拖著沉重的建材和滿腹的驚疑，林澈三人終於安全返回b7據點。那具被神秘狙擊手爆頭的臃腫怪物，以及狙擊手消失的方向，成了壓在他們心頭的又一塊巨石。敵友不明，目的未知，但對方的火力精準而致命，這讓他們剛剛獲得建材的喜悅大打折扣。
“他又幫了我們一次。”李瑾檢查著拖回來的水泥，語氣複雜，“但每次出現，都意味著我們遇到了無法獨自應對的危險。”
“至少目前看來不是敵人。”林澈將鏽蝕的手槍拆開，懊惱地清理著卡殼的彈殼，“但我們不能總指望彆人救命。我們必須更快地讓自己強大起來。”
建材的到位，讓據點的建設進入了快車道。而在這個過程中，團隊中那些被末世掩蓋的才華，開始熠熠生輝。
陳浩以前在汽修廠做過學徒，對金屬和機械有著天生的手感。他利用搜集來的鐵絲、廢舊管道和工具間找到的少量軸承，竟然改造了那輛簡易拖車，加裝了粗糙但有效的刹車和更省力的輪軸結構，大大提升了運輸效率。他還嘗試用找到的鋼銼和磨石，打磨那些鏽蝕的刀劍和矛頭，雖然無法恢複如新，但至少讓它們更加鋒利致命。
沈玟看似柔弱，卻有一雙巧手和驚人的耐心。她將搜集來的相對完好的布料清洗、消毒，然後縫製出了更合身、加固關鍵部位的防護服和睡袋，甚至用獸皮和厚布為每個人製作了保暖的護膝和手套。她還負責用柔韌的藤條編織筐簍、墊子，極大地改善了生活區的舒適度。
蘇晚秋則將她的醫學知識和嚴謹用在了工具製造上。她利用找到的玻璃瓶、橡膠管和金屬片，製作了一套簡易的蒸餾裝置，不僅可以進一步提純飲用水，還能嘗試從某些植物中提取有用的成分。她甚至開始研究李瑾手臂上那詭異的電擊傷，用磨尖的金屬片和木杆製作了簡易的探針和鑷子，小心翼翼地清理傷口周圍壞死組織，希望能找到促進愈合的方法。
而林澈，則綜合了所有人的需求和自己對結構的理解，成為了總規劃師和實施者。他指揮著用木材和石塊加固通道入口的防禦工事，設計並搭建了生活區的防水棚頂和簡易床鋪，甚至開始嘗試用水泥和石塊砌築一個更堅固的灶台和火塘，以減少煙霧並提高熱效率。
李瑾手臂不便，但她的經驗至關重要。她負責改進預警係統，不僅用鈴鐺和絆索，還利用細線、空罐子和石塊製作了更複雜的、觸發範圍更廣的警報網。她還指導陳浩改造箭矢，在箭頭上刻出放血槽，甚至嘗試塗抹一些蘇晚秋辨認出的、具有微弱毒性的植物汁液。
廢棄的物資在他們手中煥發出新的生機。鏽蝕的鐵皮被敲平，成為擋雨板或鍋蓋；斷裂的管道被磨利，成為標槍；甚至那些從怪物身上找到的、閃爍著金屬光澤的詭異鱗甲，也被陳浩嘗試著鑲嵌在簡陋的木盾上，雖然不知道效果如何，但至少提供了一種心理上的防護。
整個b7據點仿佛成了一個忙碌的手工作坊。敲打聲、摩擦聲、低聲的討論聲取代了之前的死寂和恐懼。創造和建設的過程，本身就像一種療愈，暫時驅散了外界的重重陰影。
然而，林澈並沒有忘記那個神秘狙擊手和山下潛在的威脅。在加固工事的間隙，他利用找到的鏡片和一個小型望遠鏡筒，製作了一個簡易的潛望鏡，可以從通道內部的射擊孔觀察外部情況，而無需暴露身體。
他還讓陳浩嘗試修複那台從工具間找到的老舊礦用對講機。對講機型號古老，電池早已報廢，但陳浩發現它的電路板相對完整，並且有一個標準接口。他突發奇想，嘗試著將之前手動充電時用過的那套老舊設備與對講機連接。
“也許……也許能利用手動發電，讓它短暫工作一會兒？哪怕隻能接收也好！”陳浩興奮地忙活著。
幾天後的一個傍晚，當夕陽的餘暉即將被群山吞沒時，陳浩的努力得到了回報。
在他又一次奮力搖動那沉重的充電搖柄後，老舊對講機的指示燈，極其微弱地閃爍了一下，揚聲器裡傳出一陣極其嘈雜、斷斷續續的靜電噪音。
“……滋滋……‘巢穴’……活躍期……避免……東南山區……滋滋……”
“……‘巡夜者’……損失……小隊……未歸……滋滋……”
“……信號……乾擾源……定位……b……區……滋滋……”
信號極其微弱，混雜著大量無法辨彆的噪音，而且很快再次消失。
但“巢穴”、“活躍期”、“巡夜者損失”、“乾擾源”、“b區”這幾個詞，卻清晰地鑽入了圍攏過來的眾人耳中。
氣氛瞬間再次凝固。
“b區……是指我們這裡嗎？”沈玟的聲音帶著恐懼。
“巡夜者損失了小隊？是‘鷂鷹’的人？他們在和什麼東西交戰？”李瑾眉頭緊鎖。
“巢穴活躍期……難道是指山下那個度假村？”林澈想起那個恐怖的怪物和詭異的符號。
對講機捕捉到的碎片信息，拚湊出一幅更加凶險的圖景：這片區域遠非淨土，而是多個危險勢力交織的戰場！而他們，可能正處於某個風暴眼的邊緣！
就在這時，負責用潛望鏡觀察外界的蘇晚秋突然低呼一聲：“外麵……有光！”
眾人立刻湊到潛望鏡前輪流查看。
隻見在逐漸濃重的暮色中，下遊遠處，初曦小屋所在的大致方向，一道微弱卻穩定的亮白色光束，如同探照燈般，對著天空劃出了三個清晰的、間隔規律的圓圈。
那不是自然光，也不是他們熟悉的任何信號！
那是一種有意的、來自遠方的、指向明確的燈光信號！
信號持續了十幾秒，然後驟然熄滅。
山林再次陷入一片黑暗和死寂。
是誰？在向誰發送信號？
是那個神秘狙擊手？是“鷂鷹”的幸存者？是下遊那個警告過他們的幸存者團體？還是……那個留下了玩偶和樹皮的、“劃掉小人”的鄰居？
這突如其來的信號，像是在平靜隻是看似平靜）的湖麵投下了一顆石子，預示著暗流即將再次湧動。
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