平衡之石上的黑色縫隙不斷擴大，像一道裂開的傷口，濃鬱的黑暗氣息從縫隙中湧出，纏繞在石身周圍，將原本翠綠的石麵染成了墨色。星神始祖的虛影在光芒中漸漸變得透明，周身的金色光芒如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
“始祖大人，這縫隙裡的碎片該怎麼處理？”婉婉急忙上前，星脈之力在掌心凝聚，卻不敢貿然觸碰——她能感覺到，碎片中蘊含的黑暗力量比之前的黑影更詭異，仿佛帶著某種吞噬一切的意誌。
始祖虛影看著縫隙，眼神凝重：“這碎片是種子核心的本源碎片，它在吸收平衡之石的力量時，已經與石中深處的‘混沌本源’產生了連接。混沌本源是平衡之力與黑暗之力的源頭，一旦被碎片徹底喚醒，後果不堪設想。”
“混沌本源？”楚淵靠在蘇清和身邊，黑白光芒微弱卻堅定，“您是說，平衡與黑暗本是同源？”
“是。”始祖虛影點頭，聲音帶著一絲疲憊，“萬年前，我創造平衡之力時，本想壓製混沌本源中的黑暗，卻沒想到黑暗會衍生出獨立意識，化作黑暗領主。如今碎片連接混沌本源，就是想徹底喚醒這股力量，讓黑暗與平衡重新融合，變成隻懂毀滅的混沌之力。”
他抬手對著婉婉一揮，一道金色光紋融入她的眉心：“這是‘平衡印’，能暫時壓製混沌本源的波動。但要徹底清除碎片，必須找到‘歸墟之地’——那裡是混沌本源的出口，也是碎片最終會前往的地方。隻有在歸墟之地，用星脈之力、核心本源與平衡之力三者共鳴，才能將碎片徹底淨化。”
話音未落，始祖虛影的光芒突然劇烈閃爍，身體開始消散：“我留在平衡之石中的意識碎片即將耗儘……歸墟之地的線索……在林族山穀的……祖祠密室……”
最後一個字落下，虛影徹底消失，隻留下一道金色光塵，緩緩融入平衡之石，暫時穩住了縫隙的擴大。婉婉撫摸著眉心的平衡印，能清晰地感覺到一股溫和的力量與星脈之力相互呼應，心中卻沉甸甸的——歸墟之地、祖祠密室，這些都是她從未聽說過的地方，而時間已經不多了。
“我們先去祖祠密室找線索！”婉婉當機立斷，轉身看向眾人，“清和，你帶著受傷的族人留在祭壇附近，守護平衡之石，防止碎片再次異動；星默，你和守護者們去清理山穀中殘留的藤蔓，避免它們重新連接碎片；我和楚淵去找歸墟之地的線索。”
蘇清和點頭，將楚河的光團遞給婉婉：“楚河的光團需要星脈之力滋養，讓他跟著你，或許能幫上忙。”
楚河的光團輕輕蹭了蹭婉婉的掌心，像是在讚同。婉婉將光團護在胸前，扶著楚淵朝著祖祠的方向走去。祖祠位於林族山穀的最深處，是一座古老的木屋，屋頂覆蓋著青苔，門板上刻著早已模糊的林族圖騰——那是婉婉小時候經常玩耍的地方，卻從未聽說過有什麼密室。
推開吱呀作響的木門，祖祠內彌漫著一股淡淡的檀香，正中央擺放著林族曆代先祖的牌位，牌位前的供桌上，放著一個青銅盒子。婉婉的目光落在盒子上，心中一動——這個盒子她小時候見過，卻無論如何也打不開，當時族裡的長老說，盒子要等“繼承者”出現才能開啟。
“線索可能在盒子裡。”楚淵輕聲說道，黑白光芒在眼中流轉，能看到盒子表麵纏繞著一絲微弱的平衡之力，“用平衡印的力量試試。”
婉婉點頭，將眉心的平衡印之力注入青銅盒子。金色光芒順著盒子表麵的紋路蔓延，盒子發出“哢嗒”一聲輕響，緩緩打開。盒子裡沒有金銀珠寶，隻有一張泛黃的獸皮地圖，地圖上用紅色顏料畫著複雜的路線，終點標注著“歸墟之地”，旁邊還有一行小字：“歸墟啟，雙脈合，星核醒，混沌息。”
“這是歸墟之地的地圖！”婉婉驚喜地拿起地圖，卻發現地圖的路線大多標注在“地下暗河”——那是林族山穀下方縱橫交錯的河流，傳說中連接著大陸各處的水源，卻從未有人敢深入，因為暗河中藏著能吞噬力量的“黑水獸”。
