最先發現不對勁的是村東頭的王老五。那天他去糧囤舀玉米，剛掀開草席就“嗷”地叫了一聲，手裡的瓢“哐當”掉在地上。
糧倉的木壁被啃出個碗口大的洞，黃澄澄的玉米粒撒了一地，混著些灰撲撲的鼠糞。最讓人頭皮發麻的是，散落的糧食裡沾著不少暗紅的毛，細看像是鼠毛，上麵還帶著沒乾透的血漬，腥氣順著洞口往外飄。
“邪門了！”王老五抄起牆角的扁擔，往糧囤裡捅了捅，隻聽見裡麵“窸窸窣窣”一陣亂響，像是有無數爪子在亂竄。他壯著膽子往裡看，黑洞洞的囤底深處，似乎有幾點紅光一閃而過，快得像錯覺。
這事很快在村裡傳開了。起初沒人太在意，山裡的村子哪沒老鼠？可沒過兩天，家家戶戶都開始遭殃。
李木匠家的糧倉被掏了個底朝天，裝穀子的麻袋被咬得稀爛，穀粒混著鼠毛堆在地上，像鋪了層灰撲撲的毯子；張屠戶家更慘，掛在房梁上的臘肉少了半塊，肉皮上留著細密的牙印，梁上還沾著幾撮帶血的鼠毛，像是爭食時被咬下來的。
夜裡尤其難熬。萬籟俱寂時，總能聽見房梁上“咚咚”響，像是有什麼東西在上麵狂奔，爪子撓著木頭的聲音“咯吱咯吱”的，順著梁柱往人耳朵裡鑽。更有人說，後半夜起夜時，看見牆根的陰影裡有無數小眼睛在閃，紅得像廟裡點的長明燈。
最嚇人的是村西頭的劉奶媽家。她剛添了個孫子，夜裡把嬰兒的小被褥晾在院裡，第二天一早發現被褥不見了。循著地上的拖拉痕跡找過去，竟在柴草堆裡找到了——被褥被撕成了布條，上麵沾滿了黑灰，還纏著幾根又粗又長的鼠尾，尾尖帶著乾涸的血。
“這哪是老鼠啊，是成精了！”劉奶媽抱著撕爛的被褥哭，聲音抖得不成樣子，“那尾巴粗得跟小蛇似的，眼神紅得嚇人，盯著我看的時候，跟人似的！”
林風聽著村民們七嘴八舌的議論，心裡隱隱發沉。他走到村口的老槐樹下，就見不少人圍著黃三太爺——此刻他正附在林風身上，蹲在石頭上嗑瓜子，一副滿不在乎的樣子。
“黃仙爺，您給看看，這到底是怎麼了？”有人遞上剛蒸的饅頭，語氣裡帶著懇求，“再這麼鬨下去，秋收的糧食都得被它們禍禍光了！”
黃三太爺吐掉瓜子皮，用袖子擦了擦嘴，尖聲笑道：“慌什麼？一群灰仙的小崽子罷了。”
“灰仙？”有人沒聽懂。
“就是老鼠。”黃三太爺瞥了那人一眼，語氣帶著不屑，“山裡的秋收晚，它們怕是餓瘋了，下山討點吃食。等過些日子天冷了，自然就回洞裡了。”
他說得輕描淡寫，可林風卻覺得不對勁。他想起這幾天各家報來的情況——王老五家供奉過黃仙牌位，李木匠去年請黃三太爺看過家宅，張屠戶更是每年都給黃仙上供……這些被老鼠鬨騰得最凶的人家，全是供奉過黃仙的。
“您確定？”林風在心裡問，指尖有些發涼。
黃三太爺沒好氣地哼了一聲：“我還能騙你？一群沒見過世麵的小東西，也配在我跟前撒野？”話雖如此，林風卻感覺到附在身上的力道緊了緊，像是在掩飾什麼。
當天下午，張寡婦家又出事了。她家的雞前天被叼走了兩隻，她氣不過，找了些老鼠藥拌在雞食裡，撒在院子角落。可夜裡剛躺下，就聽見炕底下“轟隆”一聲，像是有什麼東西塌了。
她嚇得不敢動，直到天亮才敢掀開炕席看——炕洞被掏空了，土坯碎了一地，裡麵竟堆著幾十隻死老鼠，個個圓滾滾的，肚子脹得像小皮球。最詭異的是，每隻老鼠的尾巴都沒了，斷口處血肉模糊，像是自己啃掉的，黑紅的血把炕洞的土都浸濕了。
“造孽啊……”張寡婦癱坐在地上，看著那堆死老鼠，臉色白得像紙，“這是在咒我啊……”
消息傳到林風耳朵裡時，他正在翻看爺爺留下的那本舊日記。聽到“自己啃掉尾巴”，他心裡猛地一動，想起日記裡夾著的一張殘頁，上麵用鉛筆寫著一行字：“灰仙性烈，自殘以示警，非逼急不為此。”
他正想細想，院門外傳來急促的腳步聲，陳雪掀著簾子闖了進來，額角的汗順著臉頰往下淌，手裡還攥著塊布，裡麵包著什麼東西。
