冰風穀的塵埃暫時落定，奧托行者安然隱匿，維吉爾的直接施壓受挫。然而，北境的局勢並未因此緩和，反而如同繃緊的弓弦，醞釀著更大的風暴。聖殿騎士團與神罰院小隊抵達凜冬城的消息，已由“風語者”網絡確認，如同兩塊沉重的砝碼，壓在了“黎明之劍”所有人的心頭。
就在這山雨欲來的壓抑時刻，一封來自王都的密信，穿越重重封鎖，曆經輾轉，終於被送到了狼穴。送信人並非老傑克本人，而是一個完全陌生的、自稱是“流浪學者”的年輕人，他將信秘密交給外圍的“風語者”後便迅速消失，未留任何痕跡。
密信使用了三重加密，莉婭娜耗費了不少心力才完全破譯。當她將譯出的內容呈給埃德裡克時，神色異常凝重。
信的內容分為兩部分。
第一部分，來自三王子阿爾方斯，語氣謹慎而隱晦：
“北境風急，望君珍重。‘蛇’已露毒牙，‘鷹’亦盤旋不去。然廟堂之上，非鐵板一塊。‘舊木’或知‘根’之所在。若欲掘根，可尋‘藏書館之塵’。切記，慎之又慎。”
譯解後的意思大致是：教廷蛇）和可能代表王室中另一派強硬勢力鷹）都對北境虎視眈眈。但王都內部並非統一意見。某些古老的勢力或家族舊木）可能知曉某些被掩埋的真相根）。如果想探尋這些真相，可以去王都的皇家大圖書館藏書館）尋找某些被塵封的記載塵）。行動務必謹慎。
第二部分，則似乎是老傑克以自己的口吻附加的，更加直白和緊迫：
“小子，情況不妙。‘寂靜修會’的維吉爾拿到了特彆授權，能動用的資源遠超預期。除了明麵上的聖殿騎士和神罰院，他還可能調動了‘清道夫’！那幫雜種不擇手段，專門乾臟活，你們一定要小心任何看似‘巧合’的災難或者瘟疫！另外，小心商會的人，他們像禿鷲，無利不起早，但也可能聞到彆人聞不到的東西。保重！”
“清道夫”？埃德裡克和莉婭娜都未曾聽過這個名號，但聽老傑克的描述，顯然是一支比神罰院更加陰暗、行事更加沒有底線的秘密力量。而關於秘銀商會的提醒，也讓他們對墨菲斯之前的“善意”多了幾分警惕。
“‘舊木’……‘藏書館之塵’……”埃德裡克沉吟著，“三王子這是在暗示我們，教廷在北境所做的一切，包括對‘失落冰核’的追尋，可能有著更深遠的曆史根源，而這些根源，或許記錄在皇家圖書館的某些禁忌檔案裡。”
莉婭娜點頭表示同意：“阿爾方斯王子似乎在引導我們去探尋真相，但他自己也受到掣肘，無法明言，更不能直接提供幫助。‘清道夫’的存在更是巨大的威脅，維吉爾的手段果然狠辣，這是準備不惜製造大規模災難來逼我們現身或者削弱我們了。”
“王都的水，比我們想象得更深。”埃德裡克走到地圖前，目光仿佛穿透了距離，落在了遙遠的王都，“三王子是一條線索，但絕不能完全依賴。我們自己的力量，才是根本。”
他轉過身，下達指令：“第一，將‘清道夫’的可能存在及其行事風格通報下去，讓所有‘風語者’和外圍哨所提高警惕，特彆注意任何異常的疾病、自然災害或者人為事故的跡象，一旦發現，立刻上報並儘可能查明原因。”
“第二，關於王都圖書館的線索，目前我們無力探尋，但必須銘記。這是未來可能揭開謎團的關鍵之一。”
“第三，也是最重要的，”埃德裡克的目光掃過莉婭娜和赫克托，“維吉爾獲得增援，下一步的行動必然更加淩厲。我們不能坐以待斃。赫克托，加大訓練強度，尤其是針對高強度個體和特殊能力者的防禦與反擊戰術演練。莉婭娜，你的‘風語者’網絡要加速鋪開，重點監控凜冬城及周邊所有教廷勢力的物資調動、人員往來，我要知道他們的一舉一動。”
“明白！”兩人齊聲應道。
“另外，”埃德裡克頓了頓，眼中閃過一絲決然，“我們也不能總是被動接招。是時候，讓我們的‘劍’更鋒利一些了。”
他看向莉婭娜：“從‘影梭’和最新整訓的隊伍中，挑選最頂尖的好手，組建一支真正的‘利刃’小隊。人數不必多，但每一個都必須是最忠誠、最堅韌、能力最全麵的戰士。我將親自指導他們一段時間。”
莉婭娜眼中閃過一抹亮光，她明白了埃德裡克的意圖——他要打造一把真正的尖刀，一支能夠在關鍵時刻執行最高難度任務，甚至可能改變戰局的精銳力量。
“我立刻去辦！”
王都的密信，如同在暗夜裡點燃了一盞搖曳的燈，既照亮了前路上些許隱藏的陷阱與可能的路徑，也映出了更遠處深邃的黑暗與未知的危險。它沒有帶來直接的援助，卻帶來了至關重要的信息和一種隱晦的認可。
“黎明之劍”依然孤獨地位於北境的暴風雪中，但他們的領導者已經將目光投向了更廣闊的棋盤。真正的較量，不僅僅在於一城一地的得失，更在於對真相的挖掘，對信念的堅持，以及對自身力量的不斷錘煉。
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