星塵號懸浮在絕對的虛無與寂靜之中，如同闖入了一幅凝固的宇宙墓碑畫卷。
前方，那破損的暗金色圓環占據了幾乎全部的視野，其龐大程度超出了任何已知的天體概念。它並非由物質構成，更像是由凝固的法則、沉寂的時空以及某種難以言喻的悲壯意誌熔鑄而成。圓環表麵布滿了縱橫交錯的巨大裂痕，有些裂痕深處，隱約可見如同乾涸血管般的能量脈絡，偶爾會閃過一絲微弱的、仿佛回光返照般的流光。
那“心跳”般的搏動，源頭正是這圓環本身。每一次搏動，都引得周圍稀薄的時空結構微微震顫，散發出更加濃鬱的悲傷與蒼涼意蘊。
這裡，感覺不到任何生命跡象，隻有萬古的死寂。仿佛一切聲音、光線、乃至時間本身，都被這圓環吞噬、凝固了。
“檢測到極端低熵環境……能量活性近乎為零……物理常數出現區域性畸變……”林楓看著屏幕上那一片死寂的數據，聲音不由自主地壓低，仿佛怕驚擾了什麼，“這裡……像是一個被遺忘的宇宙墳場核心。”
“那個大圓環……就是‘墓碑’？”耿炎咂舌，看著那宏偉到令人窒息的破損結構，“這得是多牛逼的文明，才能造出這玩意兒？又是什麼玩意兒，能把它打成這樣？”
蘇晴靜靜地望著圓環，星光藍的眼眸中倒映著那暗金色的輪廓，眉心處的“星空胎記”微微發熱，傳來一陣陣更加清晰、更加複雜的共鳴波動。那不僅僅是呼喚，更夾雜著無數破碎的畫麵和信息洪流，湧入她的意識——
……烽火連天……星辰如雨般墜落……
……為了……守護……最後的‘火種’……
……背叛……代價……環碎了……
……等待……歸來……或者……徹底的終結……
她微微晃了晃，臉色有些發白，下意識地抓緊了林燊燊新）的手臂。
“它……很痛苦。”她聲音帶著一絲哽咽，“它在等待，等了太久太久……為了一個承諾，或者說……一個渺茫的希望。”
林燊燊新）反手握住了她微涼的手，混沌色的左眼仔細審視著那巨大的星環。他的權柄感知穿透了外表的死寂，觸及到了星環內部那更加複雜、更加危險的狀況。
他“看”到，在星環那破損的結構深處，殘留著無數種強大而陌生的法則力量相互糾纏、衝突、湮滅的痕跡。有與“織網者”、“至高議會”同源但更加古老的秩序之力，也有與之截然相反的、充滿創造與演變生機的力量，更有一些他完全無法理解、仿佛源自宇宙之外的神秘氣息……這些力量如同無法化解的劇毒，在星環內部形成了一個永恒的戰場，持續侵蝕著它的根本。
而星環本身，則憑借著一股不屈的守護意誌，以及某種源自其核心的、微弱卻堅韌的修複機製，在對抗著這些內部侵蝕與外部死寂的雙重壓力，勉強維持著自身不徹底崩解。那“心跳”般的搏動，正是這種對抗的體現。
它就像一位身負重創、深陷重圍的古老巨人，憑借最後的意誌，死死守護著懷中的某樣東西，等待著渺茫的救援，或者……最終的解脫。
“它內部有東西。”林燊燊新）緩緩開口，目光銳利，“或者說，它在保護著什麼。那些混亂的法則力量，以及外部的死寂環境，都像是……為了防止那樣東西被外界觸及而形成的屏障，或者說……封印。”
“保護？還是封印？”林楓皺眉，“有區彆嗎？”
“如果是保護，我們是它等待的‘援軍’。”林燊燊新）語氣平靜，“如果是封印，我們就是打破平衡的‘入侵者’。”
他頓了頓，看向蘇晴：“你能感覺到，它在保護什麼嗎？或者，它對我們是善意，還是惡意？”
蘇晴閉目仔細感應了片刻，搖了搖頭，又點了點頭：“感覺很複雜……它不排斥我，甚至……有點親近。但對星塵號，對你們，它很警惕，尤其是……對你林燊燊）身上那種混沌的氣息。它守護的東西……我感覺不到具體是什麼，但很重要，非常重要，關係到……很多很多東西的存續。”
線索似乎指向了“保護”。
但一個如此古老、強大的存在，為何會與蘇晴產生共鳴？她與這星環，與它守護的東西，又有什麼關係？
林燊燊新）沉思片刻，做出了決定。
“耿炎，雷震，留守星塵號，保持最高警戒，隨時準備接應或撤離。”
“林楓，繼續分析環境數據，尋找任何可能的規律或弱點。”
“老陳，維持引擎待命狀態。”
“蘇晴，你跟我出去看看。”
“出去？”耿炎一愣，“老大，這鬼地方連空間都不穩定，外麵……”
“無妨。”林燊燊新）打斷他，混沌色的左眼中閃過一絲自信。他新生的權柄，本就是在各種混亂與矛盾中孕育而生，這片區域的法則畸變，對他而言，或許並非全是壞事。
他牽起蘇晴的手，兩人身影一閃，直接出現在了星塵號外部的虛空中。