那片印有輻射標誌的脆化塑料片,像一塊燒紅的烙鐵,燙得林澈幾乎要立刻將它甩出去。
輻射!
這兩個字所代表的恐怖含義,足以讓任何末世幸存者肝膽俱裂。無形的死亡,緩慢而痛苦的消亡,土地的永久汙染……地下發出的信號,竟然與輻射有關?是警告誤入者遠離,還是……標示著內部的泄漏?
巨大的恐懼瞬間攫住了林澈。他幾乎是踉蹌著後退幾步,遠離那扇鏽死的金屬蓋板,心臟狂跳,手心瞬間被冷汗浸透。
他猛地想起氣象站裡那些異常安靜的變異狼,想起它們體內發現的金屬薄片,想起溪水中那詭異增殖的毒菌……這一切,是否都與這地下的輻射有關?
“怎麼了?”李瑾察覺到他的異樣,立刻從警戒位置靠近,目光銳利。
林澈深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,將那片塑料片小心地用樹葉包裹好,遞給李瑾看,聲音壓得極低:“從裡麵掉出來的……輻射標誌。”
李瑾的臉色也瞬間變得無比難看。獵人對危險的直覺讓他立刻明白了事情的嚴重性。“這下麵……”
“不知道。”林澈打斷他,眼神凝重,“可能是標記入口危險,也可能是裡麵某個東西泄漏了。但無論如何,這扇門,絕對不能輕易打開了!”
至少,在擁有必要的防護知識和設備前,絕對不能打開。貿然開啟,可能不是獲得避難所,而是釋放出真正的死神。
剛剛因為可能找到避難所而燃起的希望,被這冰冷的輻射標誌徹底澆滅,甚至變成了更深的憂慮。
兩人沉默地回到小屋,將發現告訴了蘇晚秋。蘇晚秋的臉色瞬間煞白,作為醫學生,她更清楚輻射的可怕。
“必須嚴格保密,尤其不能告訴沈玟和唐師傅。”林澈再次強調,“已經夠亂了,不能再增加恐慌。”團隊再也經不起第二次崩潰了。
希望的路徑被堵死,現實的壓力卻絲毫未減。水源問題亟待解決,五個人擠在狹小空間的問題也更加突出。
“檢修口不能動,我們就自己挖,或者找彆的地方。”林澈沒有沉溺在沮喪中,很快重新振作,“李瑾,你上次搜索時,除了氣象站,還發現過其他可能適合容身的地方嗎?山洞、廢棄建築,什麼都行。”
李瑾努力回憶著,忽然說道:“有。在上遊方向,離毒菌汙染段還有點距離的一個山坳裡,好像有個很小的廢棄礦洞入口。以前開采什麼的不知道,看起來荒廢很久了,洞口不大,還被塌方的石頭堵了一半,我當時覺得沒什麼價值,就沒仔細看。”
礦洞!即使是廢棄的,也意味著是現成的、深入山體的空間!
“帶我去看看!”林澈立刻決定。
留下蘇晚秋繼續研究水蠆,並安撫沈玟她似乎因為林澈早上的強硬態度和李瑾的冰冷眼神而變得更加沉默畏縮),林澈和李瑾再次出發,前往上遊。
這一次,他們更加小心,遠遠繞開了毒菌所在的河段。
在李瑾的帶領下,他們來到一處植被茂密的山坳。撥開糾纏的藤蔓,一個黑黢黢的、僅容一人彎腰進入的洞口顯露出來。洞口果然堆滿了碎石和泥土,像是小型塌方造成的,但並未完全封死。
洞口邊緣有人工開鑿的痕跡,但已經風化得厲害,看不出年代。空氣裡彌漫著一股土腥和黴味,並沒有明顯的輻射標誌或者化學汙染的氣味。
“我先進去看看。”李瑾攔住林澈,點燃一根準備好的、帶有鬆脂的簡易火把,率先彎腰鑽了進去。獵人對陌生環境的探索更有經驗。
林澈守在洞口,握緊長矛,警惕地注視著四周。
過了一會兒,李瑾的聲音從洞裡傳來,帶著一絲回音:“可以進來,裡麵空間比想象的大,空氣還行,就是有點深。”
林澈這才彎腰鑽入。洞口狹窄,但進去幾米後,通道稍微變寬,可以勉強直起身子。火把的光芒搖曳,照亮了四周。岩壁粗糙,有明顯的釺鑿痕跡,地上散落著一些碎石和腐朽的木頭碎屑。
通道向山腹內延伸了十幾米後,眼前豁然開朗,出現一個大約二十多平米的不規則洞窟。洞窟一側還有一條繼續向下延伸的狹窄坑道,但被巨大的、仿佛是從頂部塌落下來的岩石堵死了,無法繼續深入。
主洞窟雖然不大,但足夠堅固,岩壁乾燥,沒有明顯滲水跡象,作為應急的避難所或者倉庫,比他們的小木屋要安全得多!
“這裡不錯!”林澈心中一喜,“稍微清理一下,把洞口加固,就是個很好的備用據點!”
然而,就在他話音剛落的瞬間,一陣極其細微的、窸窸窣窣的聲音,從那條被堵死的向下坑道縫隙深處傳了出來。
聲音很輕,但在寂靜的礦洞裡顯得格外清晰。
像是有什麼東西,在岩石的另一麵,被他們的火光和動靜驚擾,正在緩慢地移動。
兩人瞬間屏住呼吸,火把的光芒對準那條黑暗的縫隙,心臟再次提了起來。
李瑾緩緩抽出了獵刀。
窸窣聲持續了幾秒,又消失了。
就在他們稍微鬆懈的刹那——
“啪嗒!”
一塊小石子,從堵塞坑道的巨石縫隙中滾落下來。
緊接著,一股極其微弱、若有若無的、仿佛帶著鐵鏽和塵埃氣息的……氣流,從那條縫隙中緩緩吹了出來,拂過他們的麵頰。
這氣流冰涼,卻帶著一種極不自然的、仿佛經過漫長金屬管道而來的沉悶感。
這下麵……
不是死路?!
林澈和李瑾對視一眼,剛剛因為發現新空間的喜悅瞬間蕩然無存,取而代之的是一種更深沉的驚疑。
這個廢棄的礦洞,究竟通往何處?
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