楚河的光團突然飄到地圖上，白光落在“地下暗河入口”的標注處，像是在指引方向。婉婉收起地圖，扶著楚淵走出祖祠，卻發現山穀中的情況比預想中更糟——星默和守護者們正在與重新複蘇的藤蔓戰鬥，藤蔓比之前更粗壯，表麵覆蓋著黑色紋路，不斷從地麵鑽出，朝著平衡之石的方向蔓延。
“怎麼會這麼快？”婉婉臉色大變，星脈之力凝聚成光刃，斬斷一根纏向守護者的藤蔓，“碎片不是被平衡印壓製了嗎？”
星默一邊抵擋藤蔓，一邊大喊：“這些藤蔓在吸收空氣中的黑暗氣息！大陸上的種子網絡雖然受損，但還有殘留的氣息在朝著這裡彙聚！再這樣下去，我們很快就會被藤蔓包圍！”
婉婉抬頭望向天空，隻見遠處的天空中，無數縷黑色霧氣正朝著山穀飄來，像是被碎片吸引的群蜂。她握緊手中的地圖，心中明白，必須儘快找到歸墟之地，否則等藤蔓徹底包圍山穀，所有人都會被困在這裡。
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“清和，你帶著族人退到祖祠！祖祠有先祖留下的守護陣法，能暫時擋住藤蔓！”婉婉對著蘇清和大喊，同時將楚河的光團遞給她，“幫我照顧好楚河，我和楚淵去地下暗河找歸墟之地！”
蘇清和接過光團，堅定地點頭：“放心，我們會守住祖祠，等你們回來！”
婉婉和楚淵朝著地圖標注的地下暗河入口跑去，入口隱藏在山穀西側的一處瀑布後麵，瀑布水流湍急，岩石上布滿了青苔。楚淵用黑白光芒凝聚成一道光盾，擋住瀑布的水流，婉婉則按照地圖的指示，在岩石上找到一處隱蔽的石門——正是暗河入口。
石門上刻著與青銅盒子相同的紋路，婉婉將平衡印之力注入石門，石門緩緩打開，一股陰冷的氣息撲麵而來，伴隨著流水的“嘩嘩”聲。暗河內部漆黑一片，楚淵凝聚起黑白光芒，化作一團光，照亮了前方的路——暗河寬約數米，河水呈深黑色，表麵平靜無波，卻能感覺到水下隱藏著危險。
“小心黑水獸。”婉婉輕聲提醒，星脈之力在周身流轉，警惕地觀察著水麵。她曾聽族裡的長老說，黑水獸體型龐大，能在黑暗中視物，最喜歡吞噬蘊含力量的生靈，尤其是星脈之力和平衡之力。
兩人沿著暗河岸邊小心翼翼地前進，河水偶爾會泛起一圈漣漪，像是有什麼東西在水下窺視。走了大約半個時辰，前方突然傳來一陣“咕嘟咕嘟”的冒泡聲，水麵開始劇烈波動，一隻體型龐大的黑水獸從水中鑽出——它的身體覆蓋著黑色鱗片，眼睛是血紅色的，口中長滿了鋒利的牙齒，長長的觸手朝著兩人纏來。
“楚淵，小心！”婉婉凝聚星脈之力，光刃朝著觸手劈去。楚淵也揮起黑白長劍，劍刃劃過黑水獸的鱗片，留下一道淺淺的痕跡。黑水獸被激怒，發出一聲嘶吼，觸手瘋狂地朝著兩人攻擊，同時噴出一股黑色液體，液體落在岩石上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
婉婉和楚淵一邊躲避攻擊，一邊尋找黑水獸的弱點。楚河的光團雖然不在身邊，但婉婉能感覺到，眉心的平衡印正在與暗河中的平衡之力產生共鳴，指引著她找到黑水獸的要害——是它頭頂的白色鱗片！
“攻擊它頭頂的白鱗！”婉婉大喊，星脈之力凝聚成一道光箭，朝著白鱗射去。楚淵也會意，黑白長劍朝著白鱗劈去。光箭和長劍同時擊中白鱗，黑水獸發出一聲淒厲的慘叫，身體重重摔在水中，激起巨大的水花。
兩人趁機繼續前進，身後傳來黑水獸掙紮的聲音，卻沒有再追上來。又走了大約一個時辰，前方終於出現一絲微弱的光芒——是歸墟之地的入口！入口處矗立著兩座巨大的石像，石像手中握著平衡之石的模型，石像之間的地麵上，刻著與祖祠盒子上相同的紋路。
“歸墟之地到了！”婉婉驚喜地加快腳步，卻在踏入入口的瞬間停下——地麵上的紋路突然亮起，一道金色光牆擋住了去路，光牆上刻著一行字：“非雙脈繼承者與核心本源持有者，不得入內。”