聖輝曆一三七四年，光輝祭典日。
聖山縹緲的峰頂終年環繞著流金般的光暈，據說是最接近神國的地方。今日，萬丈光芒刺破雲層，將依山而建的“聖冠城”映照得如同神之國度在人間的倒影。純白大理石砌成的街道上，灑滿了金盞花與月光薔薇的花瓣，空氣中彌漫著聖檀木燃燒的馨香。
成千上萬的信徒身著最潔淨的白袍，匍匐在通往山頂光輝大聖堂的“神恩階梯”兩側，他們眼中飽含著敬畏與狂熱的淚水，口中吟誦著流傳千年的讚美詩。洪亮的唱經聲與莊嚴的鐘鳴交織在一起，彙成一股足以撼動靈魂的洪流。
在這條被信仰淹沒的階梯儘頭，埃德裡克·光輝，這位年僅十六歲便被冊封為“聖子”的少年，正緩步而行。
他身披由金線織就、象征著無上榮光的聖子祭袍，陽光落在他身上，仿佛被無形之力凝聚，讓他整個人都籠罩在一層流動的光輝之中。然而，在那低垂的眼睫下，一雙被譽為“映照著天國倒影”的淡金色眼眸裡，卻不見絲毫喜悅，隻有一片深不見底的、與年齡不符的沉寂。
他的步伐精準而優雅，符合教廷典籍中對聖子儀態的一切要求，唯有他自己知道，這寬大袍袖下緊握的雙拳，指甲已深深陷入掌心，刻出了幾道彎月形的血痕。
“埃德裡克，我的孩子，”三日前，那位慈祥得如同他親生祖父的恩師——樞機主教尤利烏斯，在為他試穿祭袍時，曾輕撫著他的頭頂，語重心長地說，“祭典之上，你將以身為引，承接神恩，澤被眾生。這是無上的榮耀，亦是你的宿命。”
神恩澤被……眾生？
一絲極淡的、近乎虛無的嘲諷，掠過埃德裡克的唇角，快得無人察覺。
他微微抬眼，目光掠過階梯兩側那些激動得渾身顫抖的信徒。他們大多麵色蠟黃，身形瘦削，為了此次朝聖，或許已耗儘家中最後一枚銀幣。他們的信仰如此純粹，如此熾熱，宛如撲火的飛蛾。
可誰能看見，那無形無質、絲絲縷縷從他們頭頂飄散而出，彙入籠罩著整座聖山的龐大信仰之力洪流中的……生命光暈？
是的，看見。這是埃德裡克自懂事起便深埋心底，連尤利烏斯老師也未曾透露分毫的秘密。他能看見信仰的本質——那並非典籍中歌頌的純淨精神力量，而是一種混雜著靈魂本源、生機與某種難以言喻物質的能量流。
它們如同百川歸海，湧向山頂的大聖堂，被那矗立在聖堂深處的“光輝之主”神像貪婪地汲取。而每一次大型祭典過後，總會有部分最虔誠的信徒，在歸家後不久便無疾而終，教廷對此的解釋是——“蒙受神恩，魂歸天國”。
以前，他隻能模糊地感知。但就在三天前，當他最後一次為祭典進行冥想時，某種一直禁錮著他感知的無形枷鎖似乎鬆動了。他“看”得前所未有的清晰——那彙聚而來的信仰洪流，在注入神像之前，會被一個極其複雜、隱晦的龐大法陣先行過濾、提純。
過濾出的，是相對溫和、易於吸收的能量，散入聖山，滋養著教廷的騎士、牧師和神官。
而被提純分離出的，那最為精粹、也最為熾熱的一部分信仰核心，則沿著地底深處埋藏的能量通道，流向一個他所未知的、充滿威嚴與壓迫感的儘頭。那儘頭傳來的意念，冰冷、貪婪，不帶絲毫屬於“神”的悲憫。
那一刻，埃德裡克如墜冰窟。
他所信仰的、所侍奉的，究竟是什麼？
“聖子殿下，請登台。”
司儀神官恭敬而略帶催促的聲音，將埃德裡克從翻湧的思緒中拉回現實。他已站在了神恩階梯的儘頭，光輝大聖堂前的巨型廣場上。一座由無數純淨光晶石壘砌而成的祭壇，矗立在廣場中央，祭壇上方，那尊高達數十米的光輝之主神像，正低垂著眼眸，俯瞰著眾生，麵容悲憫而威嚴。
在萬千道目光的注視下，埃德裡克深吸一口氣，壓下心頭所有的驚濤駭浪，邁步踏上祭壇的台階。祭袍曳地，發出沙沙的輕響，在這落針可聞的寂靜中，顯得格外清晰。
他走到祭壇中央，按照無數次演練過的儀式，緩緩張開雙臂，做出擁抱神恩的姿態。
“禮讚——！”司儀神官拖長了音調，聲音洪亮，傳遍四方。
霎時間，數以萬計的信徒齊聲應和：“禮讚吾主，光輝永恒——！”
山呼海嘯般的聲浪中，埃德裡克感到腳下祭壇的符文次第亮起，一股龐大的吸力自他體內生出，與天空中彙聚的信仰之力產生共鳴。天空中的光元素瘋狂湧動，化作肉眼可見的金色光點，如同受到無形之手的牽引，向他彙聚而來。
溫暖、磅礴、仿佛能淨化一切的力量湧入他的四肢百骸。這是足以讓任何神職者沉醉的力量饋贈。
然而，埃德裡克卻猛地咬緊了牙關。
來了！就是現在！
在那純粹的光明力量湧入的同時，他憑借那短暫“解放”的感知，清晰地捕捉到——另一股更加隱晦、冰冷，帶著汲取意味的能量流，如同無形的蛛網，以他為中心，反向籠罩向下方最前排那些信仰最為狂熱的信徒！
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他甚至可以“看到”，幾縷微不可查的、淡白色的生命氣息，正從幾位白發蒼蒼的老者身上被緩緩抽出，彙入那無形的網絡。
不能再猶豫了！
埃德裡克猛地抬起頭，淡金色的眼眸中閃過一絲決絕。他暗中逆轉了體內按照特定路線運行的能量流，將一部分本該融入己身的神恩之力，以一種近乎自毀的方式，強行逼向雙眼！
“嗡——！”