鹹陽宮，章台殿。
夜，已經很深了。
殿外的風雪，似乎比北境邊關還要冷上幾分，帶著一種深入骨髓的、權力的寒意。
宮燈如豆，光芒卻被殿內如山的竹簡吸收殆儘，隻在地麵投下大片大片濃重得化不開的陰影。
一個高大的身影，端坐於陰影的最深處，仿佛與這無邊的夜色融為一體。
始皇帝，嬴政。
他已經保持這個姿勢，批閱了整整三個時辰的奏章。
堆積在他麵前的，是整個帝國的心跳與脈搏。從南郡的稻穀收成，到東海的漁鹽稅賦，從舊楚之地的民心動向，到長城沿線的軍糧消耗。
每一卷竹簡，都關係著萬千黎庶的生死，牽動著大秦這架龐大戰爭機器的運轉。
嬴政的臉上，看不出絲毫的疲憊。那雙深邃得如同星空的眸子，在昏暗的燈火下，依舊閃爍著鷹隼般銳利的光芒。
他拿起一卷新的竹簡，習慣性地看了一眼封皮上的落款。
“北地郡守，田光。”
嬴政的眉頭微不可察地皺了一下。
北地郡，一個遙遠而麻煩的地方。匈奴，蠻夷，長城，刑徒……永遠都是些耗費錢糧卻又不見功績的瑣事。
他隨手展開竹簡，目光快速掃過。
開篇，依舊是些陳詞濫調。問安，頌聖，然後是哭窮，要糧，要兵，要器械。
嬴政的眼神，已經開始流露出一絲不耐。
然而，就在他準備將這卷竹簡丟到一旁，歸入“已閱，不準”的那一堆時，幾個字，像燒紅的烙鐵，猛地燙進了他的眼簾。
“……天佑大秦，有刑徒李源，夜感星辰，頓悟‘格物’之道，以朽木廢鐵，造‘雷霆之車’三乘……”
嬴政的手，停住了。
他那如同雕塑般沒有表情的臉上，第一次，出現了一絲細微的變化。
“雷霆之車？”
他繼續往下看。
“……車發，聲如奔雷，石落，勢若天罰。一擊百步，三擊破敵，百餘匈奴精騎，灰飛煙滅……”
轟。
仿佛有一道無形的驚雷，在死寂的章台殿內炸響。
嬴政的呼吸，陡然停滯了一瞬。
他緩緩地，將那卷竹簡，從堆積如山的奏章中，單獨抽了出來，平鋪在寬大的禦案之上。
他那雙鷹隼般的眸子，眯了起來。
以工匠之身，用朽木廢鐵，擊潰百人匈奴騎兵隊？
這聽上去，比那些方士口中“海外仙山”、“長生不老”的鬼話，還要荒誕。
嬴政的第一個反應，是震怒。
他以為，這又是哪個利欲熏心的地方官，為了邀功請賞，編造出來的荒唐故事。
他最恨的，就是欺騙。
然而，當他的目光，落到奏章的後半段時，那股即將噴薄而出的怒火，卻又被一股更強烈的、名為“好奇”的情緒，給硬生生地壓了回去。
“……此‘格物之術’，窮究天地萬物之理，可學，可傳，可用於軍、可用於民，乃富國強兵之不世奇術！”
格物之術。
窮究天地萬物之理。
這幾個字，像是有著某種奇特的魔力，深深地吸引住了他。
這與那些神神叨叨、故弄玄虛的方士之言，截然不同。
方士們說，力量來自於鬼神，來自於祭祀，來自於虛無縹緲的星辰感應。
而這份奏章卻說，力量，來自於對“天地萬物之理”的窮究。
這是一種……他從未聽過的，全新的說法。
一種聽上去，似乎比煉丹畫符，更接近“道”的本源的說法。