藍光光刃穿透冰盾的瞬間，楚淵猛地將婉婉往身後一拽，同時翻轉冰火劍——劍身上的冰魄魂息驟然收縮，凝成無數細小的冰針，與光刃碰撞在一起。“哢嚓”聲此起彼伏，冰針與光刃同時碎裂，化作漫天冰霧與藍光，落在通道的岩石上，竟在紋路中激起金紅色的漣漪，像是水滴融入熱油。
蘇清和趁機將火鞭纏在手腕上，彎腰抓起地上的冰碴，混著金焰擲向小女孩：“喂！我們不是敵人！有話好好說！”冰碴帶著火星掠過小女孩的發梢，卻在靠近她三尺範圍時，被香囊散發的藍光彈開，落在地上化作一灘水漬。
小女孩的腳步未動，珠串碰撞的脆響卻突然變快，像是在計數：“還有十息，你們若不主動逼出黑影，這通道的紋路會燃起‘焚脈火’——純脈持有者或許能扛住，但你身邊的人，會被燒得連魂息都剩不下。”她說著抬手，香囊上的水紋佩圖案突然亮起，通道兩側的金紅色紋路開始發燙，原本溫潤的光澤變得刺眼，空氣裡飄起淡淡的焦糊味，是楚河肩膀傷口處的影蝕藤蔓被紋路的光烤得冒煙。
婉婉攥緊掌心的水紋佩，黑點的顫動越來越劇烈，虛影的尖叫在腦海中回蕩：“她是聖女的靈體！根本不是活人！她守在這裡就是為了把我們和影源一起封印！”婉婉咬著牙，抬頭看向小女孩：“你說你是聖女的守護者，那你應該知道雙脈的真相——影脈不是天生邪惡，是被影源殘魂汙染了！你要逼出的是影源殘魂，不是影脈本身！”
小女孩的眼神微頓，珠串的響聲慢了半拍：“聖女留下的訓誡裡說，雙脈本為一體，影脈染濁則純脈受蝕，唯有‘剔濁存清’，才能守住種火之源。”她抬手指向婉婉的掌心，“你身體裡的黑影，早已不是單純的影脈，它藏著影源的核心殘魂——你以為它之前的恐懼是怕我？它是怕我毀了它賴以為生的純脈容器。”
話音未落，婉婉的掌心突然傳來一陣劇痛，黑點猛地炸開，一道黑煙從掌心竄出，在空中凝成形——正是之前的虛影，隻是此刻它的黑袍上布滿裂痕，胸口泛著黑色的光，顯然是被小女孩的藍光傷得不輕。“閉嘴！你懂什麼！”虛影朝著小女孩撲去，掌心的黑色水光暴漲，“當年聖女就是被你們這些‘守護者’騙了，才會封印影源，讓我們雙脈分離！現在我要帶姐姐去種火之源，喚醒影源，讓雙脈真正融合！”
小女孩側身躲開虛影的攻擊，香囊中的藍光化作一道水鏈，纏住虛影的腳踝：“冥頑不靈。”水鏈收緊，虛影發出淒厲的尖叫，黑袍上的裂痕越來越大，竟有金紅色的光從裂痕中透出——那是種火的氣息，是婉婉之前注入影脈的淨化之力。
婉婉心中一動，突然伸手朝著虛影喊道：“彆掙紮了！我知道你不是故意的！”她掌心的種火雖未完全亮起，卻有金紅色光紋順著指尖蔓延，與虛影身上的光紋產生共鳴，“之前你在冰丘裡沒傷害我，剛才影源統領要抓我時，你還提醒我——你隻是被影源殘魂控製了！”
虛影的動作猛地一頓，黑色水光黯淡了幾分，它回頭看向婉婉，眼底閃過一絲掙紮：“姐姐……我……”可話未說完，它胸口的黑色光突然暴漲，將金紅色光紋壓了回去，“不對！我要融合你！我要喚醒影源！”它掙脫水鏈，再次朝著小女孩撲去，卻在半空中被一道冰藍色光刃劈中——是楚淵！
“婉婉對你手下留情，我可不會。”楚淵握著冰火劍，冰魄魂息順著劍刃注入虛影的身體，虛影的身體開始結冰，黑色氣息不斷往外溢，“再敢傷害她，我就凍碎你的魂息！”
蘇清和趁機甩動火鞭，金焰纏上虛影的身體，與冰魄魂息交織成金藍相間的光網，將虛影困在中央：“楚河，快用魂息碎片！之前你說碎片能壓製影蝕之力，現在試試能不能逼出它體內的殘魂！”
