血爪裹挾著蘇族魂息的淡金微光砸下時，楚淵幾乎是憑著本能將冰火劍橫在身前。劍身上金藍交織的紋路驟然亮起，冰魄魂息的刺骨寒意與燎原之火的灼熱力量在劍尖相撞，迸發出一道扇形光盾——“鐺”的一聲脆響，光盾與血爪碰撞的瞬間，楚淵腕骨劇顫，後背未愈的傷口被震得裂開，溫熱的血順著衣料滲出來，在冰麵上滴出一串暗紅的印記。
“楚淵哥哥！”火離的驚呼聲被魔物的嘶吼蓋過，她下意識將楚河護在身後，掌心竄出的魂火卻因之前的消耗隻剩豆點大小，在寒風中瑟瑟發抖。婉婉眉心的魂火印記已經黯淡到近乎透明，她踉蹌著撲到楚淵身邊，將掌心貼在他的後背，僅剩的血脈之力順著傷口往裡鑽：“我幫你……撐住！”
淡金色的血脈之力剛觸到傷口，楚淵肩頭的燎原之火突然爆發出一陣強光。光繭裡的蘇清和聲音帶著急促：“婉婉，彆用血脈硬抗！讓你的力量順著燎原之火走，和魂影裡的蘇族氣息呼應！”
婉婉猛地回過神，立刻調整力量的流向。當她的血脈之力纏上燎原之火的金光時，那些朝著眾人撲來的魂影突然齊齊頓住——最前排的真蘇硯魂影瞳孔裡，淡金色的微光閃過一絲波動，原本空洞的眼神竟有了些許焦點，他伸出的手停在半空，指尖還殘留著被血紋操控的黑色霧氣。
“真蘇硯！”楚淵抓住這轉瞬即逝的機會，將燎原之火的光芒往他身上引。金色光絲纏上真蘇硯的魂影時，他突然發出一聲痛苦的悶哼，魂影表麵的黑色血紋開始滋滋灼燒，像是被烈陽曬化的冰雪般褪去。
“咳……楚淵……”真蘇硯的魂息終於掙脫了操控，他虛弱地飄在半空，看著周圍仍被控製的族人魂影，眼底滿是愧疚，“是我沒用……被血紋魘抓住後，連魂息都成了他的武器……”
“先彆說這些！”老修士的青銅羅盤突然發出刺耳的嗡鳴，指針瘋狂轉動著指向鎮魔窟深處，“血紋魘在吸收鎮魔柱的力量！他想毀掉封印的核心！”
楚淵順著羅盤指針的方向望去，鎮魔窟入口的黑色霧氣裡，隱約能看到一道巨大的石柱輪廓——那是蘇族先祖立下的鎮魔柱，柱身上刻滿了鎮壓魔物的古老符文，此刻符文的金光已經黯淡到幾乎看不見，黑色的血紋正像藤蔓般順著柱身往上爬，每爬過一處符文，就有一縷黑色氣息被吸入血紋魘的方向。
“鎮魔柱一倒，整個燎火穀的結界都會碎！”先祖魂靈的身影從魂影中飄出，他的魂息比之前更虛弱，顯然剛才被操控時消耗極大，“血紋魘的目標從來不是我們，是鎮魔柱下的‘魘核’——那是他力量的本源，當年被先祖封印在柱底，他現在是想解封魘核，徹底失控！”
婉婉突然指著真蘇硯的魂影，聲音帶著驚喜：“真蘇硯哥哥，你的魂息裡有鎮魔柱的氣息！”
眾人循聲看去，果然見真蘇硯魂影的指尖纏著一縷極淡的金光，那金光與鎮魔柱上的符文氣息如出一轍。真蘇硯愣了愣，隨即苦笑：“當年我跟著族叔加固封印時，不小心被鎮魔柱的符文反噬，魂息裡就留下了這道印記……沒想到現在倒成了線索。”
蘇清和的聲音從光繭裡傳來，帶著一絲急切：“這印記能暫時壓製血紋！楚淵，你帶著真蘇硯去加固鎮魔柱，我引導燎原之火幫你們屏蔽血紋氣息；婉婉和老修士去采魂歸草，鎮魔柱附近的魂歸草最茂盛，而且有符文殘留，魔物不敢靠近；火離，你用魂火護住楚河，留在入口處警戒——我們分頭行動，速戰速決！”
