在王鵬宇鍥而不舍的“騷擾”和奕帆等人看似無意實則有心的隔絕下，馬氏姐妹接近奕帆、引動“相思纏”毒性的計劃進展得極其緩慢。
數日過去，奕帆非但沒有如預期般對她們產生癡迷，反而愈發顯得清醒而疏離。
這一日，天光稍霽，冬日暖陽難得地穿透雲層，灑在揚州城上。
王鵬宇又興衝衝地來到客棧，邀請馬家姐妹同遊瘦西湖。
“鈺彤姑娘，今日天氣甚好，瘦西湖上雪景初融，彆有一番韻味。
我已備好畫舫，備了暖爐熱酒，還請姑娘賞光一遊，散散心也是好的。”
王鵬宇眼巴巴地看著馬鈺彤，語氣懇切。
馬鈺潔本想如往常一樣拒絕，但奕帆卻忽然開口道：“王公子盛情難卻，二位姑娘終日困坐愁城，於身心無益。
不若便隨王公子去散散心吧。
奕某與唐兄也正好無事，可一同前往，也好有個照應。”
奕帆的提議讓馬鈺潔一愣，她看向奕帆，見他目光平靜，似乎隻是隨口一說。
她心中念頭飛轉，覺得這或許是一個在更“自然”環境下接近奕帆的機會，便柔順地點了點頭道：“既然奕公子也去，那…那我姐妹便叨擾王公子了。”
馬鈺彤見姐姐答應，也輕輕“嗯”了一聲，偷偷瞥了王鵬宇一眼，見他喜形於色的樣子，嘴角也不由微微牽動了一下。
於是，一行人分乘兩輛馬車，來到了聞名天下的瘦西湖。
冬日湖景，雖無春夏之穠麗，但亭台樓閣覆著薄雪，殘荷聽雨，彆有一種清冷疏曠的美。
王鵬宇包下的畫舫頗為精致，暖閣內炭火熊熊，與外界的寒意隔絕開來。
畫舫緩緩行駛在湖麵上，王鵬宇圍著馬鈺彤大獻殷勤，指點景色，講述典故，雖有些笨拙，卻充滿熱情。
唐江龍則拉著程瀟波在船頭欣賞景致，低聲交談，實則留意四周。
奕帆與馬鈺潔則坐在暖閣另一側，隔著窗望向外麵的湖光山色。
“馬姑娘似乎心事重重？”
奕帆端起茶杯，輕輕吹了口氣，狀似無意地問道。
馬鈺潔收回望向窗外的目光，幽幽一歎道：“家仇未報，父母未能入土為安，叫我如何能心安？”
奕帆看著她姣好的側臉，那抹輕愁不似完全作假，便道：“姑娘孝心可嘉。
隻是，逝者已矣，生者還需向前看。
若姑娘信得過奕某，或許可以說說，令尊究竟因何事獲罪？
或許，奕某能幫上些許小忙。”
他這是在試探，也是在給對方一個坦白的機會。
馬鈺潔身體幾不可察地微微一僵，垂下眼瞼，低聲道：“多謝奕公子好意。
隻是…隻是此事牽連甚廣，公子還是…不知為妙。”
她語氣中的回避，更坐實了奕帆的猜測。
奕帆不再追問，轉而道：“姑娘可知，這瘦西湖原名保障湖，因其河道纖瘦曲折而得名？
昔日隋煬帝開鑿運河，也曾在此流連。”
他開始講述一些瘦西湖的典故軼事，聲音溫和，學識淵博，與馬鈺潔之前接觸過的任何男子都不同。
他沒有因她們的美貌而急色，沒有因她們的“可憐”而僅僅是憐憫，而是以一種平等的、帶著欣賞與探究的態度對待她們。
馬鈺潔不知不覺被他的話語吸引，偶爾也會插言幾句，顯露出不俗的學識修養。
兩人之間的氣氛，漸漸不再那麼緊繃。
畫舫行至五亭橋附近，奕帆提議下船走走。
王鵬宇自然巴不得，趕緊吩咐船夫靠岸。
眾人登上小金山，俯瞰瘦西湖全景，視野極佳。
奕帆故意落後幾步，與馬鈺潔並肩走在一條僻靜的小徑上。
唐江龍則會意地拖住王鵬宇和馬鈺彤，給他們製造“獨處”的機會，實則自己也暗中監視，防止意外。
陽光透過稀疏的樹枝，灑下斑駁的光點。
四周靜謐，隻有腳踩在積雪上的咯吱聲。
“馬姑娘，”奕帆忽然停下腳步，轉身，目光直視馬鈺潔，聲音低沉而清晰，道：“你們身上的毒，是‘相思纏’吧？”