楚河立刻摸出魂息碎片，將其按在光網上，淡藍色光刃順著光網蔓延，刺向虛影的胸口。虛影發出痛苦的嘶吼，胸口的黑色光越來越亮，竟開始往婉婉的方向牽引——婉婉的掌心黑點再次顫動，一股熟悉的拉扯感傳來，像是虛影要把她的純脈之力吸過去。
“不好！它在借殘魂的力量拉純脈！”小女孩臉色微變，突然將香囊扔向婉婉，“接住水紋佩的另一半！用雙佩共鳴的力量，穩住純脈！”
婉婉下意識伸手接住香囊，香囊剛碰到掌心的半塊水紋佩，兩道藍光瞬間交融，化作一枚完整的水紋佩虛影，懸浮在她的掌心上方。虛影的牽引之力突然消失，反而被水紋佩的藍光吸得往婉婉的方向靠近，胸口的黑色殘魂發出憤怒的嘶吼，竟從虛影的身體裡鑽了出來，化作一道小黑影，朝著通道深處逃竄！
“殘魂要跑！”楚淵縱身躍起，冰火劍朝著小黑影劈去，卻被小黑影靈活躲開，鑽進了通道深處的黑暗中。小女孩抬手一揮，金紅色紋路亮起，在通道儘頭凝成一道光牆，擋住了小黑影的去路——可小黑影竟撞上光牆，化作一道黑氣，鑽進了紋路的縫隙裡，消失不見。
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“糟了，它鑽進種火之源的脈絡裡了。”小女孩收回手，香囊重新落回她的手中，“種火之源的力量能滋養它，用不了多久，它就會恢複力量，到時候連我都攔不住它。”
婉婉看著眼前虛弱的虛影——沒了殘魂的支撐，虛影的身體變得透明，黑袍上的水紋也淡了幾分，她伸手碰了碰虛影的肩膀，虛影沒有躲閃，隻是低聲說：“姐姐，對不起……我被它騙了，它說融合雙脈就能讓我們變回一體，我沒想到……”
“我知道。”婉婉打斷她，掌心的種火亮起微弱的光，輕輕覆在虛影的胸口，“之前壁畫上說，雙脈本是一體，淨化影脈不是消滅你，是幫你擺脫殘魂的控製。”金紅色光紋順著種火蔓延，虛影的身體漸漸變得凝實，黑袍上的裂痕也開始愈合。
小女孩看著這一幕，冰冷的眼神柔和了幾分：“聖女的訓誡裡，還有後半句——剔濁存清，非滅影脈，乃融純脈之善，化影脈之濁。是我之前太執著於‘逼出’，忽略了‘淨化’。”她走到婉婉身邊，指著通道深處，“殘魂鑽進了種火之源的脈絡，我們必須儘快追上它，否則它會汙染種火之源的核心。但在此之前，我們需要一件東西——火核。”
“火核？”蘇清和湊上前，“之前壁畫上說，火核藏在南方的火山裡，具體在哪裡？”
小女孩抬手，金紅色紋路亮起，浮現出一幅地圖——地圖上標著四座山峰，分彆對應木、水、火、土四核，火核的位置在南方的赤焰穀，穀口有一座火山，火山口就是火核的藏身處。“赤焰穀的守護者是火族，他們世代守護著火核，可三個月前，我感應到火族的魂息消失了，取而代之的是影蝕之力——火核恐怕已經被影源汙染，或者被影源統領帶走了。”
楚河扶著牆壁站起來，肩膀的傷口已經不再滲血，靈花瓣的力量還在壓製著殘留的影蝕之力：“那我們現在就去赤焰穀！隻要找到火核，就能和水核共鳴，喚醒四靈陣，到時候不管是殘魂還是影源統領，都能對付！”
婉婉點點頭，看向身邊的虛影：“你能和我們一起去嗎？你體內有影脈的力量，或許能感應到火核的位置。”
虛影猶豫了一下，看向小女孩，小女孩微微點頭：“她的影脈之力能感知影蝕的氣息，帶上她或許能幫上忙。但要記住，她剛擺脫殘魂的控製，魂息還很弱，不能讓她接觸太強的影蝕之力。”
眾人收拾妥當，準備往通道深處走——通道儘頭的光牆已經消失，取而代之的是一道往下的階梯，階梯上的紋路泛著金紅色的光，指引著方向。可就在他們踏上階梯的瞬間，通道深處突然傳來一陣重物拖拽的聲音，伴隨著金屬摩擦的銳響，像是有人拖著一把巨大的鎖鏈，正在往這邊靠近。
