寒風如刀，卷著新落下的雪粒抽打在防風麵罩上。
能見度不足十五米，嶙峋的山岩在一片混沌灰白中時隱時現，如同巨獸遺骸。
剛經曆了一場惡戰，步星闌鼻間還殘留著羽毛燒灼的焦臭味。
“停！東南方25°，注意腳下！”艾利威的聲音在耳麥中響起。
airof已經先行一步上前探路，步星闌和馳向野先後落下，藏身在一塊覆滿白雪的山岩後頭，融入山間陰影之中。
兩雙銳利的眼睛死死盯著前方風雪肆虐的山坳。
步星闌打了個手勢，兩人瞬間散開，隔著七八米距離，依托岩石和冰棱形成的防禦圈穩步推進，槍口警惕地指向前方。
馳向野高大的身軀微微弓著，緊貼一處冰壁，呼吸在麵罩內側凝結成一層薄霜。
“艾利威，報告情況。”他的摁著耳麥開口。
“目標消失了，就在前麵的岩壁附近！”艾利威的嗓音裡帶著困惑，“那隻白色大鳥並沒有受傷，飛得也不算快，真的很奇怪，就好像……”
“它在引導我們。”步星闌突然接了一句。
“引導？”通訊頻道裡響起馳向安沙啞的質疑，“那破玩意兒……究竟是什麼鬼東西？”
“看這裡。”越野車中，艾利威捧著平板電腦，手指劃向畫麵中陡峭的坡地。
一片雪色中，幾片巨大的純白羽毛零星散落著，幾乎和雪地融為一體，又在特定的角度反射出微弱天光，像某種詭異的信標。
羽毛尖端所指方向是山坳深處一片陡崖，被山體巨大的陰影籠罩著，看不出任何端倪。
“過去瞧瞧。”步星闌再度啟動背後裝置，縱身飛上前。
馳向野緊隨而至，落在她身邊，牢牢扒住岩壁，從旁邊的岩石縫隙裡夾出了一小片墨綠色布料。
仔細分辨一番後，他轉頭說道：“軍用級彆，不是聯邦製式。”
步星闌接過布料細看，磨損嚴重的邊角上可以看出淺淺的迷彩紋理。
是軍方的人還是幸存者？或者彆的什麼人？
她正暗自思考，耳麥中忽然傳來尖銳報警聲。
探測器發出一陣急促蜂鳴，屏幕上某項指數瞬間飆升！
“不明生物信號，高能量波動！數量很多！它們……在移動，從你們西北方向過來了！”艾利威驚聲警告，所有信號來源都指向剛剛羽毛所指的那片陡崖。
步星闌和馳向野齊齊抬頭。
仿佛為了印證警告，巨大的陰影中陡然亮起數十點紅光，像是有什麼東西正站在崖間往下俯瞰！
緊接著，密集的振翅聲夾雜著刺耳的嘶鳴傳了過來。
不是剛才的鳥群，它們的聲音更加低沉嘶啞，混合著粘稠的水聲，像是猛獸在吞咽食物，令人頭皮發麻！
馳向野側身擋住步星闌，舉槍瞄準上方，手指扣住冰冷的扳機。
然而，預想中的俯衝攻擊並未到來。
那些猩紅的光點隻是在暗影中不斷閃爍著，透著一股躁動不安，振翅聲如同壓抑的風箱，隱含威脅，卻又固守在原地。
雙方就這麼僵持住，空氣中的凝重讓人窒息。
就在這時，艾利威又喊了一聲：“星星，馳隊！上麵有個洞！就在它們腳下！”
同一時間，airof傳回的畫麵清晰反映在步星闌的麵板上。
就在那些躁動紅光的正下方，陰影峭壁中部位置，被半米長的冰棱半掩著的赫然是一個黑黢黢的洞口，邊緣有明顯人工開鑿的痕跡！
隔著頭盔，她似乎聞到了若有似無的血腥氣，帶著淡淡的腐臭味，正從洞口緩緩飄出，與周圍冷冽的山風格格不入。
巨大的白鳥，詭異的羽毛，軍用裝備碎片，躁動不安的未知生物信號，還有這個散發著腐臭氣味的洞口。
一切線索都在昭示著不祥的預兆，像一條蜿蜒纏繞的毒蛇，指向深不見底的黑暗。
“要去嗎？”馳向野問。
形狀不規則的洞口像擇人而噬的怪物，就在距離頭頂十幾米遠的地方，張著大嘴靜靜等待著他們。
步星闌稍加思索，正要點頭。
艾利威的聲音再度響起：“裡頭信號被屏蔽了，airof探測不到，你們最好不要輕舉妄動，等我們到了再一起進去！”
風雪似乎在這一刻凝滯了，隻剩下洞內斷斷續續傳出的振翅聲和帶著回音的低啞嘶鳴。
那令人作嘔的甜腥味好像又重了些，步星闌微微皺眉。