“可是清和姐姐，你的光繭……”婉婉看著楚淵肩頭的光繭，金色光芒已經不如之前透亮，顯然魂晶的力量還在被記憶梳理消耗。
“我沒事！”蘇清和的聲音帶著堅定，“魂晶能撐到你們回來，彆耽誤時間！”
楚淵沒有猶豫，將冰火劍遞給老修士：“羅盤預警如果不對勁，立刻用劍上的燎原之火信號，我馬上趕回來。”說完他抱起還在發抖的楚河，把他塞到火離懷裡：“看好弟弟，彆亂跑，哥哥很快回來。”
火離用力點頭，掌心的魂火雖然微弱，卻死死護住楚河的後背：“楚淵哥哥放心，我不會讓魔物靠近的！”
老修士接過冰火劍，青銅羅盤的指針已經穩定下來，指向鎮魔柱右側的山坡：“魂歸草的氣息就在那邊，婉婉，跟我來。”
婉婉最後看了一眼楚淵肩頭的光繭，轉身跟上老修士的腳步。楚淵則帶著真蘇硯的魂影，朝著鎮魔窟深處走去——黑色霧氣像冰冷的觸手般纏上他們的腳踝，卻在觸到燎原之火的金光時瞬間消散，光繭裡的蘇清和正不斷引導火焰，在他們周身織起一道金色護罩。
剛走沒幾步，真蘇硯突然停住腳步，魂影微微顫抖：“前麵……有血紋化的魔物在守著鎮魔柱。”
楚淵握緊拳頭，肩頭的燎原之火光芒更盛：“不管是什麼，都得闖過去。”
一、魂草泣血，魔物攔路
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老修士帶著婉婉穿過黑色霧氣時，腳下的地麵突然變得鬆軟——原本結冰的地麵不知何時化成了泥濘，踩上去能聽到“滋滋”的聲響，像是有東西在泥土裡蠕動。婉婉的腳尖不小心蹭到泥土，立刻縮回腳，指尖的血脈之力微微發燙：“這泥土裡有血紋的氣息，像是……被魔物的血泡過。”
老修士蹲下身，用青銅羅盤的邊緣刮了一點泥土，羅盤的光芒瞬間變得刺眼：“是血紋魘的分身化成的泥漿，能腐蝕魂息，彆碰！”他從懷裡掏出一張泛黃的符紙，上麵畫著蘇族的魂火符文，“這是之前在宗祠找到的避邪符，貼在身上能擋泥漿。”
婉婉接過符紙貼在衣襟上，果然感覺周身的寒意減輕了些。兩人繼續往前走，轉過一道冰壁後，眼前突然亮了起來——山坡上成片的紫色草藥在黑色霧氣中搖曳，正是魂歸草！每一株魂歸草的頂端都頂著一顆晶瑩的露珠，在微弱的光線下泛著淡藍微光，顯然是吸收了鎮魔柱的符文之力。
“太好了！這麼多魂歸草，足夠清和凝形用了！”老修士剛要上前采摘，婉婉突然拉住他的衣袖，臉色蒼白：“不對勁，這裡太安靜了。”
話音剛落，山坡下的泥漿突然劇烈翻湧起來，十幾道血紅色的藤蔓從泥裡竄出，朝著他們卷來——藤蔓上布滿了細小的倒刺，每一根倒刺都纏著黑色的怨念氣息，顯然是血紋魘留下的魔物分身。
“小心！”老修士將婉婉護在身後，舉起冰火劍砍向藤蔓。劍身上的燎原之火順著劍刃竄出，落在藤蔓上時，藤蔓瞬間被燒得蜷縮起來，發出刺鼻的焦糊味。可剛砍斷一根，又有兩根從泥裡鑽出來，倒刺甚至劃破了老修士的袖口，留下一道黑色的血痕。
