2月下旬，太平軍第四次攻占漢口、漢陽，進逼武昌，武昌被圍。
3月太平天國南路軍逼近武昌，清軍在南北兩路的攻擊下潰不成軍。太平軍由韋俊、陳玉成率領，兵臨武昌城下。
湖廣總督楊霈指揮能力不足，在黃梅和廣濟的戰鬥中，未能有效組織抵抗，導致士氣低落，士兵紛紛潰逃。
得知武昌被圍後，
帶兵返回時，又未能進城，便選擇消極避戰，撤退至德安。導致武漢地區的防禦空虛，太平軍得以迅速推進。
最後的戰報是4月3日，韋俊部從青山進入塘角，攻打城北的武勝門。
荊楚省巡撫陶恩培，雖然積極組織防禦，奈何兵力嚴重不足。
荊楚布政使胡林翼率黔軍馳援武漢，兵力約兩千餘人，但行動遲緩。
竹山協副將並署理鄖陽鎮總兵王國才率軍三千餘人支援，也行動遲緩。陶恩培至此孤立無援，最終兵敗自殺身亡。
太平軍再次成功占領武昌。
“胡林翼沒有署理荊楚省巡撫？”李世安聽著聽著就知道不對勁了。
按理說現在已經是五月了，胡林翼應該已經是荊楚省巡撫才對。
而且楊霈也被撤職了。
但是現在，
肅順卻來消息說，朝廷有意讓自己去荊楚省當巡撫，主持荊楚防禦。
“最新邸報上沒說！”趙烈文搖搖頭，“也就是說，現在荊楚省群龍無首！”
“湖廣總督楊霈被撤職，但繼續原職戴罪立功，也不算群龍無首。”
“隻是少了荊楚巡撫…。”李世安沉思片刻問道：“你們有什麼想法？”
“我要不要去荊楚當巡撫？去的話，整個桂軍都要化整為零潛伏下來了。”
“還有咱們的五年計劃…。”
“不去！”黃紹恒有些激動的說道：“爵爺，咱們早就有實力起事了！”
“隻要您拉起桂軍旗幟，咱們在百越的人，與蘇南地區，瞬間就能擴軍數萬，一個月拿下百越與江南不是問題。”
“咱們的譚中造漢陽造），已經有上萬支了…。”黃紹恒有些激動。
一臉的期待。
但是趙烈文臉色凝重，擔憂道：“爵爺，學生不讚成現在起事！”
“咱們的五年計劃尚且開始…。”
“現在起事，以咱們的實力，確實能快速拿下大片的地盤，但是爵爺，您將背負反賊的名義，名不正言不順。”
“不說咱們現在的武力，難以快速統一全國，就算能，以現在士紳為主的國家主體，這個國家能穩定嗎？”
“在這個忠君思想為主體的國家中，咱們缺少忠實的支持者…。”
“您不是要當一個瀟灑軍閥，更不是要當一個不顧百姓死活的君王。”
“現在起事，僅僅是江南就有數十萬太平軍，沿海有上萬洋人軍隊…。”
“您禍水東引的計劃還沒有完成，洋人還沒有大規模入侵東瀛…。”
“咱們的武備學堂尚在籌備當中，新思想的軍官尚且不足…。”
“僅靠現有的桂係軍官，難以過多擴軍，三萬已經是極限…。”
“以這些兵力，控製的地盤有限。”
“上次蘇州被圍，您也看到了，咱們軍隊強大是優點，但兵力不足也是軟肋，難以控製廣大的地盤…。”
趙烈文一番長篇大論，不外乎一個意思，桂軍可以說是天下第一。
可以縱橫整個大慶帝國。但是，打贏與打爛這個國家，不是他們想要的。
尤其是趙烈文，作為江南本地人，更加不希望，直接把江南打爛。
李世安心想也對，如果隻是當軍閥，不顧百姓死活，他五年前就能起義，想殺誰就殺誰，刺殺皇帝都不是難事。
但是，殺人與建國是一回事嗎？