器械營，坐落在整個長城工地最核心、防衛也最森嚴的區域。
這裡沒有夯土區的泥濘與塵土，也沒有采石場的喧囂與危險。空氣中彌漫著的，是木屑的清香、桐油的微澀，以及金屬被鍛打時獨有的那股灼熱氣息。
當李源跟隨著百將的親衛踏入這裡時，他感覺自己仿佛從地獄一步跨入了人間。
一排排整齊的營房兼作坊，分門彆類地堆放著各種材料和工具。手藝精湛的工匠們，有的在精心打磨著弩機的懸刀，有的在為戰車的輪軸上油，有的則在檢查著盾牌的蒙皮是否牢固。
他們雖然同樣是刑徒或匠籍，但身上穿著乾淨的細麻布衣，臉上也沒有那種底層苦力們揮之不去的麻木與絕望。
這裡，是一個純粹的技術世界。
負責管理器械營的，是一個年過半百、頭發花白的老匠。他姓秦，大家都叫他秦老頭。
秦老頭在軍中乾了一輩子，眼光毒辣，為人也最是現實。他見百將的親衛親自將一個瘦弱的年輕人送來，便知道此人來曆不凡。
“這位是李源，百將大人的命令，從今天起，就在你這裡當差了。”親衛言簡意賅地交代了一句，便轉身離去。
秦老頭渾濁的眼睛上下打量了李源一番，臉上露出一絲和氣的笑容，拱了拱手道：“原來是李源小哥，歡迎歡迎。既然是百將大人親自點名送來的人，想必是有什麼過人的本事的。”
他的話語客氣，卻也帶著一絲不易察覺的審視。
器械營是憑手藝吃飯的地方，關係再硬，沒本事也待不長久。
李源知道對方的意思，也不點破，隻是謙遜地回了一禮：“秦老客氣了，小子初來乍到，以後還要請您多多指教。”
他沒有急於表現什麼，因為他知道，從他被“點名”的那一刻起，他就已經擁有了在這個世界立足的最初資本。
一個被上層知曉的“名字”，本身就是一種力量。
秦老頭給他安排了一個獨立的鋪位，又領他熟悉了一下營裡的規矩。果然如傳聞中一樣，這裡的待遇與苦力營相比，簡直是天壤之彆。
一人一間的小隔間，鋪著乾燥的茅草。每日三餐，雖然依舊談不上豐盛，但至少能保證頓頓都是乾的，偶爾還能見到幾片肉。
更重要的是，李源終於獲得了接觸這個時代最頂尖軍械的機會。
那些曾經隻能遠遠看著的強弓、勁弩、戰車、甲胄，此刻就靜靜地躺在架子上，任由他觀摩、研究。
撫摸著秦弩那冰冷而堅硬的鐵質郭機匣），感受著其上精巧的懸刀和望山瞄準器），李源的內心，湧起一股前所未有的激動。
這，才是一個工程師，該待的地方！
……
傍晚，食堂。
嘈雜的食堂被一條無形的線，分成了兩個世界。
一邊，是普通的刑徒苦力們，擠在一起，搶食著碗裡那少得可憐的、混著沙礫的粟米飯。
另一邊，則是軍官和高級工匠們的區域，桌上擺著陶罐，裡麵燉著香氣撲鼻的肉湯。
王二端著自己的破碗，蹲在角落裡，羨慕地看著那一桌。
突然，他的眼睛瞪大了。
他看到，李源，他的李哥，正被那個器械營的秦老頭，客客氣氣地請到了那一桌坐下。
有人給李源盛了一大碗肉湯，裡麵甚至還有一塊不小的骨頭！
王二的眼眶，瞬間就紅了。
他不是饞那碗肉湯，他是打心底裡為李源感到高興！
這才幾天？
短短幾天時間，李哥就憑著自己的本事，從一個和他一樣，在泥地裡掙紮求活，隨時可能死去的刑徒，變成了能和軍中管事們平起平坐的人物！
這是何等的神奇！何等的不可思議！
他身旁一個相熟的工友，用胳膊肘捅了捅他，酸溜溜地說道：“王二，你那個兄弟，真是走了大運了。”
王二猛地把碗往地上一放，脖子一梗，激動地反駁道：
“什麼叫走運？那叫本事！”
他的聲音很大，吸引了周圍不少人的注意。