山洞深處的黑暗，如同擁有實質的重量，沉甸甸地壓在林澈的心頭。那一聲孤零零的悶響之後，再無聲息，但這死寂反而比持續的噪音更令人不安。它像是一個沉默的提問，懸在空氣中，等待著一個無人知曉的答案。
洞外的暴雨不知何時漸漸轉小，從傾盆之勢變成了淅淅瀝瀝的細雨，最後隻剩下岩壁滴水斷斷續續的嗒嗒聲。天光透過水簾和雲層，勉強滲入一絲灰白，驅散了洞內部分令人窒息的黑暗。
借著這微弱的光線，林澈警惕地、一寸一寸地審視著這個他躲藏了一夜的地方。
洞口附近相對乾燥，地麵是堅實的岩石，空間不大，勉強能讓他伸直腿。而向內延伸的部分，則迅速被深沉的陰影吞噬，看不清具體輪廓和深度。岩壁濕滑，布滿深色的苔蘚，空氣裡除了雨水的濕氣，還隱隱混雜著一絲極淡的、難以形容的陳舊氣味，像是……某種礦物和塵埃混合的味道。
他小心翼翼地向內挪動了幾步，試圖看清深處的情況。光線太暗，隻能勉強看出通道似乎向著山腹內部傾斜延伸，具體有多深，是否岔路，完全無法判斷。
而那聲悶響，再也沒有響起。
是鬆動的岩石？是積水滴落？還是……彆的什麼東西，在黑暗深處翻了個身？
他不敢再深入探查。以他現在的狀態，進入一個完全未知的、可能棲息著某種東西的地下通道，無異於自尋死路。
必須離開這裡。立刻。
這個暫時的避難所已經不再安全，至少在他的心理上是如此。
他回到洞口，撥開濕漉漉的藤蔓。雨後的山林一片狼藉，樹木枝葉低垂，滴著水珠，地麵泥濘不堪。但空氣卻格外清新，暫時洗刷了那些詭異的氣息。遠處群山的輪廓在薄霧中若隱若現。
他拿出祖父的筆記本，小心翼翼地翻到描繪山穀詳圖的那幾頁。紙張已經泛黃發脆，上麵的墨跡也有些模糊，但那些線條和標注依然清晰可辨。
他的手指沿著地圖上的路線移動，對比著指南針和遠處山巒的形態。根據筆記記載，那個隱秘的山穀應該位於鷹喙峰他昨天看到的那座形似鷹嘴的山峰）的西北側，需要穿過一片被稱為“亂石迷宮”的區域，找到一條被瀑布遮掩的入口。
鷹喙峰的方向可以確定，但“亂石迷宮”和瀑布……在這茫茫群山中尋找一個具體的地貌，難度極大。
更重要的是，他此刻的位置與筆記上標注的進山路線已經有了偏差。他是從側後方，在逃避變異鼠的追殺時意外闖入這片區域的。
他仔細觀察四周，試圖找到一些能與筆記對應上的地標。忽然，他的目光被側前方一麵巨大的岩壁吸引了。
那麵岩壁呈現出一種獨特的、層層疊疊的灰白色紋理，在雨後初晴的天光下格外顯眼。筆記的某一頁角落，似乎用簡筆勾勒過類似的地層特征，旁邊標注著一個箭頭和“西側迂回”的小字。
是這裡嗎？祖父當年是從這個方向進山的？
希望再次燃起。如果筆記上的地標無誤，那麼從這麵岩壁向西迂回，或許能更快地接近那個“亂石迷宮”，而不是繞回原本的路線。
這個發現讓他精神一振。雖然前路依然吉凶未卜，但至少有了一個更明確的方向。
他收起筆記，最後檢查了一下傷勢。腿上的腫脹沒有加劇，但疼痛和僵硬感依然存在，嚴重影響行走。左臂的情況也不容樂觀。他咬緊牙關，用求生刀削了一根粗壯的樹枝充當臨時拐杖，又將背包重新調整，儘量減少對傷處的壓迫。
準備離開前，他最後回頭望了一眼那個幽深的山洞入口。
就在這時，一陣極其微弱、卻異常清晰的“沙沙”聲，從山洞深處傳了出來！
不是水滴，不是落石！那聲音輕柔而持續，像是……某種多節肢的動物正在粗糙的岩壁上緩慢爬行？又像是乾燥的皮膜摩擦過石頭？
林澈的汗毛瞬間倒豎！沒有任何猶豫，他拄著拐杖，幾乎是連滾爬爬地衝出了山洞，一頭紮進外麵濕漉漉、布滿荊棘的灌木叢中，不顧一切地向著那麵灰白色岩壁的方向挪動！
他不敢回頭，拚命向前，直到衝出近百米，才敢借著樹木的掩護，驚魂未定地回望。
那個山洞入口依舊黑黢黢的，寂靜地鑲嵌在山壁上，沒有任何東西追出來。
但那一聲“沙沙”響，徹底斷絕了他對那個地方的最後一絲僥幸。