晨霧像摻了棉絮的米湯,把落馬坡裹得嚴嚴實實,連村口那棵老槐樹的枝椏都隻剩一團模糊的灰影。林風靠在自家土坯牆根,指節攥著拐杖頂端磨得發亮的棗木柄,目光越過院牆,死死盯著斜對麵黃鼬家那扇虛掩的木門。
黃鼬是村裡的“怪人”,常年穿著件洗得發白的藍布褂,袖口磨出了毛邊也不肯換,最讓人忌憚的是他那雙眼睛——總像蒙著層渾濁的翳,不管看誰都帶著股盯獵物的狠勁。自打三天前林風從山澗摔斷腿,被村民抬回村後,黃鼬就像多了個新差事,每天雷打不動地在他家附近轉悠,美其名曰“照看同村人”,可林風心裡門兒清,這是在盯著他,不讓他再往落馬坡的方向挪半步。
拐杖的棗木柄被掌心的汗浸得發滑,林風低頭看了眼腿上纏著的粗布繃帶,傷口還在隱隱作痛,每動一下都像有細針在肉裡紮。可一想到爺爺林正國失蹤前,反複在他耳邊念叨的“落馬坡有答案”,他攥著拐杖的手就又緊了緊。昨天夜裡,他趁著月光翻遍了爺爺的舊木箱,在最底層的油紙包裡,找到了半張泛黃的圖紙,上麵用炭筆勾勒著落馬坡的山勢,半山腰的位置畫著個小小的圓圈,旁邊歪歪扭扭寫著“洞”字——那是爺爺的筆跡,他絕不會認錯。
霧色漸淡,遠處傳來村民挑著水桶出門的腳步聲,木桶碰撞的“哐當”聲在巷子裡悠悠蕩開。林風深吸一口氣,將拐杖往地上重重一頓,借著力道撐起身子,貼著牆根,像隻謹慎的山貓,一步一步往村外挪。他特意繞開了黃鼬家的窗戶,耳朵豎得老高,連自己的呼吸聲都覺得刺耳,直到走出村口那道石拱門,確認身後沒有腳步聲追來,才稍稍鬆了口氣。
落馬坡的山路比他記憶裡還要陡峭,腳下的碎石子混著腐葉,踩上去“沙沙”作響,稍不留神就會打滑。林風把拐杖戳得又深又穩,每走一步,傷腿就傳來一陣酸麻的鈍痛,額頭上的冷汗順著鬢角往下淌,浸濕了衣領。山路兩側的樹木長得格外怪異,粗壯的樹乾全都朝著山坡下方傾斜,枝椏扭曲得像擰在一起的麻花,樹皮上還留著深淺不一的壓痕,像是被什麼沉重的東西從山頂碾過,連最堅韌的鬆柏都彎了腰。
“這到底是怎麼回事?”林風停下腳步,伸手摸了摸身旁一棵歪脖子橡樹的樹乾,樹皮冰涼粗糙,壓痕邊緣還帶著些新鮮的木質紋理,不像是陳年舊傷。他抬頭望向山頂,雲霧繚繞,什麼都看不清,隻有風從山澗裡鑽出來,吹得樹葉“嘩啦啦”響,像是有人在暗處低語,聽得人後頸發緊。
歇了約莫一刻鐘,林風咬著牙繼續往上爬。越往山腰走,霧氣越濃,空氣中還多了股潮濕的腐殖土氣息,夾雜著一絲若有若無的草木清香。忽然,他的拐杖尖碰到了什麼柔軟的東西,低頭一看,竟是一叢茂密的青綠色藤蔓,藤蔓沿著山體蔓延,葉片上還掛著晶瑩的露珠,將旁邊一個黑漆漆的洞口遮得嚴嚴實實。
林風心裡一動,握著拐杖的手都有些發顫。他伸手撥開藤蔓,指尖觸到的葉片滑溜溜的,帶著些黏性。藤蔓下的洞口比他想象中要寬敞,約莫能容一個成年人彎腰進出,洞口的岩石被歲月磨得光滑,邊緣還能看到人工鑿刻的痕跡。他湊過去,借著透過樹葉灑下的斑駁陽光,看清了岩石上刻著的一行字——“林正國在此,黃三太爺不得入內。”
那字跡蒼勁有力,每一筆都刻得很深,筆畫間還能看到當年用力過猛留下的崩痕,正是爺爺林正國的筆跡!林風的眼眶瞬間就熱了,他伸手撫過那些刻痕,指尖能清晰地感受到字跡的輪廓,仿佛還能摸到爺爺當年握著鑿子,一筆一劃刻下這些字時的力道。
“黃三太爺……”林風喃喃自語。他從小就聽村裡的老人說過,黃三太爺是山裡的“仙家”,村民們每年都會在山腳下的小廟裡擺上供品,祈求平安。可爺爺為什麼要在洞口刻下這句話?難道這洞裡藏著什麼秘密,連“黃三太爺”都不能碰?
