帶著那幾條鱗片泛著詭異金屬光澤的魚和發現被跟蹤的驚悚感，林澈和李瑾以最快的速度返回了初曦小屋。
關上門，將風雪和那無處不在的窺視感暫時隔絕，兩人才癱坐在地上，大口喘著粗氣，後怕如同冰水般浸透全身。
“又……又是那個腳印？”蘇晚秋看著兩人驚魂未定的神色，立刻明白了什麼，臉色發白。
林澈沉重地點了點頭，將魚扔在地上，目光卻死死盯著那幾條還在翕動著鰓的魚。在屋內昏暗的光線下，那些魚鱗上的金屬光澤似乎更加明顯了，是一種不健康的、仿佛被汙染了的暗銀色。
“這魚……”沈玟也注意到了異常，下意識地後退一步，“能吃嗎？”
蘇晚秋強忍著不適，上前仔細檢查。魚的外觀除了鱗片顏色怪異，並無其他明顯異常，鰓色還算鮮紅，也沒有異味。
“不確定……”她猶豫著，“溪水被毒菌汙染過，雖然我們取水點在上遊，但難保沒有影響……而且這種金屬色……”她想起了礦洞裡帶回來的那些詭異“孢子”，胃裡一陣翻騰。
吃，還是不吃？
這是一個殘酷的選擇。饑餓在灼燒著每個人的胃囊，這幾條魚可能是他們活下去的唯一希望。但未知的汙染，可能帶來比饑餓更痛苦、更迅速的死亡。
最終，對饑餓的恐懼壓倒了對未知的擔憂。
“烤熟它。”林澈下了決定，聲音沙啞，“高溫也許能殺死一些東西。”這更像是一種自我安慰。
魚被開膛破肚，內臟被小心地丟棄。在火上烤熟後，那詭異的金屬光澤似乎暗淡了一些。每人分到了很小的一塊。
魚肉入口，味道並不好，帶著一股淡淡的土腥和難以言喻的金屬澀味，但終究是實實在在的蛋白質。饑餓的胃囊得到了些許撫慰，暫時驅散了那令人暈眩的虛弱感。
然而，身體的需求暫時緩解，精神的困境卻愈發凸顯。
地下持續的噪音消失了，取而代之的是一種更深沉、更令人不安的死寂，仿佛暴風雨前的寧靜。門外的徘徊者如同懸頂之劍，不知何時會再次落下。有限的魚獲無法解決根本問題，下一次饑餓很快就會來臨。封閉的空間、匱乏的物資、無處不在的死亡威脅……這一切像無形的枷鎖，勒得人喘不過氣。
沈玟變得更加沉默和神經質，常常獨自蜷縮在角落，對著空氣喃喃自語。蘇晚秋雖然努力保持鎮定，但眼下的烏青和時常走神的狀態暴露了她內心的焦慮。李瑾則像一頭被困的野獸，大部分時間都抱著武器靠在門邊，眼神銳利地掃視門外，仿佛隨時準備搏殺，這種持續的緊繃狀態正在快速消耗他的精力。連逐漸恢複的唐誌強，也時常望著屋頂發呆，眼神空洞。
絕望和麻木，正在一點點吞噬這個小小的團隊。
林澈意識到，再這樣下去，不需要外麵的危險降臨，他們自己就會從內部崩潰。他們需要不僅僅是食物和燃料，更需要一種東西來支撐即將瓦解的意誌。
“我們不能這麼等下去。”這天傍晚，在分食了最後一點烤魚後，林澈忽然開口，聲音打破了令人窒息的沉默。
所有人都抬起頭，茫然地看著他。
“我們得找點事做。”林澈努力讓自己的聲音聽起來更有力，“不能總是想著餓，想著冷，想著外麵的東西。”
“做什麼？”沈玟有氣無力地問，眼神依舊空洞。
“什麼都行。”林澈環顧四周，“講故事，玩遊戲，或者……把我們現在經曆的事情記下來。”
記錄？眾人都愣了一下。
“我記得氣象站裡好像找到過幾個小本子和一支快沒水的圓珠筆。”林澈看向蘇晚秋。
蘇晚秋想了起來，從物資堆的角落裡翻出了一個小巧的防水筆記本和一支塑料圓珠筆。本子大部分紙張已經潮濕皺縮，但還能用。筆芯裡的油墨也所剩無幾。
“誰來說說，自己以前的事情？或者，想象一下以後？”林澈嘗試引導，“就把這當成……末世日記。”
起初，沒人響應。大家都覺得這很無聊，甚至可笑。