夕陽的最後一絲餘暉徹底沉入群山之後，墨藍色的天幕上開始點綴起稀疏的寒星。林澈和李瑾拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，憑借著對山形的最後記憶和一絲僥幸，終於遠遠看到了初曦小屋窗口透出的、微弱卻無比溫暖的昏黃火光。
那火光讓他們幾乎虛脫，強撐的一口氣鬆懈下來，腳步更加踉蹌。
靠近小屋時，他們發出了約定的、斷斷續續的鳥鳴信號。
木門“吱呀”一聲猛地打開，蘇晚秋蒼白的臉出現在門口，手中緊緊握著一把砍柴刀。當她看清是林澈和李瑾時，眼中的警惕瞬間被驚喜和擔憂取代。
“林澈！李瑾！你們回來了！天哪，你們怎麼了？”她急忙上前攙扶。
沈玟和陳浩也聞聲衝了出來，看到兩人狼狽不堪、李瑾手臂帶傷的樣子，都是大吃一驚。
“快進屋！外麵冷！”沈玟幫忙扶著李瑾，陳浩則警惕地望向他們身後的黑暗，確認沒有追蹤者，才迅速關上門，插好門栓。
溫暖的氣息包裹而來，帶著食物和鬆木的香味，讓林澈和李瑾幾乎落下淚來。小屋裡的每一個人都安然無恙，這比什麼都重要。
“遇到了‘鷂鷹’的人，還有……彆的麻煩。”林澈的聲音沙啞乾澀，將沉重的背包放下，接過蘇晚秋遞來的熱水，猛灌了幾口。
李瑾簡要說明了被跟蹤、發現觀測窗、遭遇隧道怪物、以及之後被圍堵觸發自動防禦係統、最終從維修通道逃生的經曆。她略去了部分過於駭人的細節，但即便如此，也已讓蘇晚秋三人聽得臉色發白，心驚肉跳。
“你們……你們竟然遇到了那麼多……”沈玟捂著嘴，眼中滿是後怕。
“先處理傷口。”蘇晚秋強製自己鎮定下來，作為醫學生的本能讓她立刻拿出急救包，小心地剪開李瑾手臂上焦黑的衣物，清理那道被藍色電針擦過的傷口。傷口周圍的皮膚呈現不正常的紫紅色，微微腫脹，觸感冰涼而非灼熱，這讓蘇晚秋的眉頭緊緊皺起。
“這是什麼武器造成的？”她問道，用消毒水小心清洗。
“不知道，像是某種能量武器，帶有強烈的麻痹感。”李瑾咬著牙，忍受著刺痛。
林澈則深吸一口氣，將那個緊緊抱了一路的金屬檔案盒放在桌上，然後又拿出了那塊銀色的電池和福斯特博士的殘破日誌。
“但我們帶回了更重要的東西。”他的目光掃過同伴們，“關於這場災難……真相可能遠比我們想象的可怕。”
所有人的目光都聚焦過來。
林澈打開金屬盒，首先拿出那幾張照片。當實驗室裡那團詭異的“深藍”凝聚物、被藍色結晶覆蓋的死者、以及那張模糊卻恐怖的抓拍照片呈現在眾人眼前時，小屋內的空氣瞬間凝固了。
倒吸冷氣的聲音清晰可聞。陳浩的臉色變得極其難看，沈玟下意識地後退了一步，連正在處理傷口的蘇晚秋動作都停頓了，震驚地看著照片。
“這……這是什麼？”陳浩的聲音有些發顫。
“繼續看這個。”林澈沉聲道，展開了研究員艾琳娜·肖的日誌摘要。
他緩緩讀出了那些關鍵的片段：“‘深藍’樣本”、“武器化應用”、“同化事件”、“現實汙染”、“抑製失效”、“鷂鷹奉命回收核心而非救援”……
每一個詞都像重錘，狠狠敲打在每個人的心臟上。
唐誌強昏迷時的囈語、數據碎片裡的“第七區”、“采樣”、“抑製失效”、他們親眼所見的死寂區、變異生物、乃至那個隧道裡恐怖的存在……所有的線索，在這一刻被這些冰冷的文字和絕望的記錄串聯了起來！
一場由人類自己開啟的、試圖掌控未知恐怖力量卻最終徹底失控的災難！而所謂的救援力量“鷂鷹”，其首要任務竟然是回收那災難的源頭，甚至不惜滅口！
長時間的死寂。
每個人都沉浸在巨大的震驚和駭然之中，消化著這顛覆認知的真相。原來他們掙紮求生的這個世界，並非天災，而是人禍，是一場源自貪婪、傲慢和秘密研究的瘋狂悲劇。