寒風卷著煤灰低空掠過，車輪碾壓著結霜的鋼軌，發出沉重而遲緩的“哢噠”聲，枕木下的碎石在壓力作用下微微塌陷。
兩道昏黃的光芒刺破暮靄，像一雙疲憊的眼睛，老舊的列車搖搖晃晃衝出夜色。
蒸汽從鏽蝕的管道裡噴湧而出，在冷空氣中凝結成蒼白的霧氣，模糊了車頭輪廓。
整列火車仿佛正從另一個時空緩緩駛來，鍋爐深處傳出低沉轟鳴，像某種古老生物發出的沉重喘息。
車廂外壁的油漆早已剝落，露出斑駁的鐵鏽，每一道縫隙裡都堆積著歲月的塵埃。
站台上燈光昏暗，在霧氣中暈開一片朦朧光暈，照出鐵軌旁零星探出的枯枝。
周圍空無一人，隻有寒風掠過電線杆時擦出的嗚咽，偶爾傳來兩聲烏鴉啼叫，又迅速被列車進站的噪音吞沒。
遠處的信號燈閃爍著微弱紅光，仿佛潛藏在夜霧中伺機而動的幽靈。
列車逐漸停穩，蒸汽緩緩散去，寂靜重新籠罩站台。
從?德納利國家公園站?到?費爾班克斯，總路程接近兩百公裡?，這輛老舊的蒸汽列車整整走了四個小時才抵達目的地?。
“全體注意，費爾班克斯到了，準備下車。”
越野車裡忽然響起陌生男聲，冰冷的美式發音毫無起伏。
艾利威愣了下才反應過來，是列車上那隊軍人，可再一想又覺得奇怪。
他們並沒有對外開放通話權限，對方為什麼能進入這輛車的通訊頻道？
他轉頭和邵程對視一眼，對方臉上同樣掛著明顯的疑惑。
後頭洛玖川沉聲提醒：“不要大意，注意警戒。”
“檢查好武器裝備，隨時準備戰鬥。”馳向野將最後一顆子彈摁進彈匣，語氣森冷。
作為突擊隊隊長，兩人身上都配備了聯邦最先進的感染物識彆裝置。
可是剛剛麵對那群怪異的軍人時，識彆係統並沒有發出警報，一時之間也不好判斷，隻能靜觀其變。
後備箱內，步星闌摘下護目鏡，呼出的白氣在鏡片上凝結成霜。
夜色已經完全籠罩阿拉斯加荒原，她看了眼牆上掛著的溫度計，零下18c。
臨時實驗室裡溫度確實不高，雖然加裝了保溫層，但和溫暖完全沾不上邊，不過她倒是完全沒覺得冷。
說來也奇怪，自從上回進入過那頭名叫“雪髇”的怪物身體裡後，她就不太能感覺到寒冷了。
車速漸漸慢下來，她起身走到車廂尾部，耳麥中傳出艾利威的提醒。
“星星，下來透透氣吧，消毒裝置在車門邊上。”
等越野車停穩後，她撈起腳邊的消毒液噴頭，對著自己上上下下噴了幾遍，而後脫掉防護服將雙手仔細消完毒，這才推開門下車。
空氣中飄蕩著一絲若有似無的鐵鏽味，混合著陳年木材的腐朽氣息，讓人不由自主屏住呼吸。
前頭七人依次跳下越野車，軍靴陷入厚厚的積雪中，馳向野走在最前頭，手指始終沒有離開扳機。
沈柒顏跟在他身旁，後頭是洛玖川幾人。
步星闌吸了吸鼻子，走到拖掛車廂邊打開觀測口，分彆查看了邦妮和諾拉的狀態。
兩人一個繼續沉睡，一個縮在角落。
她叮囑了諾拉幾句，告訴對方新改良的血清明早就能做好。
裡頭無聲無息，沒有任何反饋。
沈柒顏走過來踮起腳尖往裡掃了眼，“體溫稍微下降了些，病毒活性應該暫時被壓製住了。”
“你怎麼知道？”步星闌轉頭。
車廂內確實裝載了紅外探測係統，能夠探查出裡頭兩人的體溫和脈搏，數值就顯示在內壁嵌著的液晶屏上，但也僅限於此。
沈柒顏為什麼能看出病毒在諾拉身體內部是什麼情況？
“我看她還算平靜，隨便猜的！”沈柒顏連忙搪塞，“你先前不是說改良了抑製劑，已經給她注射過了嗎？”
剛剛也是一時口快，張嘴就把零七九報告給她的結果說了出來。
“猜的？”步星闌的黑眸中藏著狐疑。
她可以肯定，沈柒顏身上絕對有什麼秘密，太多的蛛絲馬跡都指向這一點，不過她並不著急弄清楚。
這個女孩身上並沒有散發出惡意，她很清楚，所以並不急著追查，等她想說的時候自然會開口。
沈柒顏尷尬一笑，正準備岔開話題。
就在這時，遠處探照燈突然亮起，刺目的光柱直直掃過來，罩住在場每一個人。
步星闌抬手擋了下，眯起雙眼看過去。
“站在原地不要動，報上你們的身份！”擴音器裡傳來嚴厲的喝問。
馳向野上前一步，昂首挺胸，嗓音洪亮，“第一軍區突擊隊，少校馳向野，請求臨時停靠休整！”
越野車前方二十米外的一座鐵門緩緩打開，二十多名全副武裝的士兵列隊而出。