“你看這個！”陳雪把布包往桌上一倒，一隻死老鼠滾了出來，正是張寡婦家炕洞裡的那種，尾巴斷得整整齊齊，斷口處凝結著黑紫色的血。
黃三太爺剛要開口，陳雪已經蹲下身，用樹枝挑起老鼠的前爪。那爪子上沾著層黑灰，刮下來撚一撚，灰末裡竟帶著點土腥氣，還有股淡淡的腐味，跟林風上次在銀鐲子裂縫裡聞到的氣味有些像。
“這不是普通的老鼠鬨災。”陳雪的聲音發沉，眼神裡帶著凝重，“這是灰仙的‘示警’。”
“示警？”林風皺眉。
“你看它們的死法。”陳雪指著那堆死老鼠，“自己啃掉尾巴，是在說‘斷尾求生’，也是在威脅——它們已經做好了同歸於儘的準備。”她頓了頓，目光掃過村裡的方向，“而且你發現沒有？被鬨的全是供奉黃仙的人家。”
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林風的心沉了下去。他想起黃三太爺剛才的敷衍，想起那些人家的共同點，一個念頭慢慢清晰起來。
“它們是衝著黃三太爺來的。”陳雪說出了他心裡的想法，“灰仙和黃仙本就不對付，據說早年在山裡搶地盤，結過不小的梁子。這些老鼠是在說，黃三太爺占了它們的地盤，再不退讓，就要‘血償’。”
“放屁！”黃三太爺突然炸了，聲音尖利得刺耳，“一群偷糧的耗子，也敢跟我叫板？看我不扒了它們的皮！”他操控著林風的手就要去抓那死老鼠，卻被陳雪按住了。
“你自己看。”陳雪把老鼠前爪上的黑灰刮下來，放在陽光下，“這灰不是村裡的土，是山裡的‘陰土’，隻有常年不見光的地方才有。而且這氣味……”她湊近聞了聞，臉色驟變，“是萬魂壇那邊的！”
林風猛地想起爺爺日記裡的另一句話：“灰仙喜暗，善噬魂，常為黑老太爪牙。”
黑老太太……萬魂壇……灰仙……
這三者串在一起，讓他後頸瞬間冒起一層冷汗。這些老鼠不是自己來的，是被指使的。黑老太太的人，已經開始動了。
黃三太爺的氣焰莫名矮了半截，附在林風身上的力道鬆了鬆，眼神裡的不屑變成了掩飾不住的慌亂：“胡說……黑老太太怎麼會管這些小事……”
“是不是小事，看看這個就知道了。”陳雪又從布包裡掏出個東西，是半截鼠尾，尾尖沾著點黑灰，“我剛才去張寡婦家炕洞看了，那些死老鼠堆裡埋著這個，上麵刻著東西。”
她把鼠尾放在桌上，林風湊近了看，隻見尾骨上被人用細牙啃出個歪歪扭扭的符號——像個“黃”字，卻被啃得殘缺不全，最後一筆拖得很長，像是被什麼東西攔腰斬斷。
“這是灰仙的戰書。”陳雪的聲音帶著寒意，“它們在替黑老太太傳話，要黃三太爺滾出村子，否則……”
否則什麼，她沒說，但地上那堆啃掉自己尾巴的死老鼠，已經說明了一切。
林風站起身，走到院門口往外看。村裡靜悄悄的，家家戶戶都關著門，連狗都不叫了。陽光明明很好，落在地上卻透著股陰冷，像是被什麼東西擋住了。
他忽然覺得後頸一陣發涼，像是有無數雙眼睛在盯著自己。下意識地往牆縫裡看，那裡麵黑漆漆的，隱約有紅光一閃；柴草堆裡傳來“窸窣”一聲，像是有什麼東西在裡麵蠕動；就連屋簷下的陰影裡，也似乎有細碎的爪子聲在響。
那些藏在暗處的灰仙，正用它們血紅的眼睛，注視著這場即將到來的風暴。而風暴的中心，正是他——這個被黃三太爺附身，又與萬魂壇有著說不清聯係的人。
黃三太爺在意識裡沉默了，連嗑瓜子的聲音都停了。林風能感覺到他的緊張，像揣了隻亂撞的兔子。
陽光慢慢西斜，把院子裡的影子拉得很長。林風低頭看著地上那隻死老鼠，它圓睜的眼睛已經蒙上了白翳，可那抹殘留的紅，卻像是刻在了他的視網膜上，揮之不去。
他知道，這場由灰仙掀起的風波，隻是個開始。黑老太太的手，已經從骨山深處伸了過來，而他和黃三太爺，都被這隻無形的手，牢牢攥住了。
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