黎明的微光勉強驅散夜色，卻驅不散初曦小屋內凝固的緊張。門檻外那個無聲閃爍著的黑色金屬方塊，像一個冰冷的問號，釘在每個人的視線裡，也釘在心上。
它不是攻擊，更像是一種宣告，一種試探。
林澈沒有輕易觸碰那個方塊。他戴上手套，用工兵鏟極其小心地將它鏟起，緩緩移到屋外空地上，然後示意所有人退後，用一塊厚重的石板遠遠地將其蓋住，隻留下一條縫隙用於觀察。
那規律閃爍的紅光，依舊透過縫隙執著地透出來，像一個沉默的心跳。
“不是爆炸物。”陳浩觀察了片刻後低聲道，“沒有嘀嗒聲，沒有化學氣味。更像是個……信標或者信號發射器。”
“誰放的？‘鷂鷹’？還是……彆的什麼人？”沈玟的聲音帶著恐懼後的虛脫。
“不像‘鷂鷹’。”李瑾搖頭，忍著臂痛分析，“如果是他們，在已經鎖定我們大致位置，甚至可能懷疑我們拿了東西的情況下，不會用這種溫和的方式。這更像是……某種接觸的請求，或者警告。”
林澈盯著那石板下隱約的紅光，腦海中閃過那個觀測窗、那個複雜的符號、岩壁上指向另一條路的三角形標記、以及維修通道裡福斯特博士日誌提到的“b7”出口。這一切似乎都隱隱指向另一個可能的存在——某個同樣知曉“第七區”秘密，卻可能與“鷂鷹”目的不同的個人或團體。
這個金屬方塊，會是“他們”留下的嗎？
“無論是什麼，我們都不能被動等待。”林澈轉過身，目光掃過驚魂未定的同伴們，“昨晚的事情證明，躲藏和逃避解決不了問題。‘鷂鷹’在找東西，其他勢力也可能被吸引過來。我們守著秘密，也守著可能引來殺身之禍的‘寶物’。”
他走回屋內，目光落在那塊被暫時屏蔽的電池和埋藏證據的地磚上。
“我們知道了一部分真相，但這遠遠不夠。艾琳娜·肖的日誌提到了‘抑製場’、‘淨化協議’，福斯特博士提到了‘備用電源’和‘逃生通道’。那個設施深處，肯定還有更多我們不知道的信息，甚至可能有……能夠對抗‘深藍’汙染或者‘鷂鷹’武器的東西。”
他的話語讓眾人抬起頭。
“你是說……我們再回去？”蘇晚秋驚訝道，臉上血色尚未完全恢複。
“不是現在。”林澈搖頭，“我們現在實力太弱，裝備太差，甚至連李瑾的傷都沒好。盲目下去就是送死。”
他走到牆上那幅逐漸完善的地圖前，上麵標注著已知的危險區域、資源點和那些神秘的符號。他的手指點在那條他們逃生的、標注著“b7維修通道”的線上。
“但我們需要一個目標。一個能讓我們變強，能讓我們有底氣守住秘密，甚至在未來有可能揭開更多真相的目標。”
“那個設施，深處必然有更多資源：更高規格的武器、能源、藥品、或許還有未被破壞的研究數據。我們需要製定計劃，做好準備，然後……在未來某個時候，沿著這條相對安全的維修通道，再次進入其中。不是為了好奇，而是為了生存，為了找到能讓我們活下去、甚至能改變局麵的籌碼。”
這個提議大膽而危險，卻又帶著一種令人無法拒絕的吸引力。被動地等待危機降臨，不如主動去尋找一線生機。信息就是力量，而力量的源頭，似乎都指向那個深埋山腹的黑暗迷宮。
陳浩盯著地圖，眼神閃爍：“如果能找到他們的軍火庫或者裝備庫……”
李瑾撫摸著受傷的手臂：“如果能找到治療這種能量傷害的藥物或者方法……”
蘇晚秋輕聲道：“如果能找到更多關於‘同化’和抑製的研究資料，或許能救更多人……”
連最謹慎的沈玟也沉默了，她知道這是險中求存的唯一途徑。
“但這需要周密的計劃。”林澈強調，“我們需要更強的武器，更好的防護，更詳細的地圖，更充足的補給。我們需要摸清‘鷂鷹’和其他可能勢力的活動規律。我們需要讓初曦小屋更堅固，甚至找到第二個更隱蔽的備用據點。”
他看向窗外，天色已經大亮，那個被石板蓋住的信標依舊在閃爍。
“在那之前，我們要先解決眼前的麻煩。這個，”他指了指窗外，“是一個變數。我們需要弄清楚它的目的。”
接下來的半天，小屋進入了高度戒備狀態。李瑾和蘇晚秋負責處理傷口和進一步研究那詭異的電擊傷。陳浩和沈玟加固小屋防禦，並嘗試用找到的少量金屬材料製作更有效的信號屏蔽容器。