“這樣下去不是辦法！”婉婉看著越來越多的藤蔓，眉心的魂火印記突然亮起一絲微光——她想起蘇清和說過，蘇族血脈能感應魂歸草的氣息。她嘗試著將僅剩的血脈之力往魂歸草的方向延伸，果然，當淡金色的力量觸到魂歸草時，草藥頂端的露珠突然炸開，濺出的水珠落在藤蔓上，藤蔓竟像被強酸腐蝕般快速消融！
“有用！”老修士眼前一亮，“婉婉，你繼續引導血脈之力，我來采摘！”
婉婉點點頭，指尖的血脈之力源源不斷地湧向魂歸草。露珠炸開的聲音此起彼伏，紫色的草藥在微光中輕輕顫動，像是在呼應她的力量。老修士趁機彎腰采摘，將魂歸草小心翼翼地放進隨身的布袋裡——可就在布袋快要裝滿時，山坡深處突然傳來一陣沉悶的嘶吼，泥漿裡的藤蔓瞬間變得粗壯數倍，頂端甚至長出了一張張滿是尖牙的嘴！
“不好！血紋魘在操控這些分身！”老修士的手臂被藤蔓纏住，倒刺深深紮進肉裡，黑色的毒素順著傷口往上爬。婉婉見狀，立刻將血脈之力集中在掌心，朝著藤蔓拍出一掌——淡金色的光芒撞上藤蔓時，那些尖牙突然停止了咬合，藤蔓表麵的血紋開始灼燒，可她的身體卻晃了晃，眉心的印記徹底暗了下去，血脈之力耗儘的虛弱感瞬間席卷全身。
“婉婉！”老修士掙脫藤蔓，扶住快要栽倒的她，“彆硬撐！我們已經采了大半袋，夠清和用了，先撤！”
婉婉看著布袋裡的魂歸草，咬著牙搖頭：“不夠……清和姐姐需要更多才能穩定魂息……”她剛要再次凝聚力量，山坡上的魂歸草突然齊齊朝著鎮魔窟深處傾斜，像是被一股無形的力量拉扯——鎮魔柱的方向，傳來一陣劇烈的震動，黑色霧氣中，有紅色的光芒衝天而起！
二、鎮魔柱裂，魘核初現
楚淵帶著真蘇硯趕到鎮魔柱下時，整根石柱已經被血紋纏滿了大半。柱身上的符文每隔幾秒就會閃爍一次，每次閃爍都會有一縷金光被血紋吸走，石柱底部的裂縫越來越大，黑色的霧氣從裂縫裡湧出來，帶著令人窒息的怨念氣息。
“血紋魘就在裂縫下麵！”真蘇硯的魂影飄到裂縫邊，指尖的金光與符文呼應，“他在吸收魘核的力量，你看裂縫裡的紅光——那是魘核快要解封的跡象！”
楚淵低頭看向裂縫，裡麵果然泛著詭異的紅光，隱約能看到血紋魘的身影蜷縮在紅光中央，他的身體已經膨脹到之前的兩倍大，皮膚表麵布滿了蠕動的血紋，像是有無數條小蛇在皮下穿行。
“楚淵，用燎原之火的光芒護住真蘇硯，讓他的魂息與符文對接！”蘇清和的聲音帶著喘息，光繭的金色光芒已經淡了不少，“隻有鎮魔柱的符文重新亮起，才能暫時壓製魘核！”
楚淵立刻將肩頭的光繭舉到身前，燎原之火的金光順著真蘇硯的魂影往下淌，像一條金色的溪流纏上鎮魔柱的符文。真蘇硯閉上眼，魂息裡的金光與符文徹底融合——“嗡”的一聲悶響，柱身上的符文突然亮起一道耀眼的光，那些纏在柱身上的血紋瞬間被灼燒得滋滋作響，開始往裂縫裡退縮。
“有效！”楚淵剛鬆了口氣，裂縫裡的血紋魘突然發出一聲狂吼：“礙事的東西！”他猛地抬起頭，布滿血紋的手朝著真蘇硯的魂影抓來——那隻手上纏著無數道蘇族魂息，正是剛才沒被喚醒的族人魂靈，此刻它們被血紋強行裹在掌心，成了攻擊的武器。
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