黔州前線，帥帳之內。
昏黃的油燈下。
李靖將那張寫滿血腥密令的紙條，緩緩湊近火焰。
紙片在高溫下蜷曲。
變黑，
最終化作一縷飛灰，消散在帳內沉悶的空氣裡。
正如那支即將踏上不歸路的使團隊伍，注定要在曆史中無聲無息地湮滅。
他不知道黔州那邊到底有什麼。
但他有一種無比清晰的預感……
當黔州所隱藏的一切，如畫卷般在大唐麵前展開時。
這個古老而強盛的帝國。
將迎來一場史無前例、足以顛覆根基的變革。
李靖抬起頭，
目光仿佛穿透了層層帷幕，望向營外。
在那裡，
由鴻臚寺少卿王振領隊的使團，已經整裝待發。
他們一行數十人，
個個身著嶄新的官服，臉上洋溢著天朝上國特有的矜持與傲慢。
正準備啟程，
將“天可汗的恩典”賜予那個“不知天高地厚的叛逆藩王”。
他們並不知道，
在他們即將遞交的聖旨背後，還藏著一道為他們量身定製的催命符。
他們更不知道。
他們此行的終點，並非是簡單的議和。
而是一場新舊兩個世界的猛烈撞擊。
而他們，
就是第一批被碾碎的齏粉。
看著他們意氣風發的背影。
李靖的眼神複雜到了極點。
他握緊了腰間的佩劍，最終卻隻能無力地鬆開。
他能做的，隻有等待。
等待這群可憐的棋子，帶回那個能讓李世民不惜一切也要掩蓋的……
答案。
……
與此同時
離開了大唐軍營的王振一行人，正策馬奔騰在前往瀘州的官道上。
作為鴻臚寺的官員。
王振一生都在與四方蠻夷打交道。
在他的認知裡，
這些人無非是些沐猴而冠的蠢物。
隻要大唐的鐵騎所至，
再凶悍的部落也要跪地稱臣。
黔州，
在他看來，不過是一個稍微棘手些的“窮鄉僻壤”。
而那個所謂的“元首”李承乾，
也隻是一個被野心衝昏了頭腦的黃口小兒。
“王大人，您說陛下這是何意？”
一名副使湊上前來。
語氣中滿是困惑與不甘。
“區區黔州，竟要我等親自前來議和？”
“依下官看，”
“直接讓李大帥率軍踏平了便是，何須如此屈尊降貴？”
王振輕撫著自己保養得宜的長須。
臉上露出一抹高深莫測的笑容，輕哼一聲道：
“陛下自有聖意，豈是我等能夠揣測的？”
“不過，這也正好。讓這幫不知死活的黔州叛逆，親眼見識一下我天朝上國的威儀。”
“此番前去，我等代表的便是陛下的顏麵，斷不能弱了氣勢！”
“大人說的是！”
另一名隨員立刻附和道，“等見到了那李承乾，定要讓他明白君臣之彆，長幼之序！”
“一個偏居一隅的孽孫，也敢自稱‘元首’，簡直滑天下之大稽！”
一行人談笑風生。
言語間充滿了對黔州的輕蔑與不屑。
在他們心中，
這次出使不過是一次輕鬆的郊遊。
去一個落後貧瘠的地方，宣讀一下皇帝的恩典。
然後接受對方誠惶誠恐的跪拜。
這份根植於骨子裡的傲慢，支撐著他們一路南下。
即便是逐漸接近戰區。
看到沿途的蕭條景象，也絲毫沒有動搖他們的信念。
反而更加印證了他們心中“黔州乃窮山惡水之地”的印象。
數日後，
他們終於抵達了瀘州邊境的第一座城池。