時間如同監獄高牆外那條渾濁的護城河水，無聲而滯重地流淌。
紅葉餐館那扇擦拭得鋥亮的玻璃門，再次掛上了“暫停營業”的木牌，在秋風中顯得格外蕭索。
店內，薛凱把抹布狠狠摔在油膩的櫃台上，發出一聲悶響。
霞姐靠在褪色的塑料椅背上，指尖夾著的煙已經積了長長一截灰燼，眼神空洞地望著天花板角落蛛網的脈絡。
沉默像冰冷的藤蔓，纏繞著小小的空間。牆上那麵舊掛鐘的滴答聲，每一次都像敲在心上——大武、小武、晨霜，高牆之內，他們此刻在經曆什麼？
“篤篤篤。”
三聲克製而清晰的敲門聲打破了死寂。
霞姐像受驚般猛地坐直。薛凱警惕地望向門口。
門開了。
逆光中站著三個人影。
霞姐眯起眼，看清了為首那張嚴肅的臉——是孫警官。
他身後跟著一對氣質卓然的中年男女。
男人穿著質地精良的灰色夾克，麵容儒雅，眼神卻銳利如鷹隼；女人挽著他的臂彎，米色風衣襯得她溫婉知性，隻是眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊。
“林女士，”孫警官孫浩的聲音一如既往的平穩，“打擾了。有些情況，需要向您了解一下。”
霞姐的心猛地一沉，下意識地看向薛凱，用眼神無聲地命令：快，進去！薛凱抿緊嘴唇，像頭倔強的小獸，不情不願地蹭進後麵的小臥室，虛掩上門，耳朵卻緊緊貼在冰涼的門板上。
“孫警官，是不是……玉誠他們三個……”
霞姐的聲音有些發顫，指尖冰涼。
“不，您誤會了。”孫浩微微搖頭，側身讓出身後兩人，“這次來，是為了薛凱這孩子。”他頓了頓，鄭重介紹：“這位是我大哥孫馳，國家物理工程院院士。這位是我大嫂楊潔，霍威格大學生物學院昆蟲學教授。”
霞姐愣住了，目光在兩位學者身上逡巡，又落回孫浩臉上，驚疑不定。
如此顯赫的身份，怎麼會……而且那日在混亂中拉扯，孫浩的目光分明掃過薛凱手臂內側那片隱秘的、象征原住民的靛青色編碼印記。
“領養小凱？”霞姐的聲音乾澀，“這……恐怕很難。那孩子親眼看著您帶走玉誠他們，心裡有疙瘩，怨氣重得很。”
孫馳上前一步，語調溫：“林小姐，您是薛凱目前法律意義上的唯一監護人，這點我們清楚。我弟弟身為警務人員，職責所在，請您務必理解他的立場。”
他從名片夾裡取出一張素雅的名片，雙手遞上——科研院物理工程研究所孫馳，頭銜簡潔而分量十足。
“至於薛凱，我們了解到他小小年紀就能獨立設計製造飛行機器人，這份天賦不該被埋沒在小餐館裡發傳單。良好的教育，能為他打開真正屬於天才的未來。”
這番話像一把鑰匙，精準地擰開了霞姐心底某個塵封的抽屜。
武玉誠等人曾無數次念叨著：“薛凱是個天才，是全世界最聰明的孩子！”
如今，眼前站著的是能托起金鳳凰翅膀的人。霞姐捏著那張薄薄的名片，指尖微微發顫。
“可是……”她仍有疑慮在掙紮，“以二位的條件，福利院裡多少健康伶俐的孩子盼著好人家，為什麼不選個年紀更小、更……‘乾淨’的呢？”
“乾淨”二字出口，帶著她自己都未察覺的苦澀。