晨光剛漫過甜源製糖廠的竹籬笆，就把榨糖機的鐵皮外殼鍍上一層暖金。
“嘎吱嘎吱”的轉動聲混著新鮮甘蔗的清甜，在巷弄裡漫開時，徐建明已蹲在機器旁，指尖沾著點機油，正細細調試咬合的齒輪。
他穿了件新洗的中山裝，領口扣得嚴絲合縫，袖口挽到小臂，露出腕上塊磨得發亮的舊手表——
那是他在國營糖廠乾滿二十年時，廠裡給發的紀念表，如今成了把控熬糖火候的“寶貝”。
“建軍，甘蔗段再切短半寸！”徐建明抬頭喊向院角劈柴的陳建軍，聲音洪亮卻不刺耳，“料子好才出好糖，彆讓汁兒粘在稈子裡浪費了。”
陳建軍連忙應著，斧頭落下的力道都勻了幾分，劈好的甘蔗段碼在竹筐裡，整整齊齊像列隊的小兵。
鐘清清剛掀簾進來，就被徐建明拉到灶台邊。
四口鐵鍋並排架在磚台上，火苗從通風口竄出，穩穩舔著鍋底，鍋裡的甘蔗汁泛著琥珀色的泡，甜香裹著熱氣往上飄。
“鐘小姐您看！”徐建明指著灶膛邊的小風門，眼裡閃著老技術員的光，“我把通風口改了三分，現在四口鍋同時熬，每鍋能省十分鐘，還不糊底。昨天試的冰糖，結晶率比上次高了一成——一斤料子能多出半兩糖，積少成多，月底就能再添兩口鍋！”
他從中山裝內袋裡掏出個磨了邊角的牛皮小本，紙頁上用藍黑墨水畫滿了灶膛結構圖，還有密密麻麻的數字：“這是擬的生產計劃，下個月跟番禺老農訂一萬五千斤甘蔗，再招兩個女工洗甘蔗，這樣‘同福茶樓’的長期訂單就穩了。”
鐘清清指尖劃過紙頁上工整的字跡，心裡滿是踏實——五千塊投進製糖廠，如今終於長出了“實根”，徐建明這聲“廠長”，擔得實實在在。
“徐廠長這心思，比姑娘家還細。”鐘清清遞過杯悄悄加了2滴靈泉水的涼茶，瓷杯壁上凝著水珠，“以後廠子就靠您掌舵，我跟國棟能省不少心。”
徐建明接過茶，一口喝了大半，覺得茶水甘甜的很，也沒多想，抹了把嘴笑：“我這輩子就懂熬糖，能把廠子辦起來，比啥都強。”
正說著，秦婉宜拎著布包匆匆進來，鬢角沾著點汗，臉上帶著歉意：“清清，徐廠長，我得回清璞閣了——石叔剛打電話，香港的吳先生帶了客商來，要訂一套翡翠壽禮，指定要同料開的手鐲、項鏈，得我回去選料才放心。”
她說話時，手指不自覺地摩挲著布包帶——那是鐘清清之前給她做的，布麵上繡著朵小小的玉蘭花，如今成了她跑東跑西的“標識”。
“辛苦你了婉宜。”鐘清清拉過她的手，指尖觸到她掌心的薄繭——那是常年擦翡翠、理賬本磨出來的，“這陣子讓你兩邊跑，委屈你了。”秦婉宜連忙搖頭，眼裡亮著光：“姐，我本來就愛跟玉石打交道。昨天清璞閣來了位老主顧，說要給女兒訂冰種玉鐲當嫁妝，我還沒來得及理存貨呢。現在有徐廠長在，製糖廠我放心，以後就專心守著清璞閣。”
徐建明在旁邊連忙補話：“秦小姐放心！你教我的包裝訣竅、對賬法子，我都記在小本上了，要是有急事，我立馬給你打電話。”秦婉宜笑著應下，又叮囑了幾句“包裝紙不夠就去巷口文具店，報清璞閣的名能便宜”，才拎著布包匆匆往清璞閣去，布裙角在風裡輕輕飄，像朵趕路的雲。
薑國棟這時騎著自行車來，車把上掛著網兜，裡麵裝著肉包子和熱豆漿。
“先吃早飯，墊墊肚子。”他把包子分給眾人，走到鐘清清身邊時，腳步放輕了些，“天河的地我跟周偉去看過了，老鄉把籬笆紮好了，井也挖了，水甜得很。泥瓦匠下周來打地基，咱們春天就能蓋倉庫。”
兩人往天河去時，太陽已升得老高。
薑國棟騎著車，鐘清清坐在後座，懷裡抱著玄墨，黑貓的毛在風裡泛著亮。
“徐廠長真是個實在人。”薑國棟的聲音透過風傳過來，帶著點欣慰，“比我想的還靠譜。”
鐘清清靠在他背上，聞著他身上的煙火氣，笑著說：“咱們運氣好，遇到的都是真心做事的人。以後製糖廠有徐廠長，清璞閣有婉宜，咱們就能專心查‘蝰蛇’的線索，等倉庫蓋好，玉石、糖料都有地方放，就更踏實了。”
到了天河的荒地，夕陽已開始往西斜。
新打的水泥地基在光裡泛著冷白，老鄉們剛平整好的土地上，還留著鋤頭的淺痕。
河邊的風裹著青草香，吹得竹籬笆輕輕晃，玄墨從鐘清清懷裡跳下來，繞著地基轉了兩圈，尾巴尖勾著片草葉，像是在為未來的倉庫“丈量”。
鐘清清蹲下身，摸了摸微涼的水泥，心裡忽然想起穿越前的天河——高樓林立，車水馬龍，而此刻腳下的土地，正藏著跨越幾十年的希望。
她抬頭看向薑國棟，他正跟老鄉們商量著蓋倉庫的細節，夕陽把他的影子拉得很長，踏實得像這片土地。
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