依舊完整。最令人驚訝的是，它似乎還保留著最低限度的能源反應，幾個應急信標以極其緩慢的頻率閃爍著。
“檢測到前哨站標識……數據庫比對中……”零的電子眼快速閃爍，“標識屬於一個早已消亡的遠古勘探文明——‘尋星者’。該文明活躍時期遠在‘織網者’大規模擴張之前。前哨站型號為‘燈塔vii型’，設計壽命極長，主要用於長期環境監測與數據中繼。”
一個被遺忘的、來自遙遠過去的遺跡。
“掃描前哨站內部結構及能量分布。”陳星謹慎地說道。
零的深入掃描顯示，前哨站內部大部分區域已經斷電，生命維持係統停止運作，但核心能源室和一個主控中心似乎還在依靠某種長效能源可能是地熱或衰變電池）維持著最低限度的運行。沒有檢測到任何生命或敵對信號。
“風險等級：低。建議登站探查。”零給出評估。
“星火號”緩緩靠近，與廢棄前哨站的一個對接端口成功連接。氣密門開啟，一股混合著塵埃、金屬和歲月氣息的冰冷空氣湧出。
陳星、淩玥和零穿著簡易防護服，踏入這片被時光凍結的空間。通道內一片漆黑，隻有他們頭盔上的燈光照亮前方。牆壁上覆蓋著厚厚的灰塵，一些古老的控製麵板屏幕漆黑，按鍵上的符號早已模糊不清。
他們沿著主通道，向著還有能量反應的核心區域前進。一路上，他們看到了休眠的維護機器人、空蕩蕩的居住艙、以及儲存著早已失效樣本的實驗室。一切都保持著停止運作那一刻的狀態，仿佛在無聲地訴說著曾經的忙碌與最終的aent廢棄）。
終於，他們抵達了主控中心。大門因電力不足無法自動開啟，零利用工具強行撬開。門後是一個相對寬敞的圓形大廳，中央是一個覆蓋著灰塵的主控台，幾麵巨大的觀察窗外，是那顆黯淡紅矮星和荒蕪行星的寂寥景象。
主控台上，一個屏幕還散發著極其微弱的、斷斷續續的光芒，上麵顯示著無法辨識的古老文字和不斷重複的、代表“等待指令”的符號。
零走上前，嘗試接入主控台接口。一陣電流嘶鳴聲後，主控台似乎被激活了少許，屏幕上的光芒穩定了一些，一個生硬、失真的合成音斷斷續續地響起：
【……身份……識彆……非……注冊單位……警告……無權……訪問……】
“嘗試破解安全協議，調取日誌和結構圖。”陳星說道。
零的電子眼與主控台接口連接，數據流飛速交換。幾分鐘後，安全協議被零以遠超其設計層級的技術力強行繞過。
【……安全協議……突破……最高權限……授予……】合成音似乎帶著一絲“困惑”。
大量的數據開始被零下載和解析。主要是漫長歲月裡的環境監測記錄顯示該區域數十萬年來幾乎沒有任何變化），以及前哨站完整的結構藍圖和係統狀態報告。
“未發現任何與‘織網者’相關的記錄。該前哨站在‘織網者’擴張至此區域前很久就已因資源耗儘被廢棄。”零彙報著關鍵信息，“結構完整性評估：73。核心能源預計還可維持最低功率運行超過五百年。內部空間充裕，具備改造為臨時基地的基礎條件。”
陳星環顧這個古老的控製中心，一個想法逐漸成型。
“這裡不錯。”他開口道，“‘沉寂’是最好的偽裝。這個前哨站本身的曆史也能提供一層掩護。我們可以以此為基礎，逐步將其改造為‘星火同盟’的第一個秘密據點。”
淩玥也表示同意：“位置隱蔽，結構可用，而且……有現成的‘曆史’作為背景，不容易引起懷疑。”
“建議立即開始基礎清理和能源係統修複工作。”零已經開始規劃，“首先恢複內部照明、基礎維生和通訊屏蔽係統。”
就這樣，在這片被宇宙遺忘的角落，在一個早已消亡文明留下的廢棄前哨站裡，“星火同盟”悄然播下了建立第一個真正據點的種子。
他們將這個前哨站重新命名為——“曙光哨站”。
微弱的曙光，能否在這片極致的沉寂中，孕育出足以驅散黑暗的力量？時間，將會給出答案。
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