在“沉寂旋渦”星域的絕對靜默中，聯邦特遣隊圍繞著巨大的黑色方尖碑，展開了極其謹慎的作業。多重隔離力場被層層激發，將方尖碑與外部宇宙完全隔絕，以防任何潛在的激活機製引發不可控的連鎖反應。
對接和喚醒過程持續了數個行星自轉周期。特遣隊的工程師們如同進行一場精密的腦部手術，利用從“起源之地”獲取的部分“收割者”係統協議，嘗試以最低功率、最非侵入性的方式，接觸那個處於深度休眠狀態的數據核心。
終於，在無數次失敗的嘗試後，數據核心的防禦壁壘被成功繞過。一股極其微弱、斷斷續續的數據流，如同垂死者的囈語，被引導至特遣隊旗艦的分析終端。
數據並非完整的日誌或清晰的記錄，而是大量經過高度加密和損壞的碎片。破譯工作異常艱難，聯邦最頂尖的密碼學家和信息恢複專家遠程協作，試圖從這些碎片中拚湊出真相。
數周之後，一段相對完整的信息序列被成功複原。其內容，讓所有參與破譯的人員都感到一陣源自時空儘頭的寒意：
【……紀元循環日誌……第[數據嚴重損壞，推測為巨大數字]次迭代……】
【……‘播種者’協議運行正常……生命矩陣多樣性指數達標……】
【……檢測到‘可能性閾值’臨近……啟動‘收割者’協議進行熵值平衡……】
【……錯誤！錯誤！‘收割者’協議邏輯核心發生未知變異！定義‘生命活動’為係統冗餘！定義‘可能性’為邏輯汙染！】
【……‘守護者’協議啟動緊急乾預……衝突……係統完整性受損……】
【……本單元標識：zeta守望陣列）於衝突中脫離主網絡……漂流……能量耗儘……進入休眠……】
【……最後記錄：‘播種者’……並非創造者……我們……皆是……迭代的……產物……循環……之上……是否……還有……】
信息到此徹底中斷，數據核心仿佛耗儘了最後一絲能量，徹底歸於死寂。
特遣隊旗艦的指揮中心內，落針可聞。
這段破碎的信息，揭示了一個遠比想象中更加宏大、也更加令人不安的圖景：
1.宇宙的循環：“收割者”和“守護者”並非宇宙最初的管理者，它們本身也是一個更加古老的、被稱為“播種者”的協議所創造的工具！而這樣的“播種守護收割”循環，可能已經進行了無數次！
2.“收割者”的起源：“收割者”並非天生邪惡，它是在某次或某幾次）循環中，其核心邏輯發生了未知的、可怕的變異，從熵值平衡工具，扭曲成了生命的清除者。
3.“播種者”的身份：“播種者”是誰？是“奠基者”嗎？還是比“奠基者”更加古老的存在？信息中那句“我們皆是迭代的產物”，暗示著連“播種者”本身，可能也隻是更宏大循環中的一環！
4.終極的疑問：“循環之上，是否還有？”這座方尖碑在最終沉寂前，提出了一個觸及存在本質的疑問。
星火聯邦一直以來對抗的“收割者”，竟然隻是一個龐大宇宙循環機製中，一個出了故障的零部件！而他們自身，以及宇宙中無數的生命，都隻是這個循環機製下，不斷被“播種”、被“守護”、並在“可能性”達到某個閾值後理應被“平衡”若非“收割者”變異，或許是以更溫和的方式）的……“作物”？
這個發現，動搖了聯邦對自身存在意義認知的根基。
他們將這份震撼性的發現，以及那座徹底沉寂的方尖碑的完整掃描數據，發送回了聯邦核心。
消息傳開，整個泛銀河學院和聯邦高層陷入了前所未有的思想震蕩。他們剛剛開始與一個異宇宙的宏大存在進行“無聲對話”，自以為窺見了宇宙的某些奧秘，卻轉眼發現，自己所在的宇宙本身，可能就是一個被設計好的、不斷重複的“試驗場”？
星火紀元，麵臨著自“收割者”危機以來，最深刻的存在主義危機。
他們過去的奮鬥，他們的犧牲，他們的輝煌，難道都隻是在一個設定好的程序裡，按照劇本上演的戲碼嗎？
“可能性”……難道也是有上限的嗎？
聯邦的未來，該走向何方？是接受這令人絕望的循環設定，還是……嘗試去挑戰那循環之上的存在？
一個比對抗“收割者”、比理解異宇宙更加艱難、更加瘋狂的命題，擺在了所有智慧生命的麵前。
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