小女孩的臉色突然變得慘白，珠串的響聲急促起來：“是影源統領的‘蝕魂鏈’！它竟然找到暗門的入口了！”她轉身看向婉婉，將香囊塞進她的手中，“這香囊裡的水紋佩另一半能感應火核的位置，你們先走！我在這裡擋住它！”
“不行！你一個人太危險了！”婉婉抓住小女孩的手，卻發現她的手冰涼得像冰，而且有些透明——原來她真的是靈體，不是活人，一旦魂息耗儘，就會徹底消失。
小女孩用力掙脫婉婉的手，推了她一把：“快走！種火之源不能被汙染，火核也不能落入影源手中！我是聖女的守護者，守住這裡是我的使命！”她抬手一揮，金紅色紋路暴漲，在通道口凝成一道厚厚的光牆，“這光牆能撐半個時辰，你們必須在半個時辰內走出通道，找到赤焰穀的入口！”
拖拽聲越來越近，影源統領的嘶吼聲從通道另一端傳來，帶著暴怒和不甘：“守護者！你以為你能攔住我嗎？等我拆了這破通道，把你們一個個都變成傀儡！”
楚淵看著光牆後小女孩堅定的眼神，握緊了婉婉的手：“我們走！半個時辰後，我們在通道出口等你！如果你沒來，我們就回來找你！”
小女孩沒有回頭，隻是揮了揮手，光牆的光芒越來越亮，擋住了不斷逼近的黑影。婉婉攥緊手中的香囊，跟著楚淵、蘇清和、楚河往階梯下跑，虛影緊緊跟在她的身邊，小聲說：“姐姐，我能感覺到……蝕魂鏈上纏著很多魂息，都是之前被影源統領抓來的水族和林族族人……”
婉婉的腳步頓了一下，心中一緊——長老的魂息是不是也在裡麵？可她知道，現在不能回頭，隻能儘快找到火核，才能回來救小女孩，救那些被抓的族人。
階梯越來越陡，金紅色的紋路越來越亮，空氣中漸漸彌漫起硫磺的味道——是火山的氣息。就在他們即將走到階梯儘頭時，婉婉掌心的香囊突然發燙，水紋佩的藍光指向階梯儘頭的一扇石門，石門上刻著一個巨大的“火”字，字的周圍纏著黑色的藤蔓，是影蝕之力的痕跡。
“赤焰穀的入口到了。”婉婉推開石門，眼前出現一片通紅的山穀，山穀中央是一座正在噴發的火山，火山口泛著金紅色的光，正是火核的氣息。可就在這時，她掌心的香囊突然劇烈顫動，水紋佩的藍光指向火山口旁邊的一塊巨石——巨石後麵，隱約露出一道黑色的鎖鏈，鎖鏈上纏著一道熟悉的綠色魂息，是林族長老的魂息！
婉婉的心臟猛地一沉，抬頭看向火山口——火山口的邊緣，站著一道熟悉的黑影，手中握著一根黑色長杖，正是影源統領！它似乎早就料到他們會來，正朝著婉婉的方向冷笑，鎖鏈的另一端，纏著無數模糊的魂息，其中一道金紅色的魂息，竟與種火的氣息一模一樣——是火族守護者的魂息！
影源統領舉起長杖，朝著火山口揮去，黑色藤蔓從火山口湧出，朝著婉婉的方向襲來：“純脈持有者，我等你很久了——隻要抓住你，火核就是我的，種火之源也是我的！”
楚淵立刻將婉婉護在身後，冰火劍的冰魄魂息暴漲，擋住了藤蔓的攻擊。可火山口的黑色藤蔓越來越多，像是無窮無儘，而影源統領的身邊，竟緩緩浮現出一道小黑影——正是之前逃竄的影源殘魂！
殘魂朝著婉婉的方向伸出手，發出刺耳的笑聲：“姐姐，我們又見麵了——這次，沒人能阻止我們融合了！”
婉婉看著眼前的影源統領和殘魂，又看了看鎖鏈上的長老魂息，握緊了掌心的香囊和水核——半個時辰快到了，小女孩還在通道口抵擋，而他們麵對的，是影源統領和恢複了部分力量的殘魂。他們能在半個時辰內找到火核，救出長老的魂息嗎？通道口的小女孩，又能不能撐到他們回來？
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