寒鴉哨站坐落在一處背風的冰崖下，由粗大的原木和石塊壘砌而成，了望塔上懸掛的冰風堡旗幟在寒風中獵作響。當莉婭娜的隊伍抵達時，厚重的包鐵木門在絞盤聲中緩緩開啟。
哨站內部比外麵看起來寬敞許多，中央是一個巨大的石砌火塘，跳躍的火焰驅散了北境特有的寒意。牆壁上掛著各種獸皮和北境特有的霜紋布，幾名留守的士兵正圍著火塘擦拭武器。
“隊長！”一個臉上帶著刀疤的老兵迎了上來，目光在埃德裡克和燼身上快速掃過，帶著明顯的警惕，“這位是？”
“路上遇到的旅人，遭遇了血骨部落的襲擊。”莉婭娜解下鬥篷，抖落上麵的積雪，“給他安排個角落休息，另外…準備兩份熱食。”
老兵愣了一下，顯然對“兩份”感到疑惑，但還是點頭應下：“是，隊長。”
埃德裡克被引到火塘邊的一個角落，這裡鋪著乾燥的雪狼皮，相對暖和。燼似乎對火焰很感興趣，從他肩頭飛下，落在火塘邊緣，異色雙瞳倒映著跳動的火光。
這小家夥不怕火？）埃德裡克注意到，燼周圍的火焰似乎變得更加穩定，顏色也微微偏向暗紅。
莉婭娜安排好哨站事務後，拿著一杯熱氣騰騰的蜜酒走了過來，在埃德裡克對麵坐下：“現在，能告訴我你的真名嗎，旅人？還有你肩頭這隻…特彆的夥伴。”
她的目光銳利，顯然並不相信埃德裡克之前簡單的說辭。
埃德裡克沉默片刻，知道在如此敏銳的對手麵前，完全隱瞞身份並不現實：“我叫埃德裡克。它是燼。”
“埃德裡克…”莉婭娜重複了一遍這個名字，冰藍色的眼眸中閃過一絲思索，“最近北境的流言中，確實提到過一個被教廷通緝的‘異端’，名字似乎就是這個。據說他擁有黑暗的翅膀，身邊跟著一條怪異的小龍。”
火塘周圍的氣氛瞬間變得緊張起來，幾名士兵下意識地握住了武器。
埃德裡克體內逆光之力緩緩流轉，但表麵依然平靜：“那麼，霜刃隊長打算如何處置我這個‘異端’？”
莉婭娜沒有立刻回答，而是抿了一口蜜酒，目光轉向正用爪子好奇撥弄火炭的燼：“教廷的說辭，在北境並不總是真理。我們更相信自己的眼睛和判斷。”
她放下酒杯，身體微微前傾：“我更好奇的是，你為何要來北境？這裡對你們來說，可不是什麼安全的避難所。”
“為了尋找答案。”埃德裡克坦誠道，“關於過去，關於力量，也關於…真相。”
“真相往往伴隨著危險。”莉婭娜意有所指，“冰風堡現在是沃爾科夫大主教的領地，他是宗教裁判所的狂熱支持者。你出現在那裡，無異於飛蛾撲火。”
就在這時，燼似乎玩膩了火焰，飛回埃德裡克肩頭，打了個小小的哈欠，露出細密的牙齒。它額頭的暗金符文在火光下若隱若現。
莉婭娜的目光被那符文吸引，眼神微微一凝：“這個印記…我好像在家族的古老文獻中見過類似的記載。”
“文獻？”埃德裡克心中一動。
“霜刃家族是北境最古老的家族之一，保存著一些連教廷都不知道的典籍。”莉婭娜的語氣帶著一絲自豪，但隨即變得嚴肅，“如果你信任我，或許我可以幫你。但前提是，你必須告訴我你們真正的目的。”
埃德裡克與肩頭的燼對視一眼，小家夥傳遞來一個肯定的意念。
或許…這是一個機會。）
“我們在尋找與‘逆焰之主’有關的遺跡。”埃德裡克壓低聲音，“裂脊山脈的指引將我們帶到了這裡。”
莉婭娜的瞳孔微微收縮，她迅速掃視四周，確認無人偷聽後才低聲道：“果然如此…看來古老的預言正在應驗。”
她站起身：“今晚好好休息，明天一早，我帶你們去一個地方。那裡或許有你們想要的線索。”
“去哪裡？”
“霜刃家族的祖宅。”莉婭娜的眼中閃爍著複雜的光芒，“那裡藏著一些…連教廷都忌憚的秘密。”
她說完便轉身離開，留下埃德裡克陷入沉思。肩頭的燼似乎也感受到了不尋常的氣息，暗金符文微微發亮，傳遞來混合著期待與警惕的複雜情緒。
窗外，北境的風雪依然在呼嘯。
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