傍晚的霞光透過廚房窗戶，給灶台鍍上一層暖金。江嶼係著林薇那條印著小銅鈴圖案的圍裙，袖口卷得整齊，露出的小臂沾著點琥珀色的糖醋汁——這是他第五次嘗試做糖醋排骨，前四次不是糖炒糊了發苦，就是醋放多了酸得嗆人，這次總算拿捏準了火候，鍋裡的排骨咕嘟咕嘟冒著泡，酸甜的香氣順著窗戶飄出去，勾得樓下路過的小貓都喵喵叫。
“最後收汁，大火快翻，鎖住香味。”他對著手機裡的菜譜念叨，手裡的鍋鏟翻炒得有模有樣，額前的碎發被熱氣熏得微微卷曲，平時沉穩的建築設計師，此刻圍著圍裙忙得團團轉，倒透著股笨拙又認真的可愛。
林薇坐在餐廳的小桌旁，指尖無意識地摩挲著桌角的木紋。窗外的霞光落在她臉上，卻沒照亮眼底的低落，米白色的襯衫袖口被她攥得發皺，連帶著桌上的紙巾都被揉成了小團。這幾天，江嶼像揣著本“哄人秘籍”，每天準時來接她下班，今天帶阿婆做的甜米酒，明天拎馮老板的肉包，甚至硬生生學會了她最愛的糖醋排骨，變著法子想讓她開心。
“好了，嘗嘗？”江嶼端著盤子走出來，盤子裡的糖醋排骨色澤紅亮，裹著濃稠的醬汁，邊緣還點綴著幾顆翠綠的蔥花，賣相十足。他解下圍裙，坐在她對麵，眼裡帶著點期待的緊張，像個等待老師打分的學生，“這次應該沒翻車，糖和醋的比例調了三次，還加了你愛吃的白芝麻。”
林薇拿起筷子，夾了一塊排骨放進嘴裡。酸甜的醬汁裹著軟爛的肉質，鹹淡剛好，確實比前幾次進步了不止一點。她努力揚起嘴角，眼睛彎了彎，想表現出開心的樣子：“真的很好吃，比外麵餐館做的還合我胃口。”
可這笑容像貼上去的貼紙，僵硬得很，眼底的光一閃而過，沒等江嶼看清就消失了。她低頭嚼著排骨，動作機械，連最喜歡的醬汁都沒舍得舔舔嘴角，甚至還下意識地避開了江嶼的目光，假裝專注地看著盤子裡的蔥花。
江嶼的眼神暗了暗，手裡的筷子頓在半空。這幾天，他早就察覺到了不對勁。她看似配合著他的“哄人計劃”，會笑著接過他帶的零食，會點頭說飯菜好吃，可她的笑容從來沒真正抵達眼底，話比以前少了很多，常常走神，連晚上一起散步時，都不再像以前那樣挽著他的胳膊，反而刻意保持著一點距離。
他知道，那些閒話像根刺，紮在她心裡，沒拔出來。
晚餐在沉默的咀嚼聲中過半，桌上的糖醋排骨還剩大半，林薇的碗裡隻動了兩三塊。江嶼放下筷子，雙手交叉放在桌上，語氣平靜卻帶著不容回避的認真：“林薇，我們談談。”
林薇夾排骨的動作猛地一頓，筷子差點從手裡滑落。她能感覺到江嶼的目光落在她臉上，溫熱卻帶著穿透力，仿佛能看穿她所有的偽裝。她下意識地低下頭，長長的睫毛垂下來，遮住眼底的慌亂，筷子在碗裡無意識地戳著米飯，把潔白的米粒戳得亂七八糟。
空氣裡隻剩下冰箱製冷的輕微嗡鳴，還有窗外偶爾傳來的槐樹葉沙沙聲，沉悶得讓人喘不過氣。
“是因為行業交流會那天的事，對不對？”江嶼的聲音很輕，卻精準地戳中了她的心事，“蘇晚跟你說了什麼？或者，你聽到了什麼？”
“沒、沒有啊。”林薇的聲音帶著點不易察覺的顫抖，還在試圖硬撐，“我就是最近有點累，項目太多，有點走神而已。”
“是嗎？”江嶼看著她緊抿的唇角，看著她攥得發白的指尖，心裡像被什麼東西揪了一下，“累到晚上睡不著覺？累到看到喜歡的糖醋排骨都沒胃口？累到連跟我說話都要刻意避開眼神？”
他的每一個問題，都像一把溫柔的鑰匙，輕輕打開了她強撐的防線。那些憋了好幾天的委屈、不安、自我懷疑，像被堵住的洪水，再也忍不住了。
眼淚毫無預兆地掉下來，砸在碗裡的米飯上，暈開一小片濕痕。林薇的肩膀微微顫抖，她想抬手擦眼淚，可剛抬起手，眼淚就掉得更凶了，像斷了線的珠子，止都止不住。
“我聽到了……我在洗手間門口聽到了。”她的聲音帶著濃重的鼻音，斷斷續續的，像被雨水打濕的紙片，“蘇晚跟彆人說，我的設計很粗糙，像學生作業，全是靠你熬夜改的……說我能做出雙金疊印和浮雕工藝，都是因為你……”
她吸了吸鼻子，眼淚模糊了視線，連碗裡的米飯都看不清了：“她說我是借著合作的名義黏著你，靠你上位……說我就是個小作坊主，配不上你這個天才設計師……”
這些話在她心裡憋了太久，此刻說出來，像卸下了千斤重擔，卻又因為袒露了內心的脆弱而更加委屈。她甚至不敢抬頭看江嶼，怕從他眼裡看到一絲認同，哪怕隻是一閃而過。
