被強行埋了“測試紙”之後，農場度過了異常平靜的兩天。
但這種平靜，像暴風雨前粘稠的空氣，壓得人喘不過氣。
γ的“下一題”遲遲不來，反而讓人更加焦躁。雷震的巡邏隊像上了發條，每天把農場邊界犁八遍，連隻變異耗子溜進來都得挨倆大逼兜。
林楓盯著所有能盯的監控和數據流，眼睛熬得跟兔子似的。耿炎則帶著人瘋狂檢修加固所有設備，恨不得給每顆螺絲都加上自毀裝置。
隻有赤紅炎，反而冷靜下來。他坐在主控室，手指無意識地敲著桌麵，複盤著γ前兩次的出手。
“第一次，協議試探，像是文明人的做法，拋出一個合作的可能，實則埋著陷阱。被我們……或者說被燊哥的新係統蠻橫拒絕了。”
“第二次，物理探測，更直接，目的性極強，就是要數據。被係統更蠻橫地直接物理消除了。”
“事不過三。”赤紅炎喃喃自語，“第三次，他會來什麼？更直接的攻擊？不像。他的目的似乎不是毀滅，而是……理解和獲取。那下一次，會不會是……”
他的話被一陣異常標準的電子合成音打斷。這聲音並非來自內部通訊頻道，而是直接覆蓋了農場所有的公共廣播係統，清晰、平穩，沒有任何感情色彩。
“通告：燊燊農場管理團隊。根據《泛太平洋區域異常生態發展觀察協議非公開版）》第11條第4款，我方‘潘洛斯階梯’公司受委托，將對貴地新興‘堿痂生態圈’進行初步接觸與評估。評估小組將於一分鐘後抵達指定區域坐標：xxx,xxx）。評估過程將嚴格遵守中立觀察原則，請予以配合。”
廣播重複了一遍，然後沉寂下去。
主控室裡一片死寂。
“《泛太平洋區域異常生態發展觀察協議》？這什麼鬼東西？”耿炎一臉懵逼，“聽都沒聽過！”
“潘洛斯階梯公司……”林楓十指在虛擬鍵盤上狂舞，“查不到！任何公開或非公開的數據庫裡都沒有這個公司注冊記錄！《協議》也查不到！”
“坐標是……我們東南角那個剛被淨化出來的小平台！”雷震已經調出監控畫麵，“那裡相對平坦，靠近炎江，但易守難攻……他們算好了的！”
“評估小組？嚴格遵守中立觀察原則？”赤紅炎咀嚼著這幾個詞，嘴角勾起一絲冷笑，“看，來了。第三次不是攻擊，是‘文明’的‘拜訪’。打著官方的幌子，乾著私活。這才是γ的風格。”
一分鐘後，分秒不差。
東南角平台上方，空氣如同水麵般波動起來，卻沒有產生任何氣流或聲音。一艘通體啞光黑、造型極其簡潔、沒有任何可見舷窗或標識的小型飛行器如同幽靈般悄然浮現，懸浮在離地半米的高度。它的大小約等於一輛中型麵包車，安靜得可怕。
艙門無聲滑開。
先下來的是一名穿著銀灰色製服、戴著同色係頭盔、看不清麵目的“司機”或者說“操作員”，他沉默地站在艙門旁，像個雕塑。
然後，一個穿著剪裁合體的深藍色西裝、打著領帶、手裡提著個銀色金屬公文箱的男人走了下來。他看起來三十多歲，麵容普通，帶著職業化的微笑，頭發梳得一絲不苟，像個銀行經理或者保險推銷員。
最後下來的，是一個穿著白大褂、戴著金絲眼鏡、手裡拿著平板電腦不斷記錄著的女人。她看起來更年輕些，表情嚴肅，完全沉浸在自己的數據世界裡。
這三個人，以及那艘飛行器，身上沒有任何武器，也沒有散發出任何明顯的能量波動。他們看起來……人畜無害，專業且禮貌。
“嘖，‘評估小組’。”林楓在頻道裡吐槽，“這畫風跟咱們這廢土農場格格不入啊！他們怎麼不打個領帶夾？”
“掃描結果怎麼樣？”赤紅炎問。
“飛行器……掃描不透！能量反應極其內斂，外殼材質未知！那三個人……掃描顯示就是普通人！生命體征平穩，沒有任何強化或改造跡象！這不可能！”林楓的聲音帶著難以置信。
要麼對方技術碾壓到能完全偽裝，要麼……他們就真的是“普通人”。
但γ派三個普通人來乾嘛？送死嗎？
這時，那個西裝男已經走到了平台邊緣，對著隱藏在岩石後的監控探頭方向，露出了一個更加標準的微笑，甚至還微微鞠了一躬。他的聲音通過飛行器上的擴音設備傳來，清晰而客氣：
“尊敬的燊燊農場管理者們，你們好。我是潘洛斯階梯公司的生態評估員，代號‘經理’。這位是我的助手，‘博士’。”他指了指旁邊的白大褂女人。“我們此次前來，絕無惡意，隻為進行初步的生態數據采集與評估工作。這是我們的資質證明與委托文件。”
他說著，打開了那個銀色公文箱。裡麵沒有武器，隻有幾張看起來非常正式的、帶著複雜水印和全息防偽標識的文件紙，以及一個造型奇特的、像掃描儀一樣的設備。
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“根據《協議》，貴方有權拒絕深度評估，但需配合完成基礎數據采集。當然，我們更希望雙方能建立友好的合作關係。”‘經理’的語氣始終彬彬有禮，無可挑剔。
“基礎數據采集？他想采什麼？”耿炎問。
“還能是什麼？”赤紅炎眼神冰冷，“無非是空氣成分、土壤樣本、能量場強度、還有……那些暗金植物的組織樣本。打著‘評估’的旗號，行采集之實。如果我們拒絕，他們就有理由升級事態，或者指責我們不配合‘國際協議’。如果我們同意，就是引狼入室，把核心數據送出去。”