淩晨三點半，風雪早已停歇，周圍一切都陷入了沉睡。
洛玖川掀開門簾左右掃視，負責守夜的人靠在火堆邊打著盹。
他朝身後打了個手勢，幾道人影悄然鑽出。
步星闌牽著tundra走在最後，屋中已經留下足量的食物和應急藥品，省著點的話差不多夠整個部落扛過這個冬天。
月光被雲層啃噬得殘缺不全，清冷輝光籠罩在幾十座半球形屋頂上。
他們繞過營地，避開周圍守夜人，悄無聲息沒入黑暗中。
叢林被深濃的夜色覆蓋，幾人朝著蒙喬湖方向走了將近二十分鐘，正準備下坡，忽然瞥見遠處密林中有幾簇火光正在搖曳。
艾利威掏出紅外望遠鏡。
百米開外，幾道披著獸皮的身影正用自製手推車拉著樺木製成的大圓桶，緩緩走向湖邊。
領頭的依舊是納康，隊伍末尾則是佝僂著脊背的烏塔。
“那個桶……好像是先前他們拿來裝內臟和魚籽的。”艾利威放下望遠鏡回頭問，“這麼晚了，他們乾嘛去？”
步星闌眯起雙眼，即使不借助望遠鏡她也能看清，樣式簡陋的手推車上，木桶縫隙裡正在往外滲出黏液。
那些東西在月光下泛著詭異的藍綠色熒光，隱約能聞到一股子腥臭味。
tundra低嗚兩聲，她皺起眉頭，低聲猜測：“可能是某種祭祀。”
“管他們去乾什麼。”馳向野望著遠方，嗓音低沉，“反正跟我們方向一致，跟上去看看再說！”
一行八人遠遠跟在後頭，踩著庫欽人的腳印逐漸接近蒙喬湖。
浪濤聲掩蓋了靴底碾碎積雪的脆響，一群人快到湖邊時，納康忽然回頭朝身後叢林看過來。
這個敏銳的男人似乎發現了什麼，幾人迅速遁入黑暗中，屏住呼吸繼續觀察。
烏塔上前詢問，納康又看了眼樹林深處，最終還是搖了搖頭。
一群人將木桶推至湖邊，烏塔從獸皮包中取出幾塊黑黢黢的石頭，依次擺放在湖畔，嘴裡念念有詞，像是某種古老的咒語。
後頭兩人從木桶裡舀出一部分魚籽，乘在一隻扁平的木盆裡，抬到湖邊，小心地放進湖中。
湖水還沒有結冰，木盆搖搖晃晃，順著夜風一路飄向湖中央。
邵程壓低嗓音問：“他們就拿那些魚籽孝敬那位祖靈？是不是太寒磣了點？”
洛玖川抬手做了個噤聲手勢，立在湖邊的納康又朝樹林裡看了眼，而後對著身邊幾人吆喝一聲。
車輪再度滾動起來，他們此行的目的明顯還沒有完成。
等庫欽人稍稍走遠，步星闌低聲道：“馳向野和我跟上去看看，其他人留在原地待命，人多容易打草驚蛇。”
說完將tundra交給邵程，又叮囑沈柒顏幾個照顧好諾拉，而後拉著馳向野悄無聲息跟了上去。
岸邊叢生著耐寒的灌木和苔蘚，踩在上麵會發出細微的“咯吱”聲。
納康一群人沿著岸邊一直往前走了能有小半個鐘頭，最終轉了個彎失去蹤跡。
後頭兩人連忙跟上，湖岸線忽然消失在玄武岩斷崖邊。
“見鬼，人呢？”馳向野左右張望。
崖下是個不算大的瀑布，水流轟鳴著，周圍除了奔流的湖水和稀疏的植物外再無其他。
步星闌蹲在斷崖邊，忽然伸手一撈，手中多了一截繩索，明顯是特意加粗過的。