“誰？！！”
沙啞而警惕的喝問，如同冰冷的箭矢，刺破虛空古鯨背上的寂靜。那瘦小身影手中的羅盤儀器發出尖銳的警報，兩點銳利的精光自兜帽下射出，死死鎖定悟空隱藏的方向！
悟空心中劇震，渾身肌肉瞬間繃緊！他的隱匿之術絕非尋常，更有“源噬之種”與狩星臂甲的雙重氣息遮掩，竟被對方瞬間識破？！那羅盤儀器和這身影本身，都透著極大的詭異！
更讓他心驚的是，左臂狩星臂甲那一聲微不可察的“滴”聲，以及隨之而來的、針對那身影產生的細微灼熱感，仿佛某種沉睡的識彆機製被意外激活！這神秘人，與狩星盟有關？！
電光石火間，悟空心念急轉。對方敵友未明，實力莫測，且身處這詭異古鯨之上，硬拚絕非上策。
他緩緩從藏身的扭曲金屬殘骸後顯出身形，並未散發敵意，目光平靜地看向那神秘身影，拱手道：“在下孫悟空，誤入此地，並無惡意。驚擾閣下，還望海涵。”
那瘦小身影並未因悟空的態度而放鬆，反而更加警惕，手中的羅盤儀器對準悟空，其上的指針瘋狂跳動，發出更加急促的警報聲。兜帽下的目光銳利如鷹，仔細地、一寸寸地掃視著悟空，尤其是在他左臂的狩星臂甲上停留了許久。
“孫悟空？陌生的名字……陌生的氣息……”沙啞的聲音帶著濃濃的審視與疑惑，“但你身上……為何會有‘星狩將’的權限波動？還有那臂甲……標準的製式裝備，但似乎……被汙染改造過？你到底是什麼人？狩星盟的殘餘？還是……‘他們’派來的清道夫？！”
星狩將權限？清道夫？悟空敏銳地捕捉到這些關鍵詞。對方果然與狩星盟有關，而且似乎對狩星盟內部的情況極其了解，甚至知道可能存在“清道夫”！
“俺並非狩星盟成員。”悟空沉聲道，心中快速權衡，決定透露部分信息以換取信任，“此臂甲與權限，乃俺從一處狩星盟遺跡中所得。俺正在追尋‘末日方舟’的下落，查明真相。”
“末日方舟？！”那身影猛地一震，聲音陡然拔高，充滿了難以置信的震驚與……一絲深藏的激動與恐懼！“你……你知道‘方舟’？！你還知道什麼？！”
就在這時，他手中的羅盤儀器似乎分析出了更多信息，警報聲陡然變調，指向了悟空體內那被暫時封印的“源噬之種”！那身影猛地後退一步，如同被毒蛇咬到，聲音充滿了駭然與極度戒備：“‘源噬之種’？！你體內竟然有這種東西？！你接觸過‘心核’？！你……你到底是……”
眼看誤會加深，敵意驟增，悟空急忙道：“俺確實接觸過‘噬星之災’的核心，並僥幸奪得‘源代碼’，才形成此種。俺並非敵人，俺與那製造‘噬星之災’的勢力，乃是死敵！”他刻意引動了體內那一絲微弱的媧皇遺澤氣息，以及自身不屈的己道意誌，試圖證明自己的立場。
感受到那迥異於狩星盟掠奪本質的、帶著補天慈悲與桀驁不馴的獨特氣息，那身影的劇烈反應稍稍平複了一些，但警惕絲毫未減。他死死盯著悟空，似乎在瘋狂判斷、權衡。
良久，他沙啞地開口，語氣依舊冰冷，卻少了幾分立刻動手的殺意：“……媧皇的氣息？還有……一種從未見過的‘道’？古怪……實在古怪……”他頓了頓，似乎在做什麼決定，最終緩緩放下了對準悟空的羅盤儀器，但另一隻手卻悄然縮回了袖袍之中，顯然並未完全信任。
“你說你在追尋‘方舟’？”他問道，語氣晦澀不明。
“是。俺需要找到它，阻止那些瘋子的計劃，並查明‘噬星之災’的真相。”悟空坦然道。
“瘋子……嗬嗬……說他們是瘋子，都抬舉他們了。”那身影發出一陣低沉而悲涼的冷笑，“那是一群……早已拋棄了自我，淪為力量奴隸，甚至可能被……‘牢籠’裡的東西蠱惑了的……可憐蟲！”
牢籠！他也知道牢籠！悟空心中一動，更加確信對方掌握著關鍵信息。
“閣下似乎知道很多內情？還未請教尊姓大名？與狩星盟又是何關係？”悟空趁機追問。
那身影沉默了片刻，緩緩摘下了兜帽。
露出的，是一張布滿皺紋、飽經風霜、卻依舊能看出幾分剛毅輪廓的老者的臉。他的皮膚呈現出一種長期暴露在虛空能量下的灰敗色澤，一雙眼睛卻異常明亮，充滿了滄桑、警惕以及一種深深的疲憊。最奇特的是，他的額頭正中，烙印著一個已經有些模糊黯淡的、與狩星盟徽記相似卻略有不同的奇特符文，那符文此刻正微微散發著與腳下古鯨相呼應的微弱波動。
“名字早已遺忘在這無儘的虛空之中了。”老者沙啞道，“你可以叫我‘虛痕’。至於狩星盟……我曾是‘星痕艦隊’的一名導航員，負責為‘方舟’計劃探索通往‘歸寂之海’的安全航路。”
星痕艦隊！導航員！果然是狩星盟的核心成員！
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“當年，‘盟主’與部分高層啟動‘方舟’計劃，宣稱要帶領精英前往‘新彼岸’，追尋永恒與終極。”虛痕老人的眼中閃過痛苦與憤怒，“但我們‘星痕艦隊’在最後一次深入‘歸寂之海’邊緣勘探時，意外截獲了一段……來自‘方舟’本身的、被加密隱藏的真相碎片！”
他的聲音變得激動起來：“那根本不是什麼‘方舟’！那是一艘……被改造過的、活體祭壇！他們打算利用‘歸寂之海’的特性與‘源代碼’的力量，並非逃離，而是……舉行一場前所未有的獻祭儀式！目標，就是試圖與‘牢籠’內的存在進行交易，甚至……換取打開牢門的力量！”
“我們試圖將消息傳回，卻遭到了無情清洗！艦隊幾乎全軍覆沒，隻有極少數人，像我一樣，憑借對虛空的熟悉和一些運氣，僥幸逃脫，成為了……流浪的‘虛空遺民’，苟延殘喘至今。”
悟空聽得心神震動！果然如此！盟主他們的計劃比他想象的還要瘋狂！獻祭？與牢籠內的存在交易？！