聯邦前進基地“磐石”，與其說是基地，不如說是一座矗立在荒蕪戈壁中的鋼鐵巨獸。高聳的複合裝甲牆、密密麻麻的自動武器站、以及能量屏障發生器散發的微弱嗡鳴，無不彰顯著這裡極高的防護等級和肅殺氣氛。
裝甲車隊帶著一路煙塵，呼嘯著衝過層層開啟的厚重閘門，最終停在一個完全密閉的、閃爍著滅菌燈光的隔離通道前。
“下車！接受全麵消殺和檢疫！所有人員，包括我的隊員！”指揮官趙擎率先下車，聲音不容置疑。
赤紅炎等人互相攙扶著走下車，林燊燊和蘇晴則被救援隊員用擔架小心抬下。刺鼻的消毒霧氣立刻籠罩了所有人，高壓氣體衝刷著身體和裝備上的每一寸縫隙，掃描射線來回照射。
沒有人抱怨。從那種地獄出來，再嚴格的檢疫都顯得必要。
消殺程序足足進行了十分鐘才結束。內側閘門開啟，一隊穿著全封閉防護服、手持武器的士兵早已等候在此，眼神警惕。
“跟我來。他們需要立即送往醫療中心。你們，去隔離審查室。”一名佩戴少校軍銜的軍官上前，語氣冰冷地示意道。
“他們必須在一起！”赤紅炎立刻上前一步，擋在擔架前，“他們的狀況特殊，分開可能會有危險！”他無法解釋係統和林燊燊、蘇晴之間那種神秘的聯係，隻能用最堅決的態度表明立場。
趙擎指揮官皺了皺眉，顯然對赤紅炎的抗命有些不悅，但看著擔架上兩人詭異的狀態一個渾身覆蓋著散發微光的古老痂殼，一個昏迷中卻散發著奇異的能量波動），他最終還是揮了揮手：“按他說的做，醫療中心最高隔離觀察室，加派雙倍守衛！沒有我的命令，任何人不得接近！”
“是！”少校看了一眼赤紅炎，眼神銳利，但還是執行了命令。
一行人被護送著穿過燈火通明卻氣氛壓抑的基地內部通道。冰冷的金屬牆壁，匆忙走過的科研人員和士兵，無處不在的監控探頭，都給人一種無形的壓迫感。
終於，他們被送進了一個寬敞的、如同實驗室和病房結合體的房間。林燊燊和蘇晴被安置在房間中央的特殊醫療艙內，各種精密的監控儀器立刻連接上來。赤紅炎四人則被要求待在旁邊的隔離區，隔著厚厚的透明觀察牆。
“在這裡等著。會有人來對你們進行問詢。”少校冷冷丟下一句話，便帶人離開，隻留下門外兩名荷槍實彈的守衛。
房間內暫時陷入了寂靜，隻有儀器運行的微弱嗡鳴。
“媽的，這算啥？剛從狼窩出來，又進虎穴了？”耿炎打量著這間堪稱豪華的“牢房”，煩躁地嘀咕。
“必要的程序。”雷震依舊冷靜，檢查著房間的布局和可能的出口雖然知道是徒勞），“我們帶來的麻煩太大，他們必須搞清楚。”
林楓則好奇地看著那些先進的醫療儀器屏幕上刷新的數據：“這些設備比老陳那兒的高級多了……能檢測出燊哥和蘇小姐的異常嗎？”
老陳隔著觀察牆，擔憂地看著醫療艙：“希望他們能有辦法……燊小子和蘇小姐的狀態太糟糕了……”
赤紅炎沒有說話，隻是靠在觀察牆上，目光緊緊盯著醫療艙內的兩人。基地的嚴密防護暫時帶來了安全感，但也意味著他們徹底失去了自主權。接下來會發生什麼，完全未知。
幾分鐘後，房間門再次打開。
一名穿著白大褂、氣質乾練的中年女醫生帶著兩名助手走了進來，她先是看了一眼隔離區的赤紅炎等人，然後徑直走向醫療艙。
“我是基地醫療中心負責人，李婉博士。”她一邊檢查著儀器數據，一邊自我介紹，語氣專業而冷靜，“我需要全麵了解這兩位病人的情況。誰最能說清楚？”
“我。”赤紅炎立刻開口。
李婉博士看向他，點了點頭：“很好。請說，越詳細越好。尤其是他們身上的異常能量、那些……‘外殼’她指林燊燊的痂殼）、以及昏迷前的一切經曆。”
赤紅炎深吸一口氣，開始敘述。他隱去了“生機燎原界”和係統的具體細節，隻說是林燊燊覺醒的特殊能力以及蘇晴的特殊體質，重點描述了地下的恐怖存在、“幽域”的標記、以及蘇晴作為“鑰匙”可能帶來的麻煩和那些破碎的囈語。
李婉博士聽得極其認真，眉頭越皺越緊，旁邊的助手更是飛快地記錄著，臉上不時露出驚駭的表情。
“……所以，你們認為，追擊你們的勢力，包括地下的那個恐怖存在，都是衝著她來的？”李婉博士指了指蘇晴。
“至少她是主要目標之一。”赤紅炎沉聲道。
李婉博士沉默了片刻，看著屏幕上那些完全超出常理的數據曲線，尤其是林燊燊體內那無法探測的能量團和蘇晴大腦中異常活躍卻受保護的區域。
“我需要抽取一些血液和組織樣本進行分析。”她最終說道，“他們的狀況……前所未見。”
赤紅炎沒有反對，這是意料之中的程序。
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然而，當助手試圖將采血針靠近林燊燊的手臂時——
嗤！
一道微弱的暗金色電弧突然從林燊燊的痂殼上彈起，直接將采血針熔毀成了一小灘金屬液！
助手嚇得驚叫後退。
李婉博士瞳孔一縮：“自主防禦？”