“我知道我不該相信她的話，”林薇的聲音越來越小，帶著點自我否定的哽咽，“可我控製不住地想……想彆人是不是也這麼覺得？覺得‘小薇文創’能成功，不是因為我的設計，不是因為老巷的故事，隻是因為我運氣好，剛好遇到了你，剛好借著你的資源和名氣……”
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她終於抬起頭，淚眼婆娑地看著江嶼，眼裡滿是不安和迷茫，像隻找不到方向的小鹿：“江嶼，我真的很怕……怕彆人說得對，我真的是靠你才能成功的……我怕我自己，其實一點用都沒有……”
這些日子，她反複質疑自己。第一次刻銅鈴時的笨拙，第一次畫設計稿時的糾結，第一次麵對抄襲危機時的慌亂，所有的不自信都被蘇晚的話放大，變成了沉甸甸的自我否定。她甚至開始懷疑，那些訂單，那些好評，那些老巷人的支持，是不是都因為江嶼的光環。
江嶼看著她哭得通紅的眼睛，看著她眼底的無助和自我懷疑，心裡像被針紮一樣疼。他站起身，走到她身邊，蹲下身，輕輕握住她冰涼的手。她的手指蜷縮著，還在微微發抖，掌心全是冷汗。
“傻丫頭。”他的聲音溫柔得能滴出水，帶著點心疼，還有點無奈，“你怎麼會這麼想？”
他抬手，用指腹輕輕擦去她臉上的眼淚，動作輕柔得像對待易碎的珍寶：“我是幫你改過錯彆字，幫你優化過展陳細節，可那些核心的設計，那些藏在紋樣裡的老巷故事，那些打動人心的溫度，全都是你自己的心血，是任何人都替代不了的。”
江嶼的目光堅定而真誠，緊緊鎖住她的眼睛，讓她能清晰地看到裡麵的心疼和認同：“你忘了嗎？第一次在跳蚤市場見到你，你蹲在小攤前，拿著刻壞的銅鈴，眼裡卻閃著不放棄的光。那時候，你還不認識我，不也靠著自己的堅持，把小小的銅鈴賣得越來越好？”
“你為了畫好陳叔家的窗欞，在他家窗邊蹲了一下午，反複描摹每一道紋路；為了收集老巷的聲音，你帶著錄音筆，跑遍了每條街巷，連蘇掌櫃抓藥的聲音都不肯放過；麵對抄襲危機時，你冷靜製定策略，帶領團隊熬夜打磨細節，從來沒說過一句放棄。”
他一件一件地細數著她的努力，每一個細節都記得清清楚楚，仿佛就發生在昨天：“這些，都是你自己做到的。我隻是在你需要的時候，推了你一把，給了你一點支持，可真正支撐著‘小薇文創’走下來的，是你對老巷的感情，是你對文創的熱愛，是你骨子裡的堅韌和執著。”
江嶼輕輕捏了捏她的手，語氣帶著不容置疑的篤定：“蘇晚說的那些話，不是事實，是嫉妒。她嫉妒你有熱愛的事業，嫉妒你能把老巷的故事做成有溫度的文創，更嫉妒你身邊有我。可她永遠不懂，你值得這一切，不是因為我，而是因為你自己。”
他站起身，把她攬進懷裡。她的頭靠在他的胸口，能聽到他沉穩的心跳聲，像定心丸一樣，讓她慌亂的心漸漸安定下來。他輕輕拍著她的後背，動作溫柔而堅定，像在安撫一隻受驚的小貓。
“在我心裡，你從來都不是什麼‘靠男人上位的小作坊主’。”江嶼的聲音在她耳邊響起，溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶著點沙啞的認真，“你是林薇，是‘小薇文創’的創始人，是那個眼裡有光、心裡有夢，能把老巷故事刻進設計裡的設計師。你比任何人都優秀，比任何人都值得被認可。”
林薇靠在他的懷裡，聽著他溫柔而堅定的話語，感受著他沉穩的心跳和溫暖的懷抱，心裡的委屈和不安漸漸消散。眼淚還在掉，卻不再是因為難過，而是因為感動，因為被理解，因為那些被她自己忽略的努力，被他一一記在心裡，鄭重地告訴她“你值得”。
原來，她從來都不是一個人。原來，她的努力，一直都被他看在眼裡，記在心裡。原來，那些自我懷疑，不過是庸人自擾。
窗外的霞光漸漸褪去，夜色溫柔地籠罩下來。餐廳的暖燈亮著，映照著相擁的兩人，桌上的糖醋排骨還冒著淡淡的熱氣，酸甜的香氣混著彼此的呼吸，成了此刻最溫暖的味道。
要不要我幫你補充一段兩人一起翻看舊設計稿，江嶼細數她成長痕跡的情節，讓這份認可更具體，也讓林薇的釋然更有底氣？
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