林風定了定神,彎腰鑽進洞裡。洞內比外麵要乾燥些,空氣中彌漫著一股淡淡的煙火氣,還夾雜著一絲酒香。他掏出懷裡揣著的火柴,擦亮一根,微弱的火苗照亮了身前的景象——洞中央有一堆早已熄滅的篝火灰燼,黑色的木炭散落在周圍,灰燼邊緣還帶著些淺淺的溫度,顯然不是陳年舊跡。
火苗很快就滅了,林風又擦亮一根火柴,借著光仔細打量著洞內的環境。山洞不算太深,約莫有兩丈來長,四壁的岩石光禿禿的,隻有靠近篝火的地方,放著一個鏽跡斑斑的軍用水壺。那水壺的樣式很老舊,壺身是軍綠色的,上麵的油漆大多已經剝落,露出底下暗沉的金屬色。
林風走上前,小心翼翼地拿起水壺。壺身沉甸甸的,他晃了晃,能聽到裡麵傳來液體晃動的聲音。水壺的壺底刻著一行小小的字,因為生鏽,字跡有些模糊,但他還是一眼就認出了那是爺爺的名字——“林正國”。
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他擰開壺蓋,一股醇厚的酒香瞬間撲麵而來,不是市麵上常見的白酒味,而是帶著些野果清香的米酒味,那是爺爺最愛的味道。林風湊近壺口聞了聞,酒液清澈,沒有絲毫變質的酸腐味,反而帶著些新鮮的酒香。他心裡猛地一震——酒沒變質,說明這水壺被人動過,而且時間絕不會太久,有人最近來過這裡!
是爺爺嗎?他還活著?
林風握著水壺的手微微顫抖,目光掃過篝火灰燼,又落在洞口的藤蔓上。如果爺爺真的來過,他為什麼不回村?是遇到了什麼危險,還是不能離開這裡?黃鼬整天盯著他,是不是也和這個山洞有關?
無數個疑問在他腦海裡盤旋,他又擦亮一根火柴,想要看看洞裡還有沒有其他線索。火苗跳動著,照亮了洞壁的角落,他忽然注意到,篝火灰燼旁邊的岩石上,有一道新鮮的劃痕,像是用刀刻出來的,痕跡還很清晰,應該是最近幾天留下的。
林風湊近劃痕,借著微弱的火光仔細辨認,那劃痕斷斷續續的,像是一個未完成的符號,又像是一個字的偏旁。他伸手摸了摸劃痕,指尖能感受到岩石被刻過的粗糙感,心裡更加確定,有人最近在這裡待過,而且還留下了痕跡。
“爺爺,是你嗎?”林風對著空蕩蕩的山洞輕聲喊了一句,聲音在洞裡回蕩,卻沒有任何回應。隻有風從洞口吹進來,卷起地上的幾片落葉,打著旋兒落在篝火灰燼上。
他把水壺重新擰好,小心翼翼地揣進懷裡,又看了一眼洞口的刻字,心裡暗暗打定主意。不管這裡藏著什麼秘密,不管黃鼬為什麼盯著他,他都要查下去——為了爺爺,也為了弄清楚落馬坡背後的真相。
林風拄著拐杖,慢慢退出山洞,又仔細地用藤蔓將洞口遮好,確保從外麵看不出任何痕跡。他抬頭望了望山頂的方向,雲霧依舊濃厚,但他的眼神卻比來時更加堅定。他知道,這隻是開始,落馬坡的秘密,才剛剛露出冰山一角。
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