沙塵暴的餘威還在天地間嗚咽，燊燊西線已變成一片狼藉的黃色戰場。新鋪的草方格被狂風撕扯得七零八落，如同巨獸踐踏過的棋盤。剛紮下根的沙棘幼苗被滾燙的沙礫打得東倒西歪，嫩綠的葉片焦黃卷曲，覆蓋著一層嗆人的灰白鹽霜。
耿炎深一腳淺一腳地踩在鬆軟的沙窩裡，每一步都帶起嗆人的塵土。他停在b8區邊緣，布滿老繭的手套抓起一把沙土。沙粒滾燙，裡麵混雜著灰白色的鹽晶和破碎的草方格纖維，硌得手心發麻。他用力一攥，乾燥的沙土從指縫簌簌流下，沒留下半點濕痕。
“看這！”他用靴子尖踢開一片倒伏的草方格，底下露出的沙層表麵，凝結著一層薄薄的、慘白色的硬殼，在烈日下閃著不祥的光。“鹽堿殼！才幾天功夫，就他娘的回潮了！”他聲音嘶啞，帶著風沙打磨後的粗糲，“黑田那狗日的毒水，把根都醃爛了！”
旁邊，一台被鹽晶糊死的“滴灌堡壘”如同癱瘓的鋼鐵巨獸，粗大的合金噴口被灰白色的石膏狀結晶完全封死。幾個穿著防護服的技術員正圍著它，用高壓水槍和特製的檸檬酸溶液奮力衝刷，刺耳的“滋滋”聲和溶解的惡臭在熱風中彌漫。
赤紅炎的虛擬影像在耿炎頭盔內置屏彈出，金絲眼鏡反射著刺眼的陽光：“初步損失統計：b7至b9區新鋪設草方格損毀率42，沙棘幼苗死亡率68。滴灌係統管線結晶堵塞率……平均85。”他頓了頓，聲音淬了冰，“‘熔晶’修複成本……是重建的1.8倍。工期……至少延誤十五天。”
“十五天？！”耿炎猛地抬頭，布滿血絲的眼睛瞪著虛擬影像，仿佛要噴出火來，“這鬼地方，十五天不下雨，新補的苗子全得曬成鹹菜乾！黑田這龜孫子，就他媽是算準了天氣卡我們脖子！”
“不止天氣。”青禾的聲音插了進來，帶著科研人員特有的凝重。她的ar影像共享出一片剛清理出來的沙地，深褐色的土壤板結得像磚頭，上麵覆蓋著那層刺眼的鹽堿殼。“土壤毛細管被鹽分徹底堵死了。就算通上水，也滲不下去！根吸不到水，澆再多也是白搭！”她調出高倍顯微圖像，土壤顆粒縫隙裡，細小的鹽晶如同陰險的白色黴菌，密密麻麻。
戰略室裡，氣氛凝重如鐵。巨幕上是西線災後觸目驚心的景象，風卷殘沙，鹽堿肆虐。窗外，炎漠的烈日無情炙烤著這片剛剛萌發又被扼殺的脆弱綠意。
林燊燊站在窗邊，赭石色的練功服肩頭落著細微的沙塵。他攤開的手掌裡，那塊火焰紋玄武岩小樣冰冷的棱角抵著掌心，帶來一絲熟悉的刺痛。元初湖深處一片沉寂，對這帶著鹹澀的困境毫無波瀾。目光掠過屏幕上那層慘白的鹽堿殼，又投向遠處沙丘起伏、死寂蒼黃的地平線。
“草方格…太慢。”林燊燊的聲音不高，卻像重錘砸在沉默上，“根…紮不下去。”
耿炎一愣，隨即梗著脖子：“林董！草方格是固沙保水最成熟的技術！不用這個，拿什麼跟沙子鬥？！”
“用‘根’鬥。”林燊燊轉過身，目光銳利如刀，掃過戰略室裡的每一張臉，“用能紮穿鹽堿殼，能吸乾毒水的‘根’。”
他走到全息沙盤前。代表燊燊農場核心區和新墾區的綠色光斑，在浩瀚的炎漠中如同幾片倔強的苔蘚。他的手指在沙盤上劃出一道醒目的紅線，從西北蒼梧雪山腳下蜿蜒而出，一路向東，如同一條燃燒的血管，最終刺入炎漠腹地最荒蕪的核心——那片標記著巨大骷髏頭、被地質報告判定為“死亡禁區”的流沙海d12區）。
“青焰計劃…提前。”林燊燊的聲音斬釘截鐵，每一個字都帶著不容置疑的力量，“目標：d12流沙海。一期工程：引蒼梧雪水，建‘虯龍根’地下深灌係統。工期：六十天。”
“什麼？！”耿炎眼珠子差點瞪出來，“d12？！那地方全是流動沙丘！下麵是被鹵水蛀空的蜂窩煤！站都站不住人！怎麼引水？怎麼建係統？！”
“不站人。”林燊燊指尖點向沙盤，“用‘蜂巢3d’集群，全自動定位打樁。‘點綠手’改裝深根鑽探模塊，鋪設深層滴灌管網。地表…種‘不死根’。”
“‘不死根’？”青禾呼吸一窒，ar瞬間彈出幾種植物的立體模型：根係異常發達、如同虯龍般深紮的沙拐棗；葉片肥厚、能在葉片內部儲水的佛甲草；以及…她目光猛地定在最後一種植物上——梭梭oxyonaodendron）。
“梭梭？！”青禾的聲音帶著難以置信的激動，“深根型超旱生灌木！根係能深入地下十米以上尋找潛層水！耐鹽堿！耐高溫！固沙能力極強！被稱為‘沙漠不死根’！但…但d12區深層水質報告…”
“水質，我來解決。”林燊燊打斷她，目光掃過赤紅炎，“預算。”
赤紅炎鏡片寒光一閃，虛擬鍵盤刮起數據風暴：“‘青焰’一期d12區預算…超原計劃300！現有資金流…”
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“用‘沙晶’和‘沙金油’的專利質押。”林燊燊聲音沒有絲毫波瀾，“找國開行。告訴他們，炎漠的‘不死根’活了，西北的沙塵暴…就能少刮幾場。”
“明白！”赤紅炎眼中精光爆射。這是賭上全部家當，去啃最硬的骨頭！
“至於西線…”林燊燊的目光重新落回b7至b9那片狼藉的鹽堿地，“草方格…換成‘活格子’。”
“‘活格子’？”耿炎一臉懵。
“梭梭苗圃，”青禾立刻反應過來，ar調出模擬圖，“用梭梭幼苗代替草稈，編織成活體網格！根係自己往下紮，穿透鹽堿殼！固沙、保水、降鹽…三位一體！成本…初期投入高，但長期維護成本近乎為零！而且…”她聲音帶著興奮，“梭梭根部能寄生肉蓯蓉！名貴藥材！經濟價值極高！”
“梭梭…肉蓯蓉…”耿炎咀嚼著這兩個詞，布滿油汙的臉上先是驚愕，隨即慢慢擰出一個猙獰又帶著狠勁的笑容，“他娘的…把草格子變成搖錢樹？這買賣…老子乾了！”
戰略在風沙的餘韻中落定。放棄修補，轉為進攻！向炎漠最凶險的心臟地帶，插下第一根燃燒的“青焰”！
十天後。d12區邊緣。
灼熱的氣浪扭曲著視線，連綿的沙丘如同凝固的金色波濤，死寂無聲。這裡是生命的禁區，連最頑強的沙蜥都罕見蹤跡。
巨大的轟鳴聲撕裂了死寂。數十架“蜂巢3d”無人機如同被激怒的鋼鐵蜂群，低空掠過滾燙的沙丘。機腹下，特製的合金鑽探臂高速旋轉，帶著恐怖的扭矩和數十噸的下壓力，狠狠刺入流動的沙層！
